Un cadáver en un río helado, lesiones en la columna después de caerse de un muro, una mujer embarazada que recibió una paliza de castigo después de ser obligada a retroceder: esto es lo que está sucediendo en la frontera oriental de la UE, mientras la Comisión de la UE pide un enfoque “firme” por parte de Polonia.
El cuerpo de Siding Must Hamid Eisa, un hombre sudanés, fue encontrado en el río Supraśl en Polonia el 25 de octubre, elevando a 27 el número de muertes documentadas en la ruta migratoria bielorrusa en los últimos 14 meses.
-
Polonia ha construido un muro de 5,5 m de altura a lo largo de 180 km de la frontera (Foto: guardias fronterizos)
Pero podría haber muchos más, dado que 186 personas que intentaron cruzar hasta ahora han desaparecido sin dejar rastro, según la ONG de rescate polaca Grupy Granica.
Polonia construyó una valla de 320 millones de euros, 5,5 millones de altura y 180 km de largo para detener a los inmigrantes después de que Bielorrusia trajera decenas de miles de personas el año pasado y las obligara a ir a los estados vecinos de la UE para causar problemas. La UE amenazó con sanciones a las aerolíneas involucradas.
Pero la gente sigue viniendo, en cantidades cada vez mayores, a pesar del riesgo de accidentes, hipotermia o violencia.
Ahora están llegando primero a Rusia, antes de cruzar a Bielorrusia y seguir adelante, según indicaron dos grupos de Telegram en idioma árabe utilizados por traficantes de inmigrantes y vistos por EUobserver.
Un grupo de Telegram ofreció a las personas una visa de turista a Rusia por 1000 €, tránsito a Bielorrusia por 500 € y ayuda para llegar a Alemania por 5950 €.
Un segundo grupo ofreció visas rusas para estancias largas de estudiantes o de tratamiento médico por 2.000 dólares.
Grupy Granica actualmente recibe unas 160 llamadas de ayuda de inmigrantes cada semana, en comparación con las 50 por semana en agosto, dijo su portavoz, Aleksandra Łoboda.
“La gente está dando la vuelta al muro. Cavan debajo de él o se suben a él, se cortan con alambre de púas y sufren caídas graves”, dijo.
“Ya hay una crisis humanitaria y empeorará a medida que bajen las temperaturas invernales”, dijo.
Otro hombre sudanés se lesionó la columna al caer el 23 de octubre al intentar escalar la cerca, señaló.
Pero él y su grupo se negaron a llamar a una ambulancia por temor a que las autoridades polacas los obligaran a regresar.
“Tenía miedo de hacerlo, porque [injured] las personas a menudo son enviadas de regreso a Bielorrusia [by Polish guards] directamente del hospital, o ni siquiera llegan a un hospital”, dijo Łoboda.
Las devoluciones (expulsar a las personas sin darles la oportunidad de solicitar asilo) son ilegales según el derecho internacional y de la UE, pero Grupy Granica escucha más de 70 historias de tales incidentes cada semana, dijo Łoboda.
“Los servicios polacos usan eufemismos. Dicen que ‘envían a la gente de regreso a la frontera bielorrusa’, pero en realidad a menudo usan la fuerza, poniendo en riesgo la vida de las personas, por ejemplo, haciéndolas cruzar ríos con fuertes corrientes”, agregó.
Y una vez que regresan al otro lado, corren el riesgo de ser golpeados por los guardias bielorrusos en venganza por su fracaso.
Una mujer etíope embarazada dijo que los oficiales bielorrusos la “golpearon con los puños” después de que los guardias polacos la devolvieran tres veces, dijo Łoboda a EUobserver.
Por su parte, la Guardia Fronteriza polaca confirmó que el número de cruces irregulares iba en aumento.
Pero dijo que el aumento probablemente fue temporal, ya que los inmigrantes intentaban cruzar antes de que se encienda un nuevo sistema de detección electrónica alrededor del muro de Polonia.
Una portavoz de la Guardia Fronteriza, Anna Michalska, contradijo a Grupy Granica, diciendo que cualquiera que quiera solicitar asilo en Polonia puede hacerlo.
Pero sí dijo que las personas que intentaban llegar a otros estados de la UE a través de Polonia estaban siendo rechazadas.
“Lo siento, pero no somos un servicio de taxi a Alemania. Estamos aquí para proteger la frontera polaca y la zona Schengen”, dijo Michalska, refiriéndose al área de viajes sin pasaporte de Europa.
Cuando se le preguntó qué sucede cuando las personas son devueltas a la frontera, Michalska dijo que regresan a Bielorrusia por su propia voluntad porque no tienen otra opción. “Nos interponemos en su camino, para que no puedan regresar”, dijo.
Mientras tanto, hay poco amor perdido entre los activistas de las ONG y las autoridades polacas.
Cuando se le preguntó sobre las acusaciones de retroceso, un diplomático polaco dijo: “Evidencia, por favor: ¿dónde exactamente? ¿Qué unidad de la Guardia Fronteriza? Fotos. Videos y [names of] personas involucradas”.
“Si tienen pruebas, deben informar a las instituciones correspondientes”, agregó.
De hecho, los oficiales polacos estaban rescatando a inmigrantes, como un grupo de 10 personas atrapadas en un pantano la semana pasada, en lugar de hacerlos retroceder, agregó, y cualquier denuncia de abusos de los derechos humanos en Polonia era desinformación rusa, dijo.
‘Ordenado y firme’
La Comisión de la UE también restó importancia a la gravedad de la situación.
“El número de cruces fronterizos irregulares sigue siendo limitado”, dijo a EUobserver.
La línea de la Comisión es que todas las denuncias de retrocesos deben ser investigadas “plena y creíblemente” por los países de la UE.
Pero expresó más simpatía por las preocupaciones de seguridad de Polonia que por las personas vulnerables en los bosques fronterizos.
“La Unión Europea rechaza firmemente los intentos de instrumentalizar a las personas con fines políticos y está trabajando de cerca con las autoridades polacas para apoyarlas en esta compleja tarea”, dijo.
“La gestión ordenada y firme de las fronteras en el pleno respeto de la ley europea de asilo y los derechos fundamentales de los inmigrantes es la única manera eficaz y humana de gestionar esta situación”, añadió.
Grupy Granica dijo que tiene “abundante documentación visual” y otros materiales para corroborar sus acusaciones.
Łoboda, de la ONG, también señaló que Polonia ha acogido a más de 1 millón de refugiados de Ucrania desde que Rusia invadió en febrero.
“Este podría ser un hermoso ejemplo de cómo la sociedad polaca puede dar la bienvenida a los inmigrantes, pero el gobierno polaco no ha cambiado su estrategia en lo que respecta a la frontera con Bielorrusia”, dijo.
La mayoría de las personas que venían a través de Bielorrusia “no eran auténticos refugiados”, como los ucranianos que huían de la guerra, dijo Michalska, de la Guardia Fronteriza.