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Roula Khalaf, editora del Heaven32, recoge sus historias favoritas en este boletín semanal.
Durante años, algunos de los artesanos más talentosos de la Comisión Europea han estado trabajando en el taller del arsenal regulatorio. Su tarea: desarrollar armas políticas que apunten a los países que subsidian injustamente a sus empresas y bloquean a las empresas de la UE de sus mercados.
En las últimas semanas, la Comisión aparentemente ha salido furiosa del arsenal con armas de fuego. El nuevo Regulación de subsidios extranjeros (FSR), lanzado originalmente el año pasado, ha dado lugar a varias investigaciones de alto perfil, incluidas redadas en Polonia y los Países Bajos en las instalaciones de Nuctech, una empresa china que proporciona carga, equipaje y escáneres corporales para aeropuertos y establece cruces fronterizos. . La Comisión también lanzó una investigación más completa en subsidios para los fabricantes chinos de turbinas eólicas.
Es tentador imaginar esta actividad como una acción coordinada de la UE contra China. La investigación iniciada más recientemente año en importaciones de vehículos eléctricos supuestamente subvencionadas. En realidad, está un poco más inconexo.
Con la introducción del FSR, la UE se ha embarcado en un camino hacia la confrontación con China que no puede controlar plenamente. El control recae en gran medida en manos de la Comisión, en particular de las Direcciones de Competencia y Mercado Interior. Pronto podrían surgir conflictos con los estados miembros de la UE. Si bien el FSR puede ser rápido, potente y necesario, no es un plan coherente para hacer realidad la valiosa “autonomía estratégica” de la UE.
El principio de FSR es completamente lógico. Cierra una brecha en las normas antisubsidios de la UE, esencialmente extendiendo el régimen de ayuda estatal a las empresas extranjeras subsidiadas que operan en el mercado de la UE. Las empresas deben informar sobre adquisiciones públicas y fusiones y adquisiciones por encima de cierto valor, lo que luego puede d esencadenar una investigación por distorsiones de la competencia.
Lo más dramático (al menos para aquellos que perciben la política de ayuda estatal como dramática) es que la Comisión puede “por propia iniciativa” abrir investigaciones sobre empresas de propiedad extranjera que operan en el mercado interior, solicitar información detallada de las empresas y posiblemente ordenar una desinversión. . Esta herramienta ha atraído la mayor atención, especialmente porque puede usarse para lograr una variedad de objetivos.
Debido a su acceso a información aduanera, la empresa estatal Nuctech, anteriormente dirigida por el hijo del ex presidente chino Hu Jintao, ha sido acusada durante mucho tiempo de recopilar en secreto datos confidenciales, algo que la empresa niega. Dado que la política de seguridad nacional se fija tradicionalmente a nivel de los Estados miembros, utilizar un instrumento antisubvenciones a escala de la UE para implementarla es bastante audaz, un poco como acusar a Al Capone de evasión fiscal en lugar de extorsión.
Estas investigaciones rápidas y sensacionales no Prensa publicada con mucho gusto. Las acciones del intervencionista Comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, contrastan marcadamente con los lentos y específicos “instrumentos de defensa comercial”, en particular los aranceles antidumping y antisubsidios, utilizados contra el comercio transfronterizo.
De hecho, llama la atención cómo el IEF se dirige a empresas y sectores que la protección comercial no cubre. Para escapar, Nuctech ha instalado oficinas en la UE Derechos antidumping En 2009, la empresa restringió las importaciones de sus máquinas procedentes de China. Las empresas que invierten en sus mercados extranjeros para ponerse detrás de un muro comercial protector, un proceso conocido como “salto de aranceles”, es una táctica familiar: son perseguidas por investigaciones antisubsidios tan pronto como hay una novedad. La Dirección de Comercio también ha considerado iniciar investigaciones antidumping formales sobre las importaciones de equipos chinos de energía solar y eólica, pero hasta ahora se ha negado a hacerlo.
El IEF podría pronto poner a la Comisión en conflicto con los Estados miembros. Los gobiernos que quieren el kit más barato disponible tal vez no agradezcan que un proveedor de bajo costo sea excluido por una herramienta de subsidio sobre la cual tienen poco control. Esto es particularmente cierto en el caso de las tecnologías que ayudarán a impulsar la transición verde que la Comisión sigue alentando a los Estados miembros a emprender.
En uno de los primeros casos de adquisición de FSR relativos a una licitación de trenes eléctricos en Bulgaria, el fabricante chino CRRC, que había ofertado 610 millones de euros, se retiró tan pronto como se anunció una investigación, dejando a su competidor español Talgo en oferta al doble del precio. La incertidumbre regulatoria podría disuadir la inversión extranjera legítima y aumentar el costo de la tecnología verde.
El caso clave en el horizonte es el de los vehículos eléctricos. La empresa automovilística china BYD ya está allí Invertir en Hungríay el fabricante Chery está planeando esto Construyendo vehículos eléctricos en España. Que la Comisión ordenara a BYD o Chery que se deshagan o reembolsen todos los subsidios estatales chinos, con impactos potencialmente graves en la producción, los precios de los vehículos eléctricos y los empleos en Europa, sería una medida seriamente incendiaria.
En lo que respecta a las armas regulatorias, el FSR es más un trabuco que un misil guiado con precisión. Aunque es posible apuntar a tecnologías estratégicas específicas, como la energía eólica, sigue siendo una herramienta específica de una empresa y no de toda la industria, y puede hacerse sin tener mucho en cuenta la relación más amplia entre la UE y China y el potencial de represalias por parte de ellos serán desplegados en Beijing.
En contraste, la investigación antisubsidios de la Dirección de Comercio sobre las importaciones de vehículos eléctricos chinos requiere una cuidadosa consideración de las opiniones de los estados miembros, un equilibrio entre los intereses de los fabricantes franceses y alemanes y evaluaciones del bienestar de los consumidores de automóviles más baratos.
Nadie, incluidos sus responsables, cree que el IEF por sí solo sea un instrumento estratégico suficiente. En discursos recientes, la jefa de competencia de la UE, Margrethe Vestager, admitió que así era más casos de los esperados y se refirió al reglamento como “Jugar a golpear al topo“. Pero mientras se espera el lento proceso de coordinación de las medidas de subsidio internacional, la velocidad, el poder y la automatización del FSR lo convierten en un arma poderosa que requiere un manejo cuidadoso.