La carga de la prueba sobre el trabajo esclavo debería recaer en las empresas

“Sabemos, por ejemplo, que en Turkmenistán, China, existe trabajo forzoso impuesto por el Estado”, añadió Rafaela, citando varios informes de evidencia de trabajo forzoso uigur en productos pesqueros, o empleados del sector público recogiendo algodón en Turkmenistán.

La UE está trabajando actualmente en nuevas reglas que permitirán a sus autoridades investigar, prohibir y retirar un producto del mercado único si se utiliza trabajo forzoso en su cadena de suministro, independientemente de si el artículo se produce o se importa a la UE.

Sin embargo, desde que la comisión propuso el reglamento en septiembre de 2022, las tres instituciones de la UE han estado muy alejadas en sus respectivas posiciones, especialmente en lo que respecta a la reparación de las víctimas, la propiedad de las investigaciones y el trabajo forzoso impuesto por el Estado.

Para los negociadores del parlamento en el expediente, la reparación a las víctimas es una prioridad clave, pero Rafaela no quiere hablar de “líneas rojas” ahora, ya que cree que los diálogos tripartitos deben seguir siendo un diálogo abierto y constructivo.

El eurodiputado liberal holandés cree que la UE no debería, por un lado, eliminar el incentivo económico para que las empresas reduzcan los precios mediante el uso de trabajo forzoso, pero no ofrecer nada a los casi 28 millones de personas en todo el mundo que se encontraban en esta situación en 2021.

“La UE necesita asumir su responsabilidad como defensora de los derechos humanos”, añadió, subrayando que la remediación ya está incluida en la Directiva de diligencia debida corporativa y que debe ser una condición necesaria para levantar la prohibición una vez que haya pruebas de que el trabajo forzoso no está permitido. utilizados en las cadenas de suministro.

Rafaela no puede revelar información sobre las negociaciones tripartitas en curso. Pero si se cuestiona alguna de las prioridades del parlamento, tiene bastante claro que ambos relatores adoptarán una postura.

Pero para las organizaciones de la sociedad civil, como Anti-Slavery International, la eliminación de cualquier referencia a medidas correctivas en la posición del consejo también es una gran preocupación.

“Los compradores europeos se verán incentivados a desconectarse de los proveedores en riesgo para trasladar sus producciones a otros lugares y las víctimas del trabajo forzoso quedarán sin ninguna influencia para luchar por condiciones de trabajo decentes”, dijo su asesora principal de la UE, Helene de Rengerve, antes de la cumbre. diálogos tripartitos.

Y la remediación no es la única preocupación de las ONG, ya que los Estados miembros han propuesto que los terceros países donde ocurren presuntos abusos lideren investigaciones, proporcionen información relevante o verifiquen las pruebas existentes del riesgo de trabajo forzoso.

“No se debería dar luz verde a terceros países para ‘marcar sus propios deberes'”, afirmó Steve Trent, director ejecutivo y fundador de la Fundación para la Justicia Ambiental (EJF), añadiendo que si las autoridades de la UE no pueden verificar la autenticidad de las investigaciones, cualquier prohibición quedaría seriamente debilitado.

“Aquí entra el papel de la Comisión Europea, como otra autoridad competente que puede utilizar su influencia para hacer este tipo de investigaciones”, dijo Rafaela.

Y en los casos de falta de cooperación por parte de regímenes en los que hay pruebas de un alto riesgo de trabajo forzoso impuesto por el Estado (que afecta a unos 3,9 millones de personas en todo el mundo), la carga de la prueba debería revertirse a las empresas, de modo que no puedan evitar la investigación, explicó el eurodiputado.

“No estamos diciendo que haya una inversión de la carga de la prueba para todos y para cada operador económico”, dijo Rafaela. “Realmente nos hemos centrado en ello”.

El parlamento espera que el ejecutivo de la UE presente una lista de áreas geográficas y sectores de alto riesgo donde se aplicaría una presunción de trabajo forzoso, eliminando la carga de la prueba a las autoridades nacionales y poniéndola sobre las empresas.

Se espera otro diálogo tripartito la próxima semana, el 4 o 5 de marzo, y aunque hay poco tiempo, el expediente es una “prioridad” para la presidencia belga de la UE, dijo un diplomático de la UE.

Los fabricantes de automóviles en el punto de mira

Casi el diez por ciento del aluminio del mundo, un elemento clave en la fabricación de automóviles, se produce en la región china de Xinjiang, donde el gobierno somete a los uigures y otros grupos musulmanes turcos a trabajos forzados, dijo Human Rights Watch.

Un nuevo informe publicado el jueves (1 de febrero) revela cómo el aluminio producido en la región china de Xinjiang se envía a otras regiones del país, se funde para fabricar productos como vehículos y se desliza sin ser detectado en las cadenas de suministro nacionales y globales.

“Enfrentados a una industria opaca del aluminio y a la amenaza de represalias del gobierno chino por investigar los vínculos con Xinjiang, los fabricantes de automóviles en muchos casos siguen sin ser conscientes del alcance de su exposición al trabajo forzoso”, dice el informe.

El análisis se centró en cinco grandes empresas –BYD (China), General Motors (Estados Unidos), Tesla (Estados Unidos), Toyota (Japón) y Volkswagen (Alemania) – y concluyó que algunas de ellas han debilitado sus estándares de derechos humanos en sus negocios conjuntos chinos. empresas, aumentando el riesgo de trabajo forzoso en Xinjiang.

BYD, General Motors y Toyota no respondieron a las preguntas de HRW sobre el mapeo de su cadena de suministro o el monitoreo de sus operaciones en China.

Por otro lado, la europea Volkswagen dijo que no era responsable según la ley alemana por los impactos sobre los derechos humanos de su empresa conjunta china, a pesar de que fabrica y vende automóviles bajo su marca en el país.

“Los consumidores no deberían tener que comprar o conducir vehículos relacionados con graves abusos en Xinjiang”, concluye el informe de HRW.