A medio kilómetro de una mina a unos 150 km al norte del círculo del artículo, el ministro sueco de energía e industria de centro-derecha, Ebba Busch, sostiene una gran roca de mineral de hierro.
“Este es el sitio de la mina subterránea de mineral de hierro más moderna del mundo”, dijo a un grupo de periodistas el jueves (12 de enero).
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La iglesia de Kiruna se trasladará a una nueva ubicación en 2025 (Foto: EUobserver)
Para Busch, y en mayor medida para la presidencia sueca de la UE, la mina ubicada en Kiruna en el norte de Suecia tiene el potencial de liderar a Europa en la transición verde, reducir su huella de carbono e impulsar la competitividad.
“Los minerales críticos son esenciales para esta transición. Y los elementos de tierras raras son necesarios para todos los vehículos eléctricos”, dijo Busch.
También es un medio para alejar a Europa de la dependencia de las importaciones de metales de tierras raras y mineral de hierro de China y otros lugares, dijo, y señaló que China representa aproximadamente el 70 por ciento de la producción mundial de metales necesarios para facilitar la transición verde.
Anunciada como la mina subterránea de mineral de hierro más grande del mundo, LKAB, una empresa estatal que la administra, está haciendo grandes promesas de suministrar a Europa y al resto del mundo las materias primas necesarias para producir de todo, desde vehículos eléctricos hasta turbinas eólicas.
La mina tiene unos 4.000 millones de toneladas de minerales en reserva, lo que obliga a la cercana ciudad de Kiruna y sus habitantes a recoger y trasladarse unos 3 km al este en un proceso que llevará años.
El jueves, el presidente y director ejecutivo de LKAB, Jan Mostrom, anunció que había encontrado un millón de toneladas adicionales de óxidos de tierras raras, el depósito más grande conocido en Europa, en un lugar cercano llamado Per Geijer.
Mostrom dijo que el descubrimiento es “totalmente vital para nuestra transformación de motores de combustión a motores eléctricos”, ya que se espera que aumente la venta de automóviles eléctricos en Europa. Pero también dijo que podrían pasar entre 10 y 15 años antes de que comience la minería dada la complejidad de obtener los permisos.
Para los habitantes de Kiruna, la mina es un salvavidas problemático que domina el paisaje circundante y que también plantea un problema para el pastoreo tradicional de renos por parte de la población indígena Sami de la región. Los sami dicen que se verán obligados a abandonar la tierra y las tradiciones que les transmitieron sus antepasados.
Unas 23.000 personas viven en unas 50 aldeas que cubren un área municipal equivalente en tamaño a Eslovenia.
Una noche de invierno puede bajar a menos 40 grados centígrados. Pero su cielo nocturno también puede ofrecer un espectáculo dramático de la aurora boreal, a menudo de color verde. En verano y durante 50 días, el sol nunca se esconde por debajo del horizonte.
Fundado a principios de 1900, el casco antiguo está siendo demolido y reconstruido para dar paso a la expansión de una mina que paga algunos de los salarios más altos de Suecia.
Pero, dadas las operaciones mineras subterráneas, ya se están formando grietas en algunos de los edificios, incluido un hospital y una escuela pública ahora vacía, dijo un lugareño.
Significa que se está llevando a cabo una demolición de casas y edificios con un nuevo centro de la ciudad más moderno ya construido, financiado por la mina, que incluye una piscina, una calle comercial peatonal y un gran hotel Scandic.
Las primeras casas fueron demolidas en 2014 con otras frente a la mina en ruinas.
Unos 40 edificios ya se han trasladado a una nueva ubicación, a medida que se reubican o reconstruyen casas y apartamentos.
Los lugareños parecen haber aceptado el destino como un mal necesario para mantener la mina en funcionamiento y en crecimiento. Entre los movimientos más complicados se encuentra su amada iglesia de madera de 600 toneladas y su campanario, en lo alto de una colina.
“Solíamos decir que esta iglesia es como la sala de estar en Kiruna”, dijo la vicaria de la iglesia, Lena Tjarnberg. Tjarnberg dijo que apoyó la reubicación de la iglesia y señaló que encontrará un nuevo hogar cerca del cementerio.