Una sección de la Interestatal 95 en el noreste de Filadelfia se derrumbó alrededor de las 6:30 a.m. del domingo por la mañana después de que estalló un gran incendio debajo de un paso elevado cerca de Cottman Avenue. Las autoridades dijeron que un camión de combustible pudo haber sido la fuente del incendio, lo que provocó que algunos de los carriles hacia el norte se doblaran. Los carriles hacia el sur también parecen haber sido debilitados por el fuego y pueden tener daños estructurales.
Testigos oculares informaron que las llamas se dispararon desde la carretera y un espeso humo negro llenó el cielo. Como resultado, los oficiales cerraron un radio de dos millas de la I-95 en ambas direcciones. Según la Oficina de Administración de la Ciudad de Filadelfia, llevará tiempo reparar el derrumbe de la carretera, que forma parte de la vía principal que recorre de norte a sur la costa este de Estados Unidos.
Si bien el incendio de un camión cisterna parece haber sido la causa del colapso de la carretera, aún no se ha determinado la causa del incendio en sí. Se escucharon varias explosiones en el área antes del incendio, y las personas informaron que las tapas de las alcantarillas “se derribaron como monedas”. La zona cuenta con varios sistemas de alcantarillado y una planta de tratamiento de agua. Desde un punto de vista ambiental, los productos químicos serán difíciles de contener si pudieran derramarse y entrar al cercano río Delaware.
Además de la posibilidad de un derrame químico, la meteoróloga Tammie Souza de CBS News en Filadelfia dice que soplan vientos del norte. Este transporta sustancias químicas peligrosas en el aire, incluidos ácidos, sulfatos y nitratos, hacia el norte y el este de la ciudad. Las partículas, como el polvo, el hollín, los aceites y otros productos químicos, también representan un riesgo para la salud debido a la mala calidad del aire y pueden dejar una película grasienta de aceite en cualquier cosa que se interponga en el camino del humo. Por lo tanto, las personas deben quedarse en casa hasta que mejore la calidad del aire.
Actualmente no se conocen heridos ni muertos. El colapso de la carretera es el primero que hemos visto en Pittsburgh en un año, pero debido a la importancia del corredor I-95, tendrá un impacto más grave y generalizado. El tráfico en Filadelfia podría verse más afectado que en Portland, Oregón, por un período indefinido durante una tormenta de nieve.