La UE dijo el miércoles (7 de diciembre) que inició procedimientos legales contra China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) por supuestas restricciones impuestas por Beijing a las exportaciones de Lituania.
La Comisión de la UE estima que China redujo el comercio del país báltico en un 80 por ciento este año después de que Vilnius rompió la costumbre diplomática en diciembre pasado y permitió que una oficina taiwanesa en Lituania llevara el nombre de Taiwán.
La mayoría de los países usan el término Chinese Taipei para evitar ofender a China, que considera a Taiwán como parte de su territorio.
Después del movimiento de Lituania, China retiró a su embajador en Vilnius y expulsó al embajador lituano. Vilnius en respuesta ha cerrado su embajada en Beijing.
La comisión ahora dijo que se dirigía a la OMC y le pedía que estableciera un panel que resolvería la disputa.
“China ha aplicado medidas discriminatorias y coercitivas contra las exportaciones de Lituania y contra las exportaciones de productos de la UE que contienen contenido lituano”, dijo la comisión en un comunicado.
“Los buenos socios se tratan con respeto y deben adherirse al juego limpio”, dijo el miércoles el vicepresidente de la Comisión de la UE, Valdis Dombrovskis.
“Por lo tanto, es nuestro deber defender nuestros derechos cuando China viola las reglas comerciales globales o somete a un estado miembro de la UE a coerción económica, lo que también afecta nuestro mercado único”, agregó.
El ejecutivo de la UE ha pedido explicaciones a Pekín, pero dijo el miércoles que “China no pudo probar que estas prohibiciones estuvieran justificadas”.
La comisión, que representa a los países de la UE en asuntos comerciales, también tiene una segunda disputa con China.
Ese problema se refiere a los derechos de las empresas europeas sobre sus patentes de alta tecnología, y ha pedido una decisión de la OMC, aunque el foro más alto de la OMC para resolver disputas actualmente no funciona.
Aquí, la comisión argumenta que los tribunales chinos no protegen la propiedad intelectual de los titulares de patentes de alta tecnología, ya que Beijing impide que estas empresas protejan sus tecnologías en tribunales no chinos.
China dijo que lamenta la decisión de la UE sobre los dos temas.
“China siempre ha manejado el comercio exterior de manera consistente con las reglas de la OMC, continuó fortaleciendo la protección de los derechos de propiedad intelectual y se esforzó por crear un entorno favorable para la innovación y las operaciones comerciales”, dijo el Ministerio de Comercio de China en un comunicado.
Sin embargo, la comisión dijo que las autoridades aduaneras chinas rechazaron una serie de importaciones lituanas y “de repente formalizaron prohibiciones completas de importación de alcohol, carne de res, productos lácteos, troncos y turba enviados desde Lituania”.
Lituania exportó alrededor de 200 millones de euros en productos a China anualmente antes de este año.
Al ejecutivo de la UE le preocupa que la medida de China desaliente a las empresas a hacer negocios con Lituania, para evitar convertirse en un objetivo de las restricciones chinas.
La comisión ahora espera que la disputa sea escuchada por la OMC el 20 de diciembre o fines de enero, y la organización tardaría un año en llegar a una decisión.
La UE ha visto cada vez más a China como un rival sistémico.
La invasión rusa de Ucrania también ha llevado a los líderes de la UE a expresar su preocupación por la excesiva dependencia económica de China.