Lasaña de la abuela Jo no era una reliquia hasta que se hizo mía para hacer

La buena comida vale más que mil palabras, a veces más. En My Family Recipe, los escritores comparten historias de platos que son significativos para ellos y sus seres queridos.

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Mi abuela es una gran cocinera.

Esto es algo que indudablemente has escuchado a alguien decir antes. Incluso podrías decirlo tú mismo. De hecho, las abuelas que cocinan bien son tan ubicuas y queridas, es fácilmente el tema más destacado en Food52, que muchas de ellas han encontrado su camino en esta columna. Al igual que la abuela Helen y su excepcional Capitán Country Chicken. O Big Ma y sus galletas de mantequilla de maní. Las abuelas que cocinan bien son la premisa de Anna Francese Gass Cocina de la herencia

y el reciente Libro de cocina Pasta Grannies.

Entonces, ¿qué hace que estas abuelas sean tan especiales? Y lo que hace mi abuela vale la pena escribir?

Nada en realidad. Y bueno, todo. Porque tuve la suerte de crecer con dos abuelas increíbles que cocinaron para mí y que a su vez me enseñaron a cocinar. Y cuando tienes más de 30 años, cocinar para ti y tu propia familia, eso significa mucho. Estas son las recetas que han moldeado mi visión de la comida e informan mis principios personales de cocina: probar todo, sentarme a cenar juntos todas las noches, abordar los proyectos de cocina los domingos, gastar en los buenos ingredientes cuando sea importante, sustituir con lo que tienes .

Entonces llamar a mis abuelas, realmente nuestra abuelas, especial, es un eufemismo: son invaluables. Sus recetas no son solo platos que anhelamos todos los años; También contienen historias sobre la familia y la tradición. Y continúan no solo como cosas que cocinamos, sino también como lecciones que aprendemos y legados que conservamos.

La lasaña de la abuela Jo es una de esas recetas.

Desde que tengo memoria, he comido esta lasaña el día de Navidad, un primer plato previo a un bochorno de comida. Mi abuela traería la sartén más grande a la casa de mi familia, suficiente para alimentar a 25 personas con nuestros 10, envuelta en papel de aluminio y envuelta en una gruesa manta blanca para mantenerla caliente. Apenas podríamos hacer mella, cada uno tomando una pieza modesta después de una hora de cóctel robusta y antes de un festín completo, guardándolo en su lugar para los días siguientes cuando los sabores se profundizarían y nuestros apetitos se recuperarían. Siempre fue mejor entonces, de todos modos.

La lasaña de la abuela Jo es una comida en sí misma. Al igual que la lasaña tradicional, tiene capas de fideos, queso, carne y salsa. Pero a diferencia de la lasaña tradicional, utiliza crepes frescos en lugar de pasta, un detalle que la abuela y su novia inventaron hace unos 40 años. La cazuela resultante es un poco más esponjosa y posiblemente más delicada, pero lasaña cursi de todos modos.

Hace unos nueve años, después de que mi abuelo falleció y mi tío y su familia se mudaron de Nueva York a Tampa, la abuela Jo dejó de celebrar la Navidad con nosotros y optó por quedarse en la soleada Florida. Y con ella se fue la lasaña.

Esto fue casi al mismo tiempo que mi único hermano, John, se casó y él y su esposa, Heather, comenzaron a dividir las vacaciones entre sus familias. No hace falta decir que la versión de Navidad con la que crecí cambió después de eso.

Los años que los cinco, mis padres, John y Heather pasamos juntos el día de Navidad fueron un poco más tranquilos y menos festivos que antes. Los años que pasé el día de Navidad solo con mis padres fueron, sinceramente, un poco tristes, aunque lo aprovechamos al máximo. Y encima de todo estaba esta pieza faltante más grande.

Entonces, un día llamé a la abuela Jo para obtener su receta de lasaña, suplicándole que la echaba de menos y que necesitaba prepararla yo misma. Me lo contó de memoria por teléfono, y tomé notas rigurosas asegurándome de no perder ningún detalle.

"Use caldo de carne, no agua, para espesar la salsa de tomate", dijo. "Y puedes hacer los crepes con anticipación, cubrirlos con papel encerado y envolverlos bien con papel de aluminio".

Cuatro partes, muchos ingredientes y muchos pasos después, finalmente fue mío, una receta no escrita de mi tocayo. Y uno que había dado por sentado. Porque cuando le pregunté si había recibido esta receta de su madre o abuela, me dijo que en realidad no sabía cocinar hasta que se casó y que tenía que enseñarse a sí misma, principalmente de libros de cocina. Resulta que lo que pensé que era una reliquia familiar era en realidad algo que ella misma había creado, y una que solo se convertiría en una reliquia si lo tuviera.

He hecho la lasaña de la abuela Jo muchas veces desde entonces, pero nunca una por Navidad, realmente merece su propia ocasión. Sin embargo, estoy seguro de que algún día, cuando las vacaciones sean mías para organizar, lo lograré, cuando mi responsabilidad de tener la receta y mantener viva la tradición realmente importará.

Este día de Navidad conduciré hasta Canadá con mi esposo y nuestro cachorro. Probablemente cenaremos en una parada de descanso mientras llenamos el tanque de gasolina; ciertamente no será especial o trascendental. Llamaré a la abuela Jo para desearle una feliz Navidad y ver cómo está, cómo está el clima en Florida, qué está haciendo para Año Nuevo. Le preguntaré cómo salió la lasaña este año y si hizo algún buen ajuste, debo tenerlo en cuenta para la próxima vez.