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Las firmas líderes de EE. UU. han logrado mantener los aumentos de las tarifas de auditoría por debajo de la inflación durante el año pasado, lo que ha agregado presión sobre las grandes firmas de contabilidad, cuyas sucursales de consultoría se han ralentizado.
Los ingresos totales por comisiones de las empresas del índice S&P 500 fueron de 5300 millones de dólares por auditorías en el año fiscal 2022, solo un 3,2 % más que en 2021, según Ideagen Audit Analytics.
Eso se compara con una tasa de inflación general del 6,5 por ciento en los EE. UU. y contradice las proyecciones de que las tarifas podrían aumentar para compensar los salarios más altos en una profesión que carece de contadores calificados.
Los ejecutivos e investigadores señalan los contratos de varios años que han comprometido a los auditores a reducir los honorarios y el rechazo de los clientes en un momento en que las empresas también están lidiando con el aumento de los costos.
PwC, que genera la mayor cantidad de honorarios de auditoría de los clientes del S&P 500 entre los Cuatro Grandes, tuvo ingresos de $1.9 mil millones en 2022, no más que el año anterior, según Audit Analytics.
Deloitte, que agregó a T-Mobile US como cliente de PwC a mediados de año, aumentó su valor total en un 8 por ciento a $ 1,200 millones, acercándose a EY, que rastrea a la mayoría de las empresas S&P 500 y 1,5 $ 7 mil millones en ingresos, un porcentaje más que en 2021. Los ingresos por comisiones de KPMG fueron de 739 millones de dólares, un poco menos del 2 por ciento.
Las tasas de examen han estado cayendo en términos reales desde hace tres años. Cayeron en términos absolutos para la empresa estadounidense promedio en 2020 cuando golpeó la pandemia, y los beneficios de una pequeña recuperación en 2021 para las Cuatro Grandes se vieron contrarrestados por el aumento de la inflación, según datos de Audit Analytics.
Dillon Papenfuss, director de investigación de Financial Executives International (FEI), que representa a los directores financieros y tesoreros corporativos, dijo que es probable que las firmas de contabilidad presionen por contratos más cortos en el futuro para poder trasladar los aumentos de costos a los clientes más rápidamente. La rotación periódica de la firma de contabilidad no es un requisito en los EE. UU. y la complejidad de cambiar de firma le da al auditor titular una sólida posición de negociación.
Pero las mejoras de TI también tuvieron un efecto en las negociaciones de tarifas, dijo Papenfuss. Las empresas han digitalizado más de sus funciones financieras, eliminando la necesidad de que los auditores externos hagan tanto trabajo para auditar las cuentas, mientras que las empresas de contabilidad también han mejorado su tecnología y han presionado a las empresas para que obtengan algunas de las eficiencias, dijo.
“Las empresas ven los honorarios de auditoría como un costo de cumplimiento, no como un valor agregado”, dijo Jeffrey Johanns, ex socio de auditoría de Big Four que enseña contabilidad en la Universidad de Texas en Austin.
La inflación y la recesión que se avecina han provocado que las empresas se centren más en los costos durante el año pasado, y los ejecutivos han ejercido una presión significativa sobre todo tipo de honorarios.
Las firmas de consultoría son las más afectadas, ya que los clientes reconsideran el valor de los proyectos y detienen o incluso cancelan cantidades significativas de trabajo.
Deloitte, EY y KPMG han anunciado recortes de empleos en EE. UU. este año después de una recesión en partes de su brazo de consultoría, y KPMG anunció la semana pasada una segunda ronda de despidos que también se extendería al departamento de auditoría de la empresa.
Los honorarios de auditoría se divulgan en las declaraciones de poder de las empresas estadounidenses antes de sus reuniones anuales de accionistas, como ha sido el caso de la mayoría de las empresas del S&P 500 durante los últimos dos meses. El promedio oculta subidas y bajadas significativas para algunas empresas, que pueden deberse a cambios en el alcance de la auditoría debido a la actividad de fusiones y adquisiciones u otros factores.
Tanto las empresas como los auditores habían anticipado que 2022 podría marcar el comienzo de un cambio en las tarifas. Audit Analytics dijo en su estudio anual de tarifas en octubre pasado que los auditores pueden necesitar aumentar sus tarifas para reflejar la complejidad adicional de las nuevas regulaciones contables. FEI dijo en noviembre que “la demanda de talentos calificados en contabilidad y finanzas continúa creciendo, al igual que los aumentos salariales en toda la profesión contable”. . y esperamos que sean un impulsor clave de los cambios en las tarifas de los exámenes en períodos futuros”.