India lucha contra el virus después de un inicio tardío

NUEVA DELHI – El primer ministro indio, Narendra Modi, extendió el bloqueo de coronavirus más grande del mundo el martes para evitar el pico de la epidemia, con funcionarios corriendo para recuperar el tiempo perdido mientras la carga de casos cruzó 10,000.

Modi ordenó a los 1.300 millones de personas de la India que continúen en gran medida adentro hasta el 3 de mayo, pero dijo que algunas restricciones lejos de los puntos críticos de infección se aliviarían el 20 de abril para ayudar a las personas pobres que dependen de los salarios diarios.

India tiene una larga historia de lucha contra enfermedades infecciosas, desde una epidemia de malaria del siglo XIX hasta el brote del virus de Nipah en 2018. Pero los expertos han dicho que estas experiencias, y la ventaja que India tuvo durante meses, mientras que la vecina China contuvo con el coronavirus, se desperdició.

Un vistazo a por qué India se vio obligada a tomar medidas tan severas para frenar la propagación de la enfermedad y lo que logró en los primeros 21 días del cierre:

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RETRASOS Y NEGACIONES

La primera reunión de coronavirus de la India tuvo lugar el 8 de enero, y su primer caso se detectó el 30 de enero. Pero no fue hasta que la Organización Mundial de la Salud declaró el virus como una pandemia el 12 de marzo que la respuesta del gobierno se puso en marcha.

El Consejo Indio para la Investigación Médica, o ICMR, el principal organismo de investigación del gobierno, dijo que la mitigación era la solución para mantener bajo control la propagación del virus. Lanzó un modelo matemático en febrero que sugería que el gobierno confiaba demasiado en la detección de los viajeros entrantes. Se recomienda realizar pruebas para casos asintomáticos e implementar un aislamiento social estricto. El consejo de expertos fue ignorado durante semanas.

Además, el examen no fue uniforme, dijo el Dr. T. Jacob John, un destacado epidemiólogo indio.

Incluso cuando las personas dieron positivo en rincones lejanos de la India, lejos de los viajeros extranjeros, los funcionarios indios sostuvieron que no había transmisión local.

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SUMINISTROS SCANT

La falta de equipo de protección personal para los trabajadores de la salud ha llevado a algunos a renunciar, a otros a protestar y a otros a utilizar cualquier cosa, desde impermeables hasta cascos de motocicleta.

Un día después del primer caso detectado en India, el gobierno prohibió la exportación de equipos de protección personal. Luego, el 8 de febrero, revirtió el pedido y el 25 de febrero, también levantó las restricciones a la exportación de materias primas para PPE. La OMS a fines de febrero predijo la escasez. Pero el secretario conjunto del ministerio de salud indio, Lav Aggarwal, dijo en marzo que India no había recibido el aviso.

Las exportaciones finalmente se detuvieron el 19 de marzo y Aggarwal dijo que India había comenzado a "desarrollar la capacidad indígena" para fabricar EPP en enero. Pero varios líderes estatales han dicho que la escasez continúa obstaculizando los esfuerzos.

El Dr. Srinivas Rajkumar T., secretario general de una asociación de médicos en el Instituto de Ciencias Médicas All India en Delhi, un hospital de primer nivel, dijo que “aunque la situación ha mejorado ligeramente, es marginal. Todavía hay preocupaciones sobre la calidad del equipo que tenemos ".

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DEMASIADAS PRUEBAS

India había evaluado a 181,028 personas antes del 12 de abril, o una de cada 6,000 de sus 1,3 billones de personas, en comparación con una de cada 100 personas probadas en Corea del Sur y una de cada 150 en los Estados Unidos.

Inicialmente, India tenía algunos de los criterios de prueba más estrictos del mundo y utilizaba solo un tercio de su capacidad de prueba. En las últimas semanas ha ampliado su criterio de pacientes con una asociación con viajes internacionales a todos aquellos con enfermedad respiratoria aguda grave.

El ICMR defendió las pruebas limitadas de la India, diciendo el 17 de marzo que el llamamiento de la OMS para que los países "prueben, prueben, prueben" no se aplicaba a la India.

La semana pasada, la organización dijo que crearía más capacidad para permitir que el país analice 100,000 muestras por día. Pero la producción de kits de prueba se ha visto obstaculizada por la burocracia, y la creciente demanda mundial ha provocado escasez. Según K. Shanmugam, el principal burócrata en el estado sureño de Tamil Nadu, los kits de prueba rápida ordenados por India desde China se han desviado a los EE. UU.

El ICMR se negó a comentar sobre la desviación reportada, pero dijo que tiene suficientes kits para durar seis semanas, siempre que India continúe probando al mismo ritmo.

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DESCONFIANZA

Cuando Modi anunció un cierre casi total el 24 de marzo, los 1.300 millones de personas de India tenían solo cuatro horas antes de que la mayor parte de la economía se detuviera. Prometió que se proporcionarían elementos esenciales, incluidos alimentos y medicamentos, pero no dijo cómo ni cuándo. El anuncio envió a los compradores aterrorizados a las tiendas, y decenas de miles de los más pobres de la India en las carreteras, caminando hacia sus aldeas para evitar morir de hambre en las ciudades.

Los expertos en salud pública han compartido en privado las preocupaciones de que las personas con síntomas pueden estar evitando las pruebas debido a los informes generalizados de condiciones antihigiénicas en las instalaciones de cuarentena de la India y la violencia, incluida una violación denunciada.

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EL CIERRE DE EMERGENCIA

El bloqueo le ha dado tiempo a India para reforzar su capacidad para hacer frente a un aumento de la enfermedad.

El sistema de salud pública de la India era débil incluso antes del nuevo virus. Tiene solo 0.5 camas de hospital y 0.9 médicos por cada 1,000 personas, en comparación con las 4.2 camas de hospital de China y 1.8 médicos por cada 1,000 personas.

El país ha establecido 601 hospitales dedicados al coronavirus, y en los últimos días ha aumentado las pruebas, realizando más de 15,000 por día y conectando laboratorios privados para probar más.

Pero los críticos dijeron que los preparativos aún no reflejan la realidad.

"Los números en este momento ni siquiera están recogiendo una centésima parte de los casos reales en la comunidad", dijo Yogesh Jain, un experto en salud comunitaria de Chattisgarh.