Las pruebas sobre el uso del presupuesto de la UE para apoyar la investigación de defensa han arrojado escasos resultados, dice el organismo de control financiero de la UE.
“Descubrimos que la UE actualmente todavía carece de una estrategia a largo plazo sobre el gasto en defensa”, dijo el auditor de la UE con sede en Luxemburgo, Viorel Ştefan.
Hablando con los periodistas el miércoles (26 de abril), Ştefan dijo que los proyectos piloto destinados a demostrar el apoyo de la UE en la investigación de defensa “han arrojado resultados limitados hasta ahora”.
Los pilotos siguieron al anuncio de 2017 de un Fondo Europeo de Defensa (FED) de miles de millones de euros.
En ese momento, el fondo se describió como un catalizador para una industria de defensa europea, dominada en gran medida por Francia, Alemania, Italia, España y Suecia.
El fondo es parte de la visión de la UE de volverse menos dependiente de los Estados Unidos en defensa. También se supone que creará incentivos para que los estados de la UE trabajen juntos en el desarrollo de equipo y tecnología militar.
Para probar la teoría, se reservaron 90 millones de euros para 18 proyectos piloto, conocidos en el lenguaje de la UE como Acción Preparatoria sobre Investigación de Defensa o Padr. Alrededor del 80 por ciento de los fondos de Padr se destinaron a Alemania, España, Francia e Italia.
Estos proyectos se repartieron entre 2017 y 2019 y en el período previo al lanzamiento en 2021 del FED de 8.000 millones de euros.
Pero según un informe de 82 páginas del tribunal de cuentas de la UE, redactado por Ştefan, los proyectos de Padr se vieron afectados por retrasos, falta de personal de la Comisión Europea y otros problemas, como las restricciones de Covid-19.
Cuando se lanzó la primera convocatoria de EDF en junio de 2021, solo se habían cerrado dos proyectos de Padr.
“Por lo tanto, los resultados de los proyectos completados no estuvieron disponibles a tiempo para preparar el lanzamiento del EDF”, señala el informe.
La fecha de finalización de un proyecto se extendió hasta abril de 2025. También parece difícil atraer nuevos talentos, y la mayoría decide trabajar con socios conocidos.
“Observamos que las mismas combinaciones de empresas participaron en varios proyectos”, dijeron los auditores.
El veredicto es una vergüenza para la Comisión Europea, que se encargó de gestionar Padr.
En un comunicado enviado a los auditores, la comisión acordó todas sus recomendaciones.
“Padr era nuevo para muchas empresas de defensa”, dijo, y señaló que el tiempo de concesión tomó un promedio de 18 meses. Uno tardó 30 meses.
La Agencia Europea de Defensa, encargada de monitorear la implementación de los proyectos, también sale mal.
Dijo que la mayoría de los retrasos se debieron a la obtención de la autorización de seguridad, especialmente para las pequeñas empresas sin experiencia previa en el campo.
Pero los auditores también dicen que EDF se ve obstaculizado por programas de un año, lo que dificulta la planificación anticipada.
Esto plantea preguntas adicionales sobre si el EDF puede aportar algo para alterar el equilibrio estratégico en Europa, ahora que la guerra de Rusia en Ucrania entra en su segundo verano.
“Realmente es demasiado pronto para decirlo”, dijo otro auditor de la UE, que pidió no ser identificado, cuando se le presionó.
“Es cierto que para el Padr, vimos que los grandes jugadores estaban muy presentes, pero para la EDF, todavía no podemos decir cómo evolucionará esto”, dijo.