El operador de telefonía móvil con pérdidas Vodafone Idea dijo el viernes que solicitará al gobierno central un alivio en los pagos de al menos $ 4 mil millones (aproximadamente Rs. 28,336 millones de rupias) después de que un fallo judicial requiriera que pagara impuestos e intereses vencidos. La Corte Suprema confirmó el jueves una demanda del Departamento de Telecomunicaciones (DoT) del país de que los operadores inalámbricos paguen casi $ 13 mil millones (aproximadamente Rs. 92,092 millones de rupias) en impuestos e intereses vencidos. También pidió a las compañías de telecomunicaciones que depositen la cantidad pendiente dentro de los tres meses, de acuerdo con una copia de la orden vista por Reuters.
Vodafone Idea y su rival Bharti Airtel informaron pérdidas durante el trimestre hasta junio, golpeadas por una guerra de precios que comenzó después de que el conglomerado Reliance Industries lanzara su brazo de telecomunicaciones Jio en 2016 con servicios gratuitos de voz y datos a precios reducidos.
"El juicio tiene implicaciones financieras, que estamos revisando", dijo Vodafone Idea en un comunicado. "Nos comprometeremos con el DoT para que considere la posibilidad de conceder una reparación, incluida una exención de intereses y sanciones".
Tanto Vodafone Idea como Airtel se enfrentaron durante más de una década con el DoT sobre la definición de los llamados ingresos brutos ajustados (AGR), un porcentaje del cual pagan como cargos por uso de espectro u ondas aéreas y como tarifas de licencia.
Las compañías sostuvieron que AGR debería comprender solo los ingresos devengados por los servicios básicos y no otros ingresos como los ingresos por la venta de teléfonos móviles, los ingresos por el alquiler de propiedades o la venta de chatarra.
Sin embargo, la Corte Suprema confirmó la opinión del DoT de que todos los ingresos se incluirán en AGR.
El viernes, las acciones de Vodafone Idea cerraron 5.6 a la baja, mientras que Bharti ganó 0.8 en un mercado más amplio de Mumbai que terminó plano.
Vodafone Idea será el peor golpe dado su balance ya extendido, dijo la corredora local ICICI Securities.
La compañía, una combinación del grupo británico Vodafone y la Idea Cellular local, logró una pérdida neta consolidada de Rs. 4.874 millones de rupias ($ 687.68 millones) en el trimestre a junio, y tenían una deuda bruta de Rs. 1,2 millones de rupias.
Bharti Airtel, que debe más de Rs. 21,682.13 millones de rupias al DoT, reportaron una pérdida neta de Rs. 2.866 millones de rupias al final del trimestre de junio, mientras que la deuda neta fue de Rs. 1,17 millones de rupias.
Bharti podría pasar los pagos atrasados, pero se estima que Vodafone Idea "requerirá capital adicional para financiar incluso las operaciones actuales más allá de los próximos 3-4 trimestres", dijo la corredora local Motilal Oswal.
El fallo de la corte tendrá un impacto limitado en Jio, ya que comenzó a operar a fines de 2016, en comparación con sus rivales cuyas cuotas pendientes, intereses y sanciones se han ido acumulando durante más de 10 años.
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