Las ambiciones de las empresas japonesas de hacer más negocios en los EE. UU. podrían frustrar un escrutinio más intenso de sus actividades comerciales en China, advierten los abogados comerciales.
Las preocupaciones, que según los abogados están siendo discutidas en la cúpula de algunas de las empresas más grandes de Japón, se centran en el Comité de Inversiones Extranjeras de EE. Porcelana.
Las advertencias se producen cuando las empresas japonesas exploran nuevas adquisiciones en los EE. UU. después del final de las restricciones de Covid-19 que dificultaron los negocios en el extranjero, y los compradores chinos enfrentan obstáculos aún mayores para asegurar acuerdos en los EE. UU.
Aunque la revisión de Cfius afecta a compradores potenciales de cualquier lugar fuera de los EE. UU., los abogados dijeron que las empresas japonesas son particularmente vulnerables debido a sus décadas de inversión, cadena de suministro, empresas conjuntas y otros vínculos comerciales en China.
Aimen Mir, expresidente del Comité de Auditoría de Cfius que ahora es socio de competencia en Freshfields Bruckhaus Deringer, dijo que las empresas deberían estar preparadas para un escrutinio más detenido “a medida que evoluciona la situación geopolítica”.
“A las empresas les resulta cada vez más difícil navegar entre Estados Unidos y China, y ninguno de los gobiernos parece estar facilitando este dilema para los inversores en el corto plazo”, dijo Mir.
Agregó que si bien Cfius no quería disuadir a las empresas de hacer negocios en China en general, la profundidad de los vínculos de un grupo con China podría crear complejidades en una revisión.
Cfius podría interrogar a una empresa japonesa sobre cómo reaccionaría ante una decisión comercial sobre la que los gobiernos de EE. UU. y China están en conflicto directo, sugirió.
“Las empresas deben pensar en lo que sucederá más adelante”, agregó Mir.
Ken Lebrun, un abogado de fusiones y adquisiciones con sede en Tokio de Davis Polk, dijo: “Las empresas japonesas se enfrentan cada vez más a la revisión de Cfius. . . necesitan pensar muy cuidadosamente acerca de su interconectividad con China. Deben poder responder las preguntas de Cfius sobre si los empleados o socios comerciales chinos tienen acceso a su tecnología o TI, si su ciberseguridad es un eslabón débil, etc.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, firmó una orden ejecutiva en septiembre pasado que enfatiza la necesidad de que las revisiones de Cfius respondan a un panorama de seguridad nacional en evolución. Si bien la orden puede no representar un cambio importante en la posición básica, los expertos legales dijeron que envía un mensaje de que el proceso de revisión de Cfius se volvería más invasivo.
Ivan Schlager, socio de Kirkland & Ellis con una práctica especializada en casos de cfius, dijo que si bien no es más probable que se bloqueen los acuerdos japoneses en los EE. UU., “la evaluación será más rigurosa, más intensa y más exhaustiva”.
Dijo que un problema potencial de Cfius son las empresas que dependen en gran medida de China como clientes.
“¿Los chinos te influyen? ¿Pueden usar esta presión para propósitos nefastos?”, dijo Schlager.
George Grammas, socio de Squire Patton Boggs que asesora a clientes sobre controles de exportación y autorización de Cfius, dijo que Cfius está considerando lazos con China en términos generales a través de “afiliados, empresas conjuntas y acuerdos de colaboración”, con un enfoque en las posibles debilidades de seguridad de la tecnología.
Esta es una preocupación para muchas empresas japonesas que tienen empresas conjuntas en China, donde trabajan con grupos locales y comparten cierto nivel de tecnología.
Cfius se negó a comentar.