Ha habido un aumento significativo en las muertes relacionadas con el medicamento comúnmente recetado para la ansiedad, la pregabalina. Si bien en 2018 hubo 187 muertes relacionadas con la pregabalina en Inglaterra y Gales, esta cifra fue más del doble en 2022, con 441 muertes relacionadas con la droga.
Informes de prensa recientes han enmarcado estas muertes como una señal de “Epidemia de opioides al estilo estadounidense“causado por un medicamento que”destruye vidas“. Esta no es una comparación equitativa, dado cientos de miles de los estadounidenses han muerto debido a los opioides. Es posible que estos informes sólo sirvan para causar un pánico indebido sobre el medicamento, especialmente entre aquellos a quienes se les ha recetado.
Pregabalina (también conocido por las marcas Lyrica y Alzain) se usa para tratar una variedad de condiciones de salud, incluyendo epilepsia, dolor nervioso y ansiedad. La droga fue primero aprobado para su uso en Europa y Estados Unidos en 2004.
La pregabalina tiene propiedades gratificantesy puede producir sentimientos de Euforia, calma y relajación.. Estos efectos pueden explicar por qué incluso las personas que no tienen receta médica buscan pregabalina.
La pregabalina por sí sola no suele ser peligrosa, aunque como ocurre con todos los medicamentos, existen posibles efectos secundarios – incluyendo confusión y dolores de cabeza. También puede llevar el riesgo de dependenciaespecialmente si se toma a largo plazo.
Pero dónde la pregabalina puede volverse peligrosa, ya sea usado según lo prescrito o noes si se toma junto otras drogas con el que interactúa negativamente.
Lo ideal sería evitar la pregabalina junto con otros opioides, ciertos somníferos, benzodiazepinas (otra clase de analgésico), relajantes musculares e incluso ciertos medicamentos para la diabetes y la epilepsia. La mayoría de las muertes atribuidas a la pregabalina se deben a interacciones con otros fármacos, que provocan una supresión de la respiración.
Un análisis de muertes por pregabalina en Inglaterra entre 2004-2020 ha demostrado que en más del 90 por ciento de las muertes se detectó la presencia de otros opioides (incluidas metadona o morfina). Sin embargo, sólo en una cuarta parte de los casos se recetaron estos opioides a la persona. Esto sugiere que las personas probablemente obtenían estos medicamentos por medios ilícitos y no a través de su médico. Del mismo modo, a partir de los datos no queda claro si se había recetado pregabalina o si la persona la obtuvo sin receta.
Aunque estos datos solo llegan hasta 2020, es probable que el panorama sea similar para las muertes recientes relacionadas con la pregablin.
Muertes
El reciente aumento de las muertes por pregablin coincide en parte con un aumento en el número de personas a las que se les receta el medicamento. Sólo en el Reino Unido hubo 8,4 millones de recetas para pregabalina en 2022. Esto representa un aumento con respecto a los 5,5 millones en 2016.
Esto podría sugerir que es necesario brindar más apoyo para reducir el riesgo de los pacientes, particularmente en relación con el uso conjunto de otros medicamentos. Tanto los prescriptores como los pacientes necesita ser educado sobre los riesgos potenciales del uso de pregabalina, incluido el potencial de dependencia. Los pacientes y los médicos también deben conocer los fármacos con los que interactúa la pregabalina y los efectos que podrían tener dichas combinaciones.
Los prescriptores también deben revisar periódicamente pregabalina para garantizar que los pacientes todavía estén beneficiándose de ello
Pero a la luz del perfil de las drogas involucradas en muertes previamente relacionadas con la pregabalina, está claro que la educación sobre drogas por sí sola no será suficiente.
Ciertos grupos pueden tener un mayor riesgo de sufrir daños por la pregabalina. Por ejemplo, las personas con antecedentes de trastorno por uso de sustancias tienen un alto nivel de concurrente problemas de salud mental y se les puede recetar pregabalina como tratamiento a corto plazo para la ansiedad.
Pero debido a que el apoyo para el tratamiento de la salud mental y las drogas generalmente lo brindan diferentes serviciosla falta de comunicación entre estos servicios a veces puede significar que un servicio no siempre sea plenamente consciente de qué medicamentos está recetando el otro, lo que podría llevar a interacciones medicamentosas nocivas.
La evidencia también sugiere que el uso ilícito de pregabalina es un Problema creciente tanto en Europa como en América del Norte. Es disponibilidad como droga callejera puede significar que los usuarios no son conscientes de los riesgos de tomar pregabalina junto con otras drogas, como el opiáceo sintético metadona.
Existe la complicación añadida del miedo a las consecuencias negativas. Alguien a quien se le haya recetado pregabalina y que consuma drogas ilícitas no puede declararlo a su médico. Las personas que consumen opioides ilícitos con menos frecuencia (por ejemplo, con fines recreativos o para autotratarse del dolor o problemas de salud mental) también corren un riesgo mayor. riesgo elevado.
La evidencia también muestra que más personas que viven en el norte de Inglaterra se les prescribe pregabalina en comparación con los que viven en el sur. Otras investigaciones también han demostrado un vínculo entre privación social y prescripción de medicamentos – A las personas que viven en zonas más desfavorecidas de Inglaterra se les recetan medicamentos como la pregabalina en tasas más altas. Es posible que quienes viven en zonas desfavorecidas no reciban el apoyo que necesitan, incluido apoyo para conocer los riesgos de tomar o combinar ciertas drogas, lo que los pone en mayor riesgo de sufrir daños.
Comprender exactamente por qué ocurren estas muertes es importante para desarrollar estrategias que reduzcan los daños y las muertes por la droga. Simplemente suspender las recetas de pregabalina no parece práctico ni seguro, ya que se considera un medicamento útil y eficaz del que mucha gente se beneficia. Imponer restricciones más estrictas a la pregabalina ilícita tampoco sería práctico e incluso podría provocar un daño mayor, que es exactamente lo que ocurrió después de que se convirtió en un Medicamento de clase C en 2019.
Comprender por qué las personas combinan pregabalina con otros medicamentos, recetados o no, es crucial para lograr algo significativo.
Ian HamiltonMiembro Honorario, Departamento de Ciencias de la Salud, Universidad de York y Harry SumnallProfesor de Uso de Sustancias, Universidad John Moores de Liverpool
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