DETROIT – A pocas cuadras del puente de la Bahía de San Francisco-Oakland, Electrify America ha abierto una estación de carga interior donde los conductores pueden relajarse en un salón mientras se cargan las baterías de sus vehículos eléctricos.
La estación de carga rápida de CC con 20 enchufes que se inauguró el viernes cerca del centro de San Francisco es parte de una tendencia hacia estaciones vecinales más atractivas dirigidas tanto a propietarios de vehículos eléctricos que no pueden cargar en casa como a viajeros o viajeros que se quedan sin energía.
También está diseñado para esto. Disipar los temores de los potenciales compradores de coches eléctricos que hay muy pocas estaciones de carga o que no tienen un lugar seguro donde esperar mientras sus vehículos se cargan y que tardan mucho más de lo que tardarían en repostar gasolina. El crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos se está desacelerando, en gran parte debido a preocupaciones similares de los compradores potenciales.
Tesla está construyendo una combinación de restaurante, cine y estación de carga en Santa Monica Boulevard, en Los Ángeles. Mercedes ha construido una estación al aire libre con un salón interior en la sede del fabricante de automóviles en Estados Unidos, cerca de Atlanta. La compañía planea construir al menos 400 más como parte de una inversión de mil millones de dólares para instalar 2.500 enchufes de carga, principalmente en las costas, para finales de la década. Algunas estaciones ofrecen salones. Otros serán asociaciones con centros comerciales o centros de viajes.
La estación interior de Electrify America está diseñada para atraer a personas que podrían tener miedo de comprar un vehículo eléctrico, particularmente los habitantes de apartamentos en el cercano vecindario de South Market, dijo Robert Barrosa, director ejecutivo de la compañía.
“Es esta experiencia grande, interior y premium la que te hace decir: ‘Oye, puedo hacer esto'”, dijo Barrosa.
Varias cadenas de tiendas de conveniencia han instalado estaciones de carga fuera de sus tiendas, proporcionando comida, baños y servicio las 24 horas a los propietarios de vehículos eléctricos.
Sin embargo, Barrosa dijo que las gasolineras con interiores más agradables, que incluyen Wi-Fi y asientos cómodos, están diseñadas para una estancia más larga que en una gasolinera típica. La estación de tren de San Francisco, dijo, tendrá un guardia de seguridad las 24 horas para garantizar la seguridad, gestionar las colas y responder las preguntas de los propietarios.
Según los propietarios de vehículos eléctricos, normalmente se necesitan al menos unos 20 minutos con un cargador rápido para cargar una batería del 10% al 80%. Esto es comparable a tardar unos minutos en repostar un coche en una gasolinera.
“Lo llamamos venta minorista de 30 minutos en lugar de venta minorista de dos minutos”, dijo Rick Wilmer, director ejecutivo de ChargePoint, una empresa que construye y mantiene estaciones de carga para restaurantes, tiendas y hogares que las utilizan para atraer clientes.
Las tiendas de conveniencia, dijo Barrosa, a menudo solo tienen espacio para unos pocos enchufes de carga, lo que significa que los propietarios de vehículos eléctricos pueden experimentar colas y tiempos de espera más largos. Tener 20 enchufes de carga rápida de 350 kilovatios en el hogar aumenta la confianza de los propietarios, especialmente cuando están en el vecindario.
“La gente quiere potencia, quiere velocidad”, dijo Barrosa. “La gente quiere la tecnología”.
Las estaciones interiores también ayudarán a facilitar la carga en condiciones climáticas adversas, un problema que ha surgido recientemente cuando las temperaturas cayeron por debajo de cero en el Medio Oeste.
Pero entre los escépticos se encuentra Bruce Westlake, presidente de la Asociación de Vehículos Eléctricos del Este de Michigan, propietario de dos Tesla. Dijo que no cree necesariamente que las estaciones de carga con más comodidades vayan a ser un gran atractivo para la mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos.
Del mismo modo, otro propietario de Tesla, Kevin Smith de Murfreesboro, Tennessee, dijo sobre las nuevas estaciones: “Son una especie de novedad interesante, pero no las veo como algo común”.
Cuando viaja, Smith suele utilizar tiendas de conveniencia para cargar su vehículo eléctrico.
“La gente sólo quiere un refrigerio y un baño”, dijo.
Smith dijo que preferiría que Electrify America, la red de carga rápida más grande del país abierta a todos los vehículos eléctricos, simplemente construyera más estaciones y las hiciera más confiables.
Hay más de 61.000 estaciones de carga con más de 163.000 enchufes en Estados Unidos. La mayoría son cargadores de menor velocidad que requieren varias horas para cargar los vehículos.
Tesla cuenta con la red de carga rápida más completa con más de 2.100 estaciones y más de 24.000 enchufes. Pero no está abierto a todos los vehículos eléctricos, al menos no todavía. Electrify America tiene 900 estaciones y más de 4000 enchufes de carga.
El presidente Joe Biden ha fijado una Apuntando a 500.000 estaciones de carga de vehículos eléctricos en todo el paísrespaldado por $ 5 mil millones de la Ley de Infraestructura de 2021 Instalar o actualizar cargadores a lo largo de una carretera de 120.000 kilómetros (75.000 millas).
Westlake dijo que cuando viaja, normalmente planifica sus paradas de carga para que estén cerca de restaurantes y otros negocios. Si carga en el sitio, compra alimentos durante el proceso de carga.
Sin embargo, considera que las estaciones de carga más grandes de “destino” en el vecindario son una gran ventaja para los habitantes de apartamentos que no tienen la oportunidad de cargar en casa.
“Me pondría nervioso comprar un vehículo eléctrico si no tuviera un garaje para cargarlo”, dijo Westlake. “El primer paso para comprar un vehículo eléctrico es, cuanto menos, inquietante”.
Para él también es importante el servicio las 24 horas, especialmente cuando se carga por la noche. A veces, las tiendas cercanas a las estaciones de carga están cerradas y no hay ningún lugar adonde ir mientras se carga.