Los adolescentes han estado usando cada vez menos drogas en las últimas décadas, con dos excepciones importantes, según sugiere una nueva investigación de esta semana. Los niveles informados de consumo de drogas han disminuido para la mayoría de las sustancias desde principios de la década de 1990, encontró el estudio, pero las tasas de consumo de cannabis y vapeo han aumentado. Los hallazgos también indican que tener menos tiempo libre y una mayor supervisión de los padres puede ayudar a los niños a evitar el consumo de drogas en primer lugar.
La investigación fue dirigida por científicos de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. Analizaron décadas de datos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas Monitoreando el futuro encuesta, que regularmente pregunta a los estudiantes de 8.°, 10.° y 12.° grado de todo el país sobre su consumo de drogas y sus actitudes hacia las drogas (el cuestionario está diseñado para que los estudiantes de 8.° y 10.° grado lo llenen de forma anónima y se supone que es completamente confidencial para los estudiantes de 12.° grado ).
Específicamente querían ver cómo la vida social de los adolescentes podría haber afectado su consumo de drogas. Por lo tanto, dividieron a los encuestados en diferentes grupos, en función de qué tan comprometidos socialmente estaban, cuánto tiempo libre tenían y cómo lo pasaban, y el nivel de participación de los padres fuera de la escuela. Los adolescentes más sociables, por ejemplo, pueden informar que practican deportes, asisten a fiestas con frecuencia o tienen un trabajo de medio tiempo.
De 1991 a 2019, los investigadores encontraron que el consumo informado de sustancias disminuyó para drogas como el alcohol, los cigarrillos y la mayoría de las sustancias ilícitas. Esta caída se observó en todos los grupos de adolescentes, pero hubo diferencias en cómo estos patrones cambiaron con el tiempo. Los adolescentes más sociables informaron los niveles más altos de consumo de drogas, por ejemplo, pero también vieron las mayores caídas a fines de la década de 2010. En 2019, alrededor del 27 % de los adolescentes informaron haber bebido alcohol en el último mes, mientras que el 15 % informaron haber bebido en exceso en las últimas dos semanas. Los hallazgos fueron publicado el miércoles en la revista Uso y abuso de sustancias.
“La disminución de la prevalencia del uso de sustancias a lo largo de las décadas fue mayor para los grupos definidos por un empleo remunerado significativo o altos niveles de tiempo social, ya sea con poca participación en otras actividades o niveles más bajos de supervisión, aunque estos grupos tenían la prevalencia inicial más alta de cada variedad de sustancia. uso “, dijo el autor principal Noah Kreski, epidemiólogo de Columbia, en un declaración
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En cuanto a por qué está ocurriendo este declive, Kreski y sus colegas argumentan que las tendencias sociales podrían ser un factor importante. Según estos datos, los adolescentes de hoy parecen pasar menos tiempo no estructurado con sus compañeros o adultos mayores que en los años 90, incluso en fiestas, citas o simplemente trabajando. Y los programas comunitarios centrados en disuadir a los niños de fumar o beber también pueden haber influido.
Si bien los adolescentes han comenzado a beber y fumar menos nicotina, sus niveles de consumo de cannabis y vapeo han aumentado con el tiempo. Para 2019, el 13 % de los adolescentes informó haber usado cannabis, el 12 % informó haber vapeado con nicotina y el 6 % informó haber vapeado cannabis en el último mes. Estas tendencias se observaron en todos los grupos, pero especialmente en los adolescentes socialmente comprometidos o aquellos con trabajo. Es posible que el cannabis y el vapeo se hayan convertido en alternativas atractivas al alcohol y otras drogas entre los adolescentes a medida que las normas culturales han cambiado con el tiempo, pero los autores dicen que se necesita más investigación para comprender los impulsores exactos detrás de este auge y caída del consumo de drogas entre los adolescentes.
“Descubrir estos vínculos entre los patrones complejos de uso del tiempo y los resultados del uso de sustancias podría revelar nuevas oportunidades para la intervención y la educación de los adolescentes en torno a las sustancias, lo que ayudaría a promover la disminución del uso”, dijo Kreski.
Los datos más recientes de la encuesta Monitoring the Future sugieren que estas tendencias continúan en ambas direcciones. Si bien el consumo general de drogas entre los adolescentes volvió a disminuir entre 2020 y 2021, el consumo de cannabis rosa a un máximo histórico.