En 2011, EcoHealth Alliance, una organización sin fines de lucro que trabaja para proteger a las personas de enfermedades infecciosas emergentes como COVID-19, publicó los resultados de una encuesta que muestra que menos de uno de cada cinco encuestados sabía que la mayoría de las pandemias se originan en animales. Se cree que el brote de COVID-19, por ejemplo, se originó en un "mercado húmedo" chino que vendía animales marinos, aves vivas y animales exóticos para consumo humano.
Al igual que la gripe porcina, la gripe aviar y el SARS (que también fue causado por un coronavirus vinculado a un mercado chino húmedo), COVID-19 se propagó de animales a humanos, comenzando con aquellos que trabajaban o frecuentaban el mercado. Los científicos sospechan que contrajeron el virus al comer o tocar a un animal infectado.
Esta es otra razón por la que todos deberíamos ser veganos.
Ya es bastante malo que el consumo de carne y otros alimentos de origen animal contribuyan a las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer, y que las bacterias dañinas que se encuentran en los intestinos y las heces de los animales, incluidas la salmonella y la E. coli, a menudo causan brotes de intoxicación alimentaria. ¿Realmente queremos agregar más enfermedades mortales transmitidas por animales a la mezcla?
No es inusual que los virus y otros patógenos salten de los animales a la población humana. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Más del 75% de las enfermedades infecciosas emergentes se originan en animales. Kevin Olival, ecologista de enfermedades y conservacionista de EcoHealth Alliance, dice: "Cuando unes a los animales en … situaciones no naturales, tienes el riesgo de que surjan enfermedades humanas". En otras palabras, muchos brotes de enfermedades devastadoras se producen porque los humanos alojan a los animales en granjas y mercados sucios y muy concurridos, lugares de reproducción de patógenos, para satisfacer su hábito de carne.
Es fácil para las personas en el Reino Unido señalar con el dedo a China y otros países, incluido México, donde cientos de cerdos enfermos murieron en una granja masiva en 2009, justo antes de que la gripe porcina se propagara a los humanos. Pero hay fábricas de animales plagados de enfermedades en todo el mundo, incluso aquí en nuestra tierra natal. Nuestra demanda de carne significa que un gran número de animales, como pollos y cerdos, se apiñan en granjas llenas de heces, se transportan en camiones sucios y se sacrifican en pisos mojados empapados en sangre, orina y otros fluidos corporales. Los patógenos florecen en tales condiciones.
Y para empeorar las cosas, los animales en las granjas industriales son alimentados rutinariamente con grandes cantidades de antibióticos para mantenerlos vivos en condiciones sucias y plagadas de enfermedades que de otro modo los matarían. Debido a este uso desenfrenado de antibióticos, ciertas bacterias se han vuelto resistentes incluso a las más potentes, contribuyendo a la aparición de "superbacterias", patógenos nuevos y agresivos que son resistentes a los antibióticos. Los CDC han declarado que la resistencia a los antibióticos es "uno de los problemas de salud pública más apremiantes del mundo", y otros expertos predicen que a nuestro ritmo actual, más personas morirán de enfermedades causadas por bacterias resistentes a los antibióticos que por cáncer para 2050. Esto es Un problema que no podemos permitirnos ignorar.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que la nueva pandemia de coronavirus es una emergencia de salud pública que exige atención internacional, y los científicos están trabajando para desarrollar una vacuna, pero es probable que tome al menos un año. Mientras tanto, se están tomando medidas para ayudar a frenar su propagación, como evitar el contacto social y practicar una buena higiene. Pero falta un paso significativo para prevenir brotes de enfermedades infecciosas transmitidas por animales: tenemos que dejar de comer animales.
Criar y matar animales para la alimentación amenaza la salud humana y causa un tremendo sufrimiento animal. Obviamente, todos debemos hacer nuestra parte y #StayAtHome, pero si queremos salvar aún más vidas, humanas y animales, y prevenir futuras pandemias, también necesitamos #GoVegan.
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