Este artículo apareció originalmente en Noticias de salud KFF.
Los reguladores federales quieren que la mayoría de los pacientes vean a un proveedor de atención médica en persona antes de recibir recetas de medicamentos potencialmente adictivos a través de la telesalud, algo que no se ha requerido en más de tres años.
Durante la emergencia de salud pública de covid-19, la Administración de Control de Drogas permitió que los médicos y otros proveedores de atención médica recetaran medicamentos controlados durante las citas de telesalud sin examinar al paciente en persona. La declaración de emergencia finalizó el 13 de mayo y en febrero, la agencia nuevas reglas propuestas eso requeriría que los proveedores vean a los pacientes al menos una vez en persona antes de recetar muchos de esos medicamentos durante las visitas de telesalud.
Medicamentos controlados incluyen muchos estimulantes, sedantes, analgésicos opioides y esteroides anabólicos.
Los reguladores dijeron que decidió ampliar la normativa actual—que no requieren una cita en persona— hasta el 11 de noviembre después de recibir más de 38,000 comentarios sobre los cambios propuestos, una cantidad récord de comentarios. También dijeron que los pacientes que reciben medicamentos controlados de prescriptores que nunca han conocido en persona tendrán hasta el 11 de noviembre de 2024 para cumplir con las reglas futuras de la agencia.
El comentarios públicos analice los efectos potenciales en una variedad de pacientes, incluidas las personas que reciben tratamiento por trastornos de salud mental, adicción a los opioides o trastorno por déficit de atención/hiperactividad. Miles de comentaristas también mencionaron posibles impactos en pacientes rurales.
Los opositores escribieron que los proveedores de atención médica, no una agencia de aplicación de la ley, deberían decidir qué pacientes necesitan citas en persona. Dijeron que las reglas dificultarían que algunos pacientes reciban atención.
Otros comentaristas pidieron exenciones para medicamentos y condiciones específicas.
Los partidarios escribieron que la propuesta equilibraría los objetivos de aumentar el acceso a la atención médica y ayudar a prevenir el uso indebido de medicamentos.
Zola Coogan, de 85 años, vive en Washington, Maine, una ciudad de unos 1.600 habitantes al noreste de Portland. Coogan se ha ofrecido como voluntario con pacientes de cuidados paliativos y dijo que es importante que las personas muy enfermas y con enfermedades terminales en áreas rurales tengan acceso a opioides para aliviar su dolor. Pero dijo que puede ser difícil ver a un médico en persona si no tienen transporte o están demasiado debilitados para viajar.
Coogan dijo que apoya las reglas propuestas por la DEA debido a una disposición que podría ayudar a los pacientes que no pueden viajar para reunirse con su prescriptor de telesalud. En su lugar, podrían visitar a un proveedor de atención médica local, quien luego podría escribir una referencia especial al prescriptor de telesalud. Pero dijo que acceder a medicamentos controlados aún sería difícil para algunos residentes rurales.
“Podría terminar siendo un wicket muy difícil” para que algunos pacientes accedan a la atención, dijo. “No va a ser fácil, pero parece factible”.
Algunos proveedores de atención médica pueden dudar en ofrecer esas referencias, dijo Stefan Kertesz, médico y profesor de la Universidad de Alabama en Birmingham, cuya experiencia incluye el tratamiento de la adicción. Kertesz dijo que el proceso de derivación propuesto es confuso y requeriría un pesado mantenimiento de registros.
Ateev Mehrotra, médico y profesor de Harvard que ha estudiado telesalud en áreas rurales, dijo que diferentes medicamentos controlados conllevan diferentes riesgos. Pero, en general, considera que las normas propuestas son demasiado restrictivas. Le preocupa que las personas que comenzaron a recibir recetas de telesalud durante la pandemia se queden sin medicamentos que los ayuden.
Mehrotra dijo que no ha visto evidencia clara de que todos los pacientes necesiten una cita en persona antes de recibir medicamentos controlados a través de telesalud. Dijo que tampoco está claro si es menos probable que los proveedores escriban recetas inapropiadas después de las citas en persona que después de las de telesalud.
Mehrotra describió las reglas propuestas como “una situación en la que no hay un beneficio claro, pero hay daños sustanciales para al menos algunos pacientes”, incluidos muchos en áreas rurales.
Beverly Jordan, médico familiar en Alabama y miembro de la junta médica estatal, apoya la regla propuesta, así como una nueva ley de alabama que requiere citas presenciales anuales para pacientes que reciben medicamentos controlados. Jordan prescribe dichos medicamentos, incluso a pacientes rurales que viajan a su clínica en la pequeña ciudad de Enterprise.
“Creo que el obstáculo de una vez al año probablemente no sea demasiado grande para que alguien pueda superarlo, y es realmente una buena parte de la seguridad del paciente”, dijo Jordan.
Jordan dijo que es importante que los profesionales de la salud examinen físicamente a los pacientes para ver si el examen coincide con la forma en que los pacientes describen sus síntomas y si necesitan algún otro tipo de tratamiento.
Jordan dijo que, al comienzo de la pandemia, ni siquiera podía ver a la mayoría de los pacientes de telesalud en su computadora. Tres cuartas partes de sus citas fueron por teléfono, porque muchos pacientes rurales tienen un servicio de Internet deficiente que no admite video en línea.
Las reglas federales propuestas también tienen una asignación especial para la buprenorfina, que se usa para tratar el trastorno por uso de opioides, y para la mayoría de las categorías de sustancias controladas no narcóticas, como testosterona, ketamina y Xanax.
Los proveedores podrían recetar estos medicamentos para 30 días después de las citas de telesalud antes de solicitar a los pacientes que tengan una cita en persona para extender la receta. Los profesionales de la salud tribales estar exento de las regulaciones propuestas, al igual que los proveedores del Departamento de Asuntos de Veteranos en situaciones de emergencia.
Muchas personas que trabajan en el cuidado de la salud se sorprendieron con las reglas propuestas, dijo Kertesz. Dijo que esperaban que la DEA permitiera a los prescriptores solicitar un permiso especial para proporcionar medicamentos controlados sin citas en persona. El Congreso ordenó a la agencia crear tal programa en 2008, pero no lo ha hecho.
funcionarios de la agencia dijeron ellos consideraron creando una versión de ese programa para pacientes rurales pero decidió no hacerlo.
Denise Holiman no está de acuerdo con las regulaciones propuestas. Holiman, que vive en una granja en las afueras de Centralia, Missouri, solía experimentar síntomas posmenopáusicos, como olvidos e insomnio. La mujer de 50 años ahora se siente normal después de que un proveedor de telesalud con sede en Florida le recetó estrógeno y testosterona. Holiman dijo que no cree que deba ir a ver a su proveedor de telesalud en persona para mantener sus recetas.
“Tendría que subirme a un avión para ir a Florida. No voy a hacer eso”, dijo. “Si el gobierno me obliga a hacer eso, está mal”.
Holiman dijo que su médico de atención primaria no receta hormonas inyectables y que no debería tener que buscar otro médico en persona para remitirla a su proveedor de Florida.
Holiman es uno de los miles de pacientes que compartieron sus opiniones con la DEA. La agencia también recibió comentarios de grupos de defensa, atención médica y profesionales, como la Asociación Médica Estadounidense.
La organización de médicos dijo que la regla en persona debe ser eliminado para la mayoría de las categorías de medicamentos controlados. Incluso las recetas de telesalud para medicamentos con un mayor riesgo de uso indebido, como Adderall y oxicodona, deben estar exentas cuando sean médicamente necesarias, dijo el grupo.
algunos estados ya tienen leyes que son más estrictas que las reglas propuestas por la DEA. Amelia Burgess dijo que el requisito de examen anual de Alabama, que entró en vigor el verano pasado, agobiaba a algunos pacientes. El médico de Minnesota trabaja en Bicycle Health, una empresa de telesalud que receta buprenorfina.
Burgess dijo que cientos de pacientes de la compañía en Alabama no podían cambiarse a prescriptores del estado porque muchos no aceptaban nuevos pacientes, estaban demasiado lejos o eran más caros que el servicio de telesalud. Así que Burgess y sus compañeros de trabajo volaron a Alabama y establecieron una clínica en un hotel en Birmingham. Se presentaron alrededor de 250 pacientes, con algunos pacientes rurales conduciendo desde cinco horas de distancia.
Los críticos de la propuesta federal están cabildeando por exenciones para medicamentos que pueden ser difíciles de obtener debido a la falta de especialistas en las zonas rurales.
Muchos de los comentarios públicos se centran en la importancia del tratamiento con buprenorfina basado en telesalud en áreas rurales, incluso en cárceles y prisiones.
Las áreas rurales también tienen escasez de proveedores de salud mental que puedan recetar sustancias controladas para la ansiedad, la depresión y el TDAH. Pacientes de todo el país que usan opioides para el dolor crónico tiene problemas para encontrar prescriptores.
También puede ser difícil para encontrar proveedores rurales que receten testosterona, una droga controlada que a menudo toman hombres transgénero y personas con diversas afecciones médicas, como la menopausia. Los medicamentos controlados también se usan para tratar convulsiones, trastornos del sueño y otras afecciones.
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