El mes pasado, Gizmodo recibió un correo electrónico de WastewaterSCAN, una empresa que monitorea las aguas residuales en busca de rastros de enfermedades infecciosas. La empresa tenía una propuesta para nosotros: el 12 de febrero es el “Día Nacional de la Caca”, dijo la compañía. ¿Nos gustaría hablar con un experto para nuestra cobertura del Día de la Caca?
Aquí está el problema: hoy es 12 de febrero, pero no es el Día Nacional de la Caca, y te diré por qué: es porque eso no es real. Suficiente es suficiente. Las empresas estadounidenses quieren hacernos creer que cada día es especial, y la verdad es que nosotros, los trabajadores de los medios, lamemos estas cosas como cerdos en un comedero. Yo no, por supuesto. Soy mejor que eso. Al menos me gustaría fingir que lo soy, pero la distancia irónica no puede ocultar los hechos. Mordí el anzuelo y ahora estamos los dos aquí, pensando juntos en el Día de la Caca.
Sin embargo, hoy no es sólo el Día Nacional de la Caca. Es el Día Nacional del Pudín de Ciruela, el día en el que recordamos el delicioso Pudín de Ciruela. También es el Día de Georgia, el Día de la limpieza de su computadora, el Día del abrazo y, por supuesto, el Lunes de avena. Hoy es el primer día de Carnaval. Es el aniversario del día en que el Senado absolvió al ex presidente Bill Clinton. Hoy hace 100 años, “Rhapsody In Blue” se estrenó en la ciudad de Nueva York por primera vez. El 12 de febrero celebramos los cumpleaños de Arsenio Hall, Josh Brolin, Judy Blume, Charles Darwin, Abraham Lincoln, Gucci Mane, el juez Brett Kavanaugh y Christina Ricci. Para algunos cristianos dedicados, hoy también es lunes de carnaval, el lunes anterior al miércoles de ceniza, aunque la celebración del martes de carnaval es más común en la mayoría de los países.
Pero, ¿por qué, de los 52 lunes, éste es el Día Nacional de la Caca? Técnicamente, es porque ayer fue el Super Bowl e históricamente, el día siguiente es el día en que los sistemas de alcantarillado municipales reciben más… tráfico. Al menos eso es lo que me dijo WastewaterSCAN. Y es algo cierto, pero no del todo.
Las Vegas acogerá el Super Bowl LVIII y la ciudad al corriente sobre la próxima inundación en su cuenta X/Twitter. Según Las Vegas, sus alcantarillas obtienen aproximadamente un 30% más de “flujo” en los días de mayor actividad. Sin embargo, el día después del Super Bowl es tradicionalmente el segundo El día más ocupado del año, no el primero, escribió Las Vegas. Resulta que el Black Friday, el día después del Día de Acción de Gracias, suele ocupar el puesto número uno sobre los números dos, lo cual tiene sentido si lo piensas bien. Pero “con #SBLVIII en Las Vegas este año, ¿será el más concurrido de todos los tiempos?” Si estás leyendo esto el 12 de febrero, la ciudad de Las Vegas se está dando cuenta ahora mismo.
De cualquier manera, Las Vegas está lista. Llamé a la Autoridad del Agua del Sur de Nevada y un amable portavoz me dijo que cada galón de agua que entra en las plantas de tratamiento de Las Vegas se recicla y se devuelve a la extensión azul del lago Mead. Imagina eso. Lo que sucede en Las Vegas se queda en el Lago Mead. Es un proyecto de infraestructura crítico para la ciudad desértica, y la SNWA se toma en serio una afluencia de aguas residuales como la actual.
Sin embargo, eso no explica de dónde viene el Día de la Caca. Alguien tiene que decidir darle al día su designación especial, ya sea el segundo día con mayor actividad de caca o el primero. No me conformo con un misterio, así que puse la canción”Día Nacional de la Caca”de American Fart Band y me puse manos a la obra.
“Bueno, para nosotros no es el Día de la Caca, porque no lo reconocemos”, dijo Holly McGuire, editora en jefe del Calendario de Eventos de Chase. “No he oído hablar de eso, pero eso no significa que no exista”.
El Calendario de Chase es quizás la principal autoridad mundial en lo que podríamos llamar días festivos “no tradicionales”. En 1957, los hermanos Bill y Harrison Chase decidieron que el mundo necesitaba “una única fuente de referencia para las fechas del calendario y para información autorizada y actualizada sobre diversas celebraciones a lo largo del año”. Imprimieron 2.000 copias de su compendio de días, semanas y meses especiales y las vendieron a un dólar cada una. Hoy en día, Chase’s vende su calendario de más de 12.500 entradas a empresas de medios, especialistas en marketing y otros fanáticos de las fiestas, y recibe presentaciones de personas y organizaciones que desean promover sus propios días.
Sin embargo, el Día de la Caca no está en el radar de Chase. McGuire no deja que un día cualquiera entre en el calendario, y algunos días lo pasan más difícil que otros. “Generalmente rechazamos presentaciones que sean más, ya sabes, escatológicas o biológicas. No vamos a incluir el Día del moco ni el Día del vómito en el libro”, dijo McGuire. “Eso se debe principalmente a que es de mal gusto, pero también porque cuando recibes una presentación como esa tiende a ser de niños o personas que no son serias. Por lo general, simplemente están tirando de nuestra cadena”.
Lo mismo ocurre con el Calendario del Día Nacional, uno de los mayores competidores de Chase. “¿Realmente queremos ‘Poop’ en nuestros calendarios impresos de pared y de escritorio?”, preguntó Amy Monette, directora ejecutiva del Calendario del Día Nacional, en un correo electrónico. La respuesta es no. Sin embargo, “tenemos Día Mundial de la Fontanería (11 de marzo) en el calendario, que es más o menos el mismo tema”.
Con el 12 de febrero acercándose, redoblaré mi investigación. WastewaterSCAN declinó cortésmente hacer comentarios para este artículo, pero la compañía me dijo que no inventó el Día Nacional de la Caca. Ese honor, dijo WastewaterSCAN, pertenece al Museo de Niños de Madison, Wisconsin.
A diferencia del calendario de Chase y del Día Nacional, otro calendario con un nombre similar sí reconoce el Día de la Caca. Un listado en NationalToday.com confirmó la historia del origen. Parecía que tenía mi respuesta.
“Por desgracia, no inventamos el Día de la caca, pero podríamos haberlo perfeccionado”, dijo Jonathan Zarov, director de comunicaciones del Museo Infantil de Madison.
Cada año, el museo celebra una elección para ayudar a los niños a practicar sus habilidades cívicas. Por lo general, los jóvenes amantes de la democracia votan sobre qué exposiciones debería albergar el museo. Pero en 2016, el museo se enteró del Día de la Caca y decidió que sería un gran tema electoral. “El Día de la Caca llegó al referéndum y, por supuesto, los niños votaron abrumadoramente”, dijo Zarov. Pero, ¿dónde exactamente se enteró el museo de esto? Zarov no tenía ni idea.
El Museo de los Niños celebró el Día de la Caca durante años, aunque técnicamente celebró el Día de la Caca el sábado después del Super Bowl porque el museo está cerrado los lunes. El museo organizó eventos en los que los niños pudieron aprender sobre el sistema digestivo humano y estudiar excrementos de animales bajo un microscopio. Asqueroso, pero genial. La Sociedad Herpetológica del Área de Madison incluso asistió a seminarios sobre excrementos de reptiles. “Para un evento para adultos, hicimos que el distrito de aguas residuales sirviera un poco de la cerveza especial que habían elaborado con aguas residuales desinfectadas”, dijo Zarov.
El Día de la Caca siempre tuvo seguidores entre el personal, pero también detractores, y el museo dejó de celebrar la festividad fecal en algún momento antes de la pandemia. Zarov no recordaba exactamente cuándo. Condolencias a los niños de Madison.
El 8 de febrero, Día Nacional del Vuelo de Cometas, mi editor estaba empezando a molestarme. A la gente no le importa trabajar el fin de semana para una gran historia, pero un artículo sobre un día sobre caca podría no justificar las horas extras, así que necesitaba entregar un borrador.
Sólo quedaba un lugar donde buscar. Algunas investigaciones de Google sugirieron que NationalToday.com publicó por primera vez sobre el Día de la Caca en 2002 y, hasta donde yo sé, esa es la primera vez que se menciona el día festivo en Internet. Pero cuando envié un correo electrónico a la empresa, nadie respondió. Lamento decir que choqué contra una pared. Mi e-mail es fácil de encontrar si tienes una propina. De lo contrario, si ha leído hasta aquí, probablemente esté claro que nadie volverá a tomarse el Día de la Caca tan en serio. La historia del primer Día Nacional de la Caca puede haberse perdido en las arenas del tiempo.
Lo único más tonto que una búsqueda quijotesca de los inicios de Poop Day es el hecho de que Poop Day existe en primer lugar. Todo esto se basa en una mentira. ¿Se supone que debemos quedarnos impresionados por la segunda mayor cantidad de caca del año? Además, ¿de qué sirve un día festivo cuando decenas de otros ocurren simultáneamente? No se puede reservar tiempo cuando ya está todo reservado.
Dependiendo de a quién le preguntes, hay nada menos que 36 días festivos el 12 de febrero. Son demasiados. Hemos llegado al día pico. McGuire me dijo que Chase tiene varios criterios que los días deben cumplir antes de que el calendario acepte un día en sus filas. Una de esas estipulaciones es que debe haber una organización que se responsabilice del día y lo celebre con el cuidado que se merece, pero Poop Day es huérfano. Sin embargo, el Día de la Caca continúa. Con un campo de otros calendarios con estándares menos exigentes, parece que cualquiera puede tener su propio día. Gracias a periodistas crédulos como yo, puedes utilizar tus vacaciones imaginarias para conseguir un poco de cobertura periodística. En ese sentido, tal vez el Día de la caca fue culpa mía desde el principio.