La Comisión Europea quiere reforzar aún más la guardia costera libia y lanzar asociaciones contra el contrabando con Túnez y Egipto.
Las propuestas se describieron en una carta enviada a principios de esta semana por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y vista por EUobserver, al primer ministro de Italia, Giorgia Meloni.
La carta llegó en respuesta a Meloni, quien había consultado a la Comisión Europea sobre las recientes muertes por ahogamiento de unas 70 personas, incluidos niños pequeños, frente a la costa de Calabria.
“Primero, debemos coordinar nuestras acciones con patrones clave para evitar salidas irregulares y salvar vidas en el mar”, dijo von der Leyen, en su carta.
Esto incluye la financiación prioritaria con Túnez y Egipto, así como “un mayor apoyo a la gestión de la frontera marítima de Libia y las capacidades de búsqueda y rescate”, dijo.
El bote que se hundió frente a la costa italiana a fines del mes pasado partió de Turquía y en un área no patrullada por botes de búsqueda y rescate de ONG.
Esos barcos de ONG se encuentran actualmente bajo una intensa presión del gobierno de extrema derecha de Roma bajo el liderazgo de Meloni. Geo Barents, un bote de rescate operado por Médicos sin Fronteras, fue detenido recientemente y multado con hasta 10.000 euros por las autoridades italianas.
Sin embargo, el énfasis de Von der Leyen en el norte de África es parte de un esfuerzo mayor para detener la migración irregular.
En febrero, la Comisión Europea, junto con las autoridades italianas, ya había entregado nuevos patrulleros a la Guardia Costera de Libia y anunciado unos 800 millones de euros para el norte de África hasta 2024.
Pero aquellos interceptados en el mar por los libios, incluso en las zonas de búsqueda y rescate controladas por los malteses, son devueltos a un país y, a menudo, encerrados en condiciones inhumanas.
Los libios interceptaron y devolvieron a casi 31.000 personas el año pasado, frente a las 12.000 de 2020.
Más de 330 han muerto o desaparecido en el intento en todas las rutas del Mediterráneo en lo que va del año, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), un organismo de la ONU.
Mientras tanto, los planes policiales de Egipto y Túnez serán parte de un nuevo programa multinacional del norte de África contra el contrabando en la región, dijo.
Von der Leyen también mencionó 500 millones de euros para ayudar a reasentar a unas 50.000 personas hasta 2025, y señaló la necesidad de crear corredores humanitarios.
También se llevó a cabo una primera reunión sobre cómo coordinar y cooperar mejor en búsqueda y rescate entre las autoridades nacionales, dijo.
Ministros del Interior en Bruselas
La carta llega antes de una reunión crucial en Bruselas el jueves (9 de marzo) de los ministros del interior, donde la migración será un punto clave de las conversaciones.
Aunque no se esperan decisiones, es probable que las discusiones contribuyan a una cumbre europea a finales de este mes.
El jueves, los ministros discutirán la política de visas y cómo usarla mejor como palanca para lograr que los países de origen acepten a sus ciudadanos rechazados.
Pero los aspectos internos también están sobre la mesa.
Desde diciembre, los holandeses, junto con otros estados de la UE, no han podido devolver inmigrantes a Italia bajo el llamado Reglas de Dublín.
“La razón, por lo que entendemos ahora, es que los italianos carecen de capacidad de recepción”, dijo un diplomático de la UE a los periodistas el miércoles.
La presidencia sueca de la UE también espera obtener algunos acuerdos internos sobre la revisión pendiente de la política de inmigración y asilo de la UE.
La clave de esa reforma es la regulación sobre la gestión del asilo y la migración.
La regla es un componente central de la revisión propuesta por primera vez por la Comisión Europea en septiembre de 2020 y está configurada para reemplazar el sistema roto de Dublín actualmente en vigor.
Un segundo diplomático de la UE dijo que el Consejo, que representa a los estados miembros, está en camino de lograr un acuerdo interno sobre el reglamento.
Pero las conversaciones sobre temas políticamente delicados, cuando se trata de definir la llamada solidaridad obligatoria, probablemente no comenzarán hasta la próxima presidencia de la UE, bajo España, en julio.
“Necesitamos tener el marco legal establecido primero. Quiero decir, hay muchas opiniones sobre este tema”, dijo el diplomático de la UE.
Ese acuerdo interno es necesario antes de que puedan comenzar las negociaciones con el Parlamento Europeo en medio de un plan más amplio para ordenar todos los archivos de asilo pendientes antes de las elecciones europeas del próximo año.