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Según un nuevo estudio, la caída de las tasas de natalidad en la mayoría de los países conducirá a un cambio demográfico global durante el próximo cuarto de siglo que tendrá impactos sociales y económicos de gran alcance.
Para 2050, se estima que las tasas de natalidad en tres cuartas partes de los países caerán por debajo de las tasas de reemplazo de la población, concentrando el crecimiento en una minoría de estados de bajos ingresos en África subsahariana y Asia que enfrentan graves amenazas por la escasez de recursos y el cambio climático.
El estudio, publicado el miércoles en la revista médica The Lancet, destaca la brecha cada vez mayor entre los países que aún impulsan el crecimiento demográfico y aquellos donde las tasas de natalidad están cayendo.
“Nos enfrentamos a un enorme cambio social en el siglo XXI”, afirmó Stein Emil Vollset, autor principal del artículo y profesor d el Instituto de Medición y Evaluación de la Salud. “El mundo experimentará simultáneamente un ‘baby boom’ en algunos países y un ‘baby bust’ en otros”.
El estudio de 204 países y territorios predice que el 76 por ciento caerá por debajo de la tasa de reemplazo de la población para 2050, una cifra que aumentará al 97 por ciento para 2100. Se espera que la proporción de nacidos vivos en los países de bajos ingresos casi se duplique, del 18 por ciento en 2021 al 35 por ciento para finales de siglo. Se estima que para el año 2100, la mitad de los nacimientos del mundo se producirán en el África subsahariana.
“Las implicaciones son inmensas”, dijo Natalia Bhattacharjee, coautora principal del estudio e investigadora científica principal del IHME. “Estas tendencias futuras en las tasas de fertilidad y nacimientos vivos remodelarán completamente la economía global y el equilibrio de poder internacional, y requerirán una reorganización de las sociedades”.
la ONU Previsiones La población mundial podría crecer de unos 8.000 millones actuales a 9.700 millones en 2050, alcanzando un máximo de casi 10.400 millones a mediados de la década de 2080. Sin embargo, estas cifras oscurecen el hecho de que en algunos países la llamada tasa total de fertilidad (TGF), el número promedio de hijos nacidos por mujer a lo largo de la vida, ya ha caído por debajo del nivel de alrededor de 2,1 requerido para el reemplazo de la población.
Se espera que la TGF de Europa occidental sea de 1,44 en 2050, mientras que Corea del Sur será la más baja del mundo con 0,82. Para 2100, se espera que sólo seis países tengan TGF superiores a 2,1: Tayikistán en Asia Central, las islas del Pacífico de Tonga y Samoa, y los estados africanos de Somalia, Chad y Níger.
A medida que los países se enriquecen, las mujeres generalmente tienden a tener menos hijos, una tendencia reforzada por políticas gubernamentales como la regla del hijo único que China implementó entre 1980 y 2016.
Algunos países, como Japón y Hungría, han intentado en los últimos años aumentar las tasas de natalidad mediante incentivos como exenciones fiscales y cuidados infantiles más baratos, aunque ninguna medida parece haber tenido el efecto esperado.
Los gobiernos deben aceptar la realidad y planificar que las mujeres puedan tener la cantidad de hijos que quieran y recibir el apoyo correspondiente, dijo Sarah Harper, profesora de gerontología de la Universidad de Oxford.
Esto requería un “pensamiento conjunto” en áreas como la política migratoria y considerar cómo poblaciones más pequeñas podrían tener el efecto positivo de reducir las presiones sobre la tierra, la vivienda, la biodiversidad y el clima, añadió.
“Vivimos en un planeta finito, y la disminución de la población, aunque históricamente novedosa, tiene muchos beneficios para el siglo XXI, pero requiere nuevos modelos económicos”, dijo Harper.
Visualización de datos por Janina Conboye