El chico de Campaña "Manthem" 2006 de Burger King El Texas Double Whopper se sienta en un elegante restaurante y mira su comida. Está horrorizado. La porción es pequeña y, por alguna razón, viene con un capullo de rosa rosado en el costado. En una hazaña de extrema masculinidad, comienza a cantar una versión alterada de "I Am Woman" de Helen Reddy, alardeando de que no puede conformarse con la "comida de pollo" y que necesita comer carne.
El comercial de Double Whopper se emitió hace más de 10 años, pero la verdad es que los estereotipos sobre la carne y la masculinidad no han cambiado mucho. Hasta el día de hoy, existe una tendencia cultural a unir a los dos, especialmente cuando se trata de carne roja. Los científicos han estado investigando la conexión desde la década de 1980 para ver cómo se suma a los roles de género tradicionales en diferentes sociedades. Numerosos estudios han encontrado que porciones más grandes y comida poco saludable son percibidos como más masculinos, mientras que la comida sana y las porciones más pequeñas se consideran más femeninas. De hecho, un Estudio de 2010 realizado por investigadores de la Universidad de Toronto. descubrió que las mujeres tienden a comer menos en una cena romántica para "causar una buena impresión" en sus parejas masculinas.
Estos patrones van de la mano con otras investigaciones que analizan la forma en que percibimos a los vegetarianos y omnívoros, y cómo se desarrolla cuando se introduce el factor de género binario. Vegetarianismo y veganismo son percibidas como prácticas femeninas, así que cuando los hombres se involucran en ellos, se enfrentan a un juicio más severo.
"Las personas generalmente son más críticas con los hombres que comen a base de plantas que a las mujeres que comen a base de plantas, en parte debido a la creencia común de que la carne es un 'alimento para hombres'", dice Matthew Ruby, profesor de la Escuela de Psicología y Salud Pública en la Universidad La Trobe en Albury-Wodonga, Australia.
Ambos sexos usan descriptores como "menos masculino", "físicamente más débil" y "menos simpático" cuando se habla de hombres que evitan la carne; algunas mujeres incluso las encuentran menos atractivas. El año pasado, investigadores italianos de la Universidad de Padua observaron cómo las elecciones dietéticas en los hombres afectaron las preferencias de citas heterosexuales. En una serie de estudios, encontraron que los hombres omnívoros tenían más éxito con las mujeres, incluso cuando las mujeres no presentaban un sesgo negativo anterior hacia los hombres vegetarianos.
"A menudo se espera que las mujeres se cuiden más a sí mismas; se espera que sean más compasivas y empáticas. Dado que muchas personas no comen carne por preocupación por los animales o el medio ambiente, eso encaja en esas concepciones de lo que las mujeres debería ser como ", explica Ruby.
Mientras tanto, cuando los hombres dejan la carne por razones éticas o compasivas, Ruby dice que los acusan de adoptar un comportamiento femenino que podría poner en peligro su posición de fuerza y poder.
¿Por qué pensamos que comer carne es masculino?
En un momento en que los roles de género binario y de género han sido cuestionados y desacreditados, es difícil señalar qué es realmente la masculinidad y por qué la carne tiene algún papel en ella. Si bien no hay consenso sobre por qué asociamos la carne roja a la masculinidad, los expertos han presentado algunas hipótesis sabias al unir las sociedades antiguas con las modernas.
No. 1: los hombres son los proveedores
La explicación más extendida, presentada por primera vez por Julia Twigg en 1979, se remonta a nuestras raíces de cazadores-recolectores. "En muchas culturas, la caza era una actividad muy masculina", dice Ruby. "Los hombres fueron los que salieron, cazaron y proporcionaron esa carne".
Los cazadores más exitosos a menudo eran hombres grandes y fuertes que podían enfrentarse a un animal salvaje y sobrevivir. Estos hombres eran considerados poderosos, y la disponibilidad de carne en las comidas de la comunidad era un reflejo directo de su poder.
Esta asociación aún podría estar conectada a nuestros cerebros, dice Ruby, a pesar de que "cazar carne" ahora solo requiere la fuerza para tocar algunos botones y abrir la puerta al repartidor.
No. 2: Comer carne es un negocio arriesgado
En sociología, la masculinidad se describe como un estado precario que los hombres deben hacer valer regularmente y públicamente. Una de las principales formas de hacerlo es mediante participar en comportamientos riesgosos, ya sea evitando la atención médica o de salud mental, o participando en conductas sexuales de riesgo o abuso de sustancias.
Una dieta que incluye grandes porciones y mucha carne roja, que se ha demostrado que no es saludable para las aves y el pescado, también puede considerarse un comportamiento riesgoso. "Existe esta asociación entre la alimentación poco saludable y la masculinidad, que si eres un hombre real no deberías preocuparte tanto por tu salud", dice Ruby.
Sin embargo, es cauteloso y aclara que esta es solo una explicación posible, dado que la idea de que la carne roja no es saludable es bastante nueva. Hace solo unas décadas, la carne roja se consideraba un elemento clave de cualquier dieta recomendada.
No. 3: la carne es un símbolo del privilegio de los hombres blancos
Según Carol Adams, una defensora feminista-vegana y autora del libro. La política sexual de la carne, el mito de que necesita carne para la fuerza es "trazable a esta intersección del colonialismo, la supremacía blanca y la masculinidad".
Históricamente, Adams dice que la carne roja era un lujo reservado para los aristócratas, quienes, a comienzos del siglo XIX, eran en su mayoría hombres y blancos. Los burgueses no cazaban ni criaban el ganado que comían; los sirvientes y los campesinos hicieron todo el trabajo físico, aunque ellos mismos no podían permitirse comer carne regularmente.
En cualquier caso, los europeos confirmaron el concepto de que la carne equivale a fuerza, masculinidad y, en última instancia, superioridad. Adams señala que los ingleses se jactaban de cómo pudieron colonizar la India porque sus soldados comían carne roja a diferencia de los hombres nativos. También menciona que en la Segunda Guerra Mundial, los EE. UU. Y el Reino Unido racionaron la carne en casa para que los soldados en la línea del frente tuvieran más combustible para la lucha. Los gobiernos también lanzaron una iniciativa de jardín de la victoria utilizando propaganda que presentaba solo a mujeres que plantaban y cosechaban vegetales.
Vientos de cambio (cultural)
Aunque es seguro decir que el vínculo entre carne y masculinidad está muy extendido, su expresión varía entre culturas. Comprender los matices nos ayuda a diseccionar mejor los estereotipos y aprender a superarlos.
Esa no es una orden pequeña, por supuesto. La cultura es flexible y cambia constantemente, pero puede llevar un tiempo superar las creencias arraigadas sobre la carne y los roles de género. Si bien los movimientos feministas y LGBTQI + en todo el mundo han obligado a las sociedades a cuestionar su definición de masculinidad, la industria ha sido más lenta en la adopción. Anuncios de comida rápida continuar atacando hombres con clichés y expectativas de género. "Todas estas son formas de tratar de recuperar algo que ya se ha perdido", dice Adams.
La popularidad de las dietas basadas en plantas ha, en alguna parte, forzado empresas centradas en la carne invertir en tendencias vegetarianas y veganas. Quizás 2020 sea el año en que Burger King finalmente renueve su campaña "Manthem" para incluir una pepita de pollo, o incluso una zanahoria.