FLos mercados financieros fueron aclamados recientemente por la noticia de que Estados Unidos y China han alcanzado un acuerdo de "fase uno" para evitar una mayor escalada de su guerra comercial bilateral. Pero en realidad hay muy poco de lo que alegrarse. A cambio del compromiso tentativo de China de comprar más bienes agrícolas estadounidenses (y algunos otros) y modestas concesiones sobre los derechos de propiedad intelectual y el yuan, Estados Unidos acordó retener los aranceles sobre otras exportaciones chinas por valor de $ 160 mil millones (£ 124 mil millones), y deshacer algunas de las tarifas introducidas el 1 de septiembre.
La buena noticia para los inversores es que el acuerdo evitó una nueva ronda de aranceles que podría haber llevado a los EE. UU. Y a la economía mundial a una recesión y colapsar los mercados bursátiles mundiales. La mala noticia es que representa solo otra tregua temporal en medio de una rivalidad estratégica mucho mayor que abarca cuestiones comerciales, tecnológicas, de inversión, monetarias y geopolíticas. Los aranceles a gran escala se mantendrán y la escalada bien podría reanudarse si alguna de las partes elude sus compromisos.
Como resultado, un desacoplamiento sino-estadounidense se intensificará con el tiempo y es casi seguro en el sector de la tecnología. Estados Unidos considera que la búsqueda de China para lograr la autonomía y luego la supremacía en tecnologías de vanguardia, incluida la inteligencia artificial, 5G, robótica, automatización, biotecnología y vehículos autónomos, es una amenaza para su seguridad económica y nacional. Tras su inclusión en la lista negra de Huawei (un líder 5G) y otras empresas tecnológicas chinas, Estados Unidos continuará tratando de contener el crecimiento de la industria tecnológica de China.
Los flujos transfronterizos de datos e información también estarán restringidos, lo que generará preocupaciones sobre una "red astillada" entre Estados Unidos y China. Y debido al mayor escrutinio estadounidense, la inversión extranjera directa china en Estados Unidos ya colapsado en un 80% desde su nivel de 2017. Ahora, las nuevas propuestas legislativas amenazan con prohibir que los fondos públicos de pensiones de EE. UU. Inviertan en empresas chinas, restrinjan las inversiones chinas de capital de riesgo en los EE. UU. Y obliguen a algunas empresas chinas a retirarse de las bolsas de valores estadounidenses por completo.
Los EE. UU. También se han vuelto más sospechosos de los estudiantes y académicos chinos con sede en los EE. UU. Que pueden estar en condiciones de robar los conocimientos tecnológicos de los EE. UU. Y China, por su parte, buscará evadir cada vez más el sistema financiero internacional controlado por Estados Unidos y protegerse de la armamentización del dólar por parte de Estados Unidos. Con ese fin, China podría estar planeando lanzar una moneda digital soberana, o una alternativa al sistema de pagos transfronterizos de la Sociedad Mundial de Telecomunicaciones Financieras Interbancarias (Swift) controlado por Occidente. También puede intentar internacionalizar el papel de Alipay y WeChat Pay, sofisticadas plataformas de pagos digitales que ya han reemplazado la mayoría de las transacciones en efectivo dentro de China.
En todas estas dimensiones, los desarrollos recientes sugieren un cambio más amplio en la relación chino-estadounidense hacia la desglobalización, la fragmentación económica y financiera y la balcanización de las cadenas de suministro. El 2017 Estrategia de seguridad nacional de la Casa Blanca y el 2018 Estrategia de defensa nacional de EE. UU. considerar a China como un "competidor estratégico" que debe ser contenido. Las tensiones de seguridad entre los dos se están gestando en toda Asia, desde Hong Kong y Taiwán hasta los mares del este y sur de China. Estados Unidos teme que el presidente chino, Xi Jinping, haya abandonado el consejo de su predecesor Deng Xiaoping de "esconder su fuerza y esperar su tiempo", se haya embarcado en una estrategia de expansionismo agresivo. Mientras tanto, China teme que Estados Unidos esté tratando de contener su aumento y niegue sus preocupaciones legítimas de seguridad en Asia.
Queda por ver cómo evolucionará la rivalidad. La competencia estratégica sin restricciones conduciría casi con el tiempo de una escalada guerra fría a una guerra caliente, con consecuencias desastrosas para el mundo. Lo que está claro es el vacío del viejo consenso occidental, según el cual admitir a China en la Organización Mundial del Comercio y acomodar su ascenso lo obligaría a convertirse en una sociedad más abierta con una economía más libre y más justa. Pero, bajo Xi, China ha creado un estado de vigilancia orwelliano y ha duplicado una forma de capitalismo de estado que es inconsistente con los principios del libre comercio y el comercio justo. Y ahora está utilizando su creciente riqueza para flexionar sus músculos militares y ejercer influencia en Asia y en todo el mundo.
La pregunta, entonces, es si existen alternativas razonables a una guerra fría que se intensifica. Algunos comentaristas occidentales, como el ex primer ministro australiano Kevin Rudd, abogado una "competencia estratégica gestionada". Otros hablan de una relación chino-estadounidense construida alrededor de "cooperacion. "Asimismo, Fareed Zakaria de CNN recomienda que Estados Unidos persiga tanto el compromiso como la disuasión con respecto a China. Todas estas son variantes de la misma idea: la relación sino-estadounidense debe involucrar la cooperación en algunas áreas, especialmente donde están involucrados bienes públicos globales como el clima y el comercio internacional y las finanzas, al tiempo que se acepta que habrá una competencia constructiva en otras.
El problema, por supuesto, es el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien no parece entender que la "competencia estratégica gestionada" con China requiere un compromiso de buena fe y cooperación con otros países. Para tener éxito, EE. UU. Necesita trabajar estrechamente con sus aliados y socios para llevar su modelo de sociedad abierta y economía abierta al siglo XXI. Puede que a Occidente no le guste el capitalismo de estado autoritario de China, pero debe tener su propia casa en orden. Los países occidentales deben promulgar reformas económicas para reducir la desigualdad y evitar crisis financieras perjudiciales, así como reformas políticas para contener la reacción populista contra la globalización, mientras se mantiene el estado de derecho.
Desafortunadamente, la administración actual de los Estados Unidos carece de tal visión estratégica. El Trump proteccionista, unilateralista e iliberal aparentemente prefiere enemistarse con amigos y aliados de Estados Unidos, dejando a Occidente dividido y mal equipado para defender y reformar el orden mundial liberal que creó. Los chinos probablemente prefieran que Trump sea reelegido en 2020. Puede ser una molestia a corto plazo, pero, dado el tiempo suficiente en el cargo, destruirá las alianzas estratégicas que forman la base del poder blando y duro estadounidense. Como una vida real "Candidato a Manchuria", Trump" hará que China vuelva a ser grandiosa ".
• Nouriel Roubini, es profesor en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York y fue economista principal para asuntos internacionales en el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca de Clinton. Ha trabajado para el FMI, la Reserva Federal de los Estados Unidos y el Banco Mundial.