Estas ideas han comenzado recientemente a filtrarse entre el público en general. A principios de este año, la empresa con sede en EE.UU. Alianza para la investigación del cáncer de ovariouna de las mayores organizaciones de defensa de este cáncer, tuvo un cambio importante desde un énfasis en la detección temprana; ahora recomienda pruebas genéticas, tanto para pacientes diagnosticados como para otras personas que saben que están en riesgo. Ahora también aconseja la extirpación profiláctica de órganos: salpingectomía oportunista para cualquiera que tenga un riesgo incluso “promedio” de padecer cáncer; o, si tienes mayor riesgo, una salpingectomía coincidiendo o no con otro procedimiento, así como la extirpación de los ovarios.
Pero este énfasis en las pruebas genéticas como medida preventiva no necesariamente ha sido bien recibido en toda la comunidad del cáncer de ovario, dice Sarah DeFeo, directora de programas de Ovarian Cancer Research Alliance. “Existe un fuerte apego a la importancia de la conciencia de los síntomas. Y existe una verdadera atención a la promesa de la detección temprana”, afirma. “Y sabemos que eso no funciona”.
“Necesitamos centrarnos en lo que hace trabajo y lo que podemos hacer”, añade. “Y animamos a la gente a conocer su riesgo”.
Cómo es realmente la prevención
En cuanto a mí, después de recibir los resultados de mis pruebas, me demoré en tomar una decisión. Después de ver al asesor genético, finalmente encontré un oncólogo ginecológico en New York-Presbyterian. Allí me dijeron que la recomendación para las mujeres de alto riesgo de mi edad (que se acercan a los 50 años) es que se les extirpen los ovarios y las trompas de Falopio como medida preventiva.
Esta semana, poco antes de cumplir 49 años, me someteré a esta cirugía, que desencadenará instantáneamente la menopausia; menopausia “quirúrgica” o “forzada” son los términos correctos y deprimentes. Francamente, me llena de pavor. En un esfuerzo por prepararme, me encuentro volviendo a buscar en Google “qué esperar”, y la lista es asombrosa: la menopausia puede traer sofocos, huesos quebradizos, palpitaciones del corazón, pérdida de memoria, insomnio, dolor en las articulaciones, depresión, malestar vaginal, problemas de vejiga, caída del cabello… Normalmente no llego hasta el final de estas listas.
Aquí es donde estamos: un gran avance (por fin) en ciencia y tecnología ha arrojado luz sobre un cáncer que ha estado en la oscuridad durante mucho tiempo y que nos ha estado engañando todo este tiempo. Pero la prevención tiene un precio. Muy pronto voy a ser un ejemplo ambulante de prevención, y eso me hace preguntarme: si tienes una mutación genética como la mía, parece que la mejor manera de no tener cáncer de ovario… es no tener ovarios (ni cáncer de Falopio). tubos), lo que me dice mucho sobre lo poderosa que es realmente esta enfermedad.
Se lo planteo a Miller, quien ha pasado la mayor parte de su carrera con plena conciencia de la enfermedad que intentaba burlar como científica. “No puedo estar en desacuerdo contigo”, respondió ella. “Pero es realmente lo mejor que tenemos por ahora. ¿Es perfecto? Absolutamente no, exactamente por las razones que dijiste. Pero, por otro lado, después de haber visto morir a tantas mujeres de cáncer de ovario a lo largo de mi carrera, creo que tenemos que hacer algo. Y hay algo que podemos hacer sin aumentar la morbilidad entre las mujeres”.
Entonces, incluso cuando vuelvo a buscar en Google, llega un punto en el que me recuerdo a mí misma que la menopausia quirúrgica es un mejor resultado que incluso la posibilidad de cáncer de ovario. Este cáncer no hace falta prisioneros.
Golda Arthur es periodista de audio y productora de podcasts. Ha lanzado y dirigido podcasts en Vox Media, . y Marketplace, y ha informado, editado y producido para la BBC y la CBC. Vive en la ciudad de Nueva York.