Cuando la pista de baile es un páramo, tocar el bajo es una forma segura de llenarla con cabezas que se balancean y giros frenéticos.
Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad McMaster en Canadá sugiere que el ritmo que viene por cortesía de las frecuencias profundas ni siquiera necesita ser audible. Su cuerpo apreciará los dulces tonos de baja frecuencia, incluso si sus oídos no los escuchan.
La música y todos sus componentes (golpe, ritmo y melodía) se conectan con nuestro cerebro en niveles profundamente emocionales. Algunos aspectos son casi con certeza culturales; otros afectan nuestro comportamiento a nivel cortical, provocando nostalgia al evocar recuerdos de alegría y angustia.
Pero también podría haber una parte de la música que pasa por alto los canales habituales y se abre camino en nuestra neurología desde cero.
Tanto los científicos como los DJ conocen las ventajas que tiene un ritmo profundo contundente sobre los ritmos más agudos. Las frecuencias más bajas transmiten mejor la sincronización del movimiento, por ejemplo, y son mejores para desencadenar respuestas en nuestros nervios.
No solo escuchamos frecuencias profundas con nuestros oídos, las sentimos arrastrarse debajo de nuestra piel, sacudir la médula de nuestros huesos y ondear a través de la misma maquinaria que nos da nuestro sentido del equilibrio. Es una sensación que inspira movimiento a un nivel muy visceral.
“La música es una curiosidad biológica: no nos reproduce, no nos alimenta y no nos protege, entonces, ¿por qué a los humanos les gusta y por qué les gusta moverse hacia ella?” dice el primer autor del estudio, Daniel Cameron, neurocientífico de la Universidad McMaster y ávido baterista.
Siendo los animales socialmente complejos que somos, es posible que el mero cosquilleo de un bajo exuberante funcione a nivel consciente, uniéndonos para balancear nuestros brazos y piernas locamente en la pista de baile.
Pero Cameron y su equipo se preguntaron si había algo más en las excitantes sensaciones que experimentamos dentro, algo que no requiere nuestra conciencia.
Para probar su hipótesis, los investigadores convirtieron un evento de música electrónica en vivo en un experimento de laboratorio en su teatro especialmente diseñado
El equipo comparó las medidas normalizadas del movimiento de la cabeza con las capturadas durante segmentos de 2,5 minutos de activación de VLF seguidos de 2,5 minutos de inactivación a lo largo del evento de 55 minutos.
Aunque se confirmó que los bailarines no podían detectar los sonidos provenientes de los parlantes, los investigadores encontraron que, en promedio, los participantes se movían casi un 12 por ciento más cuando los parlantes VLF estaban encendidos.
Un cuestionario de seguimiento confirmó que los participantes sintieron el bajo de la música y la disfrutaron, pero no distinguieron la sensación como diferente de su experiencia musical habitual.
“El estudio tuvo una gran validez ecológica, ya que se trataba de una experiencia musical y de baile real para las personas en un espectáculo en vivo real”. dice cameron
Dado que la mayoría de los eventos musicales no explotan a sus patrocinadores con frecuencias increíblemente bajas, los investigadores estaban seguros de concluir que el VLF no estimuló a los bailarines a un nivel consciente.
Aún así, incluso sin que se dieran cuenta, el ritmo inaudible sacudió a los participantes en un ritmo. No está claro exactamente cómo, ya sea agitando los fluidos en sus oídos internos o acariciando los nervios táctiles de su piel como un amante interior.
Como sea que funcione, Cameron y su equipo están intrigados por las acciones implícitas del bajo que afectan nuestro comportamiento a nivel subcortical.
“Las frecuencias muy bajas también pueden afectar la sensibilidad vestibular, lo que se suma a la experiencia de movimiento de las personas”. dice cameron
“Para determinar los mecanismos cerebrales involucrados será necesario observar los efectos de las frecuencias bajas en las vías vestibulares, táctiles y auditivas”.
Este estudio fue publicado en Biología actual.