Los beneficios ilegales del trabajo forzoso en todo el mundo han aumentado un 37 por ciento en la última década hasta un total de 236.000 millones de dólares (217.000 millones de euros) al año, según un nuevo reporte por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Ginebra.
El aumento durante la última década ha sido impulsado tanto por un aumento en el número de personas en trabajo forzoso (principalmente en el sector privado) como por su rentabilidad.
“Hoy en día, el trabajo forzoso es una tarea muy rentable y de bajo riesgo”, afirmó la directora general adjunta de la OIT, Manuela Tomei, en la presentación del informe en Bruselas el martes (19 de marzo).
En 2021, al menos 27,6 millones de personas en todo el mundo trabajaron de forma involuntaria y bajo pena o amenaza de pena. Esto representa un aumento de 2,7 millones en cinco años.
De ellos, se estima que 6,3 millones se encontraban en explotación sexual comercial forzada, y casi cuatro de cada cinco eran niñas o mujeres.
“El trabajo forzoso está en todas partes, no hay región inmune ni sector económico que se libre del trabajo forzoso”, dijo Tomei, señalando que los sectores industrial y de servicios vieron la mayoría de los casos.
Alrededor del 73 por ciento de estos ingresos ilegales (equivalentes a 173 mil millones de dólares) provinieron de la explotación sexual comercial de las víctimas, ya que sus perpetradores les pagaron poco o nada, y las víctimas tuvieron un recurso limitado o nulo ante la justicia.
Con 84.000 millones de dólares, Europa y Asia Central obtuvieron las mayores ganancias derivadas del trabajo forzoso, seguidas por Asia y el Pacífico (62.000 millones de dólares), América (52.000 millones de dólares), África (20.000 millones de dólares) y los Estados árabes (18.000 millones de dólares).
$10,000 por víctima
Cada año, los traficantes y delincuentes ganan casi 10.000 dólares por víctima, una cantidad “obscena” de dinero procedente del trabajo esclavo, y eso es sólo una estimación conservadora, dice el informe.
“Hemos hecho lo mejor que pudimos con los datos disponibles”, dijo Michaëlle De Cock, jefa de la unidad de investigación de la OIT, destacando las limitaciones de la falta de información de muchos países sobre una variedad de temas.
Las ganancias financieras calculadas representaban sólo la diferencia entre lo que los empleadores pagaban a los trabajadores y lo que les habrían pagado en circunstancias normales y, por lo tanto, eran sólo una parte de un panorama más amplio.
El total de ganancias ilegales no tuvo en cuenta el trabajo forzoso impuesto por el Estado, ni las pérdidas económicas en términos de impuestos no pagados, contribuciones a la seguridad social y otros costos de contratación.
Es más, aún no se conoce el alcance total del trabajo forzoso impuesto por el Estado, y la próxima legislación de la UE sobre trabajo forzoso no incluye una presunción a favor de áreas geográficas y sectores de alto riesgo donde hay evidencia de trabajo forzoso.
En su lugar, habrá una base de datos en línea donde se enumerarán y estarán disponibles para consulta estos sectores y áreas geográficas.
“El trabajo forzoso es lo opuesto a la justicia social y el crecimiento sostenible”, dijo el vicepresidente de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, en la presentación de la OIT, añadiendo que “nunca se deben hacer negocios a expensas de la dignidad y los derechos laborales de los trabajadores”.
Una vez que entre en vigor, la regulación sobre trabajo forzoso proporcionará un marco legal para identificar y prohibir productos elaborados con mano de obra esclava en las cadenas de suministro de las empresas, ya sea que hayan sido fabricados o importados a la UE.