La decisión del gobierno del Reino Unido de imponer a los importadores de carne y productos lácteos de la UE un cargo de 29 libras esterlinas (35 euros) por cada entrega de un artículo específico, como un paquete individual de queso o salchicha, con costos limitados a 145 libras esterlinas. (170 €) por envío, ha logrado una rara muestra de unidad: quejas de las empresas alimentarias y de los consumidores.
El director ejecutivo de la Federación de la Cadena de Frío, Phil Pluck, ha advertido que muchas empresas alimentarias de la UE, en particular los pequeños productores artesanales, simplemente dejarán de exportar al Reino Unido.
“Aquellos que continúen podrán ver hasta £1.000 adicionales al costo de un camión de envíos múltiples que ingresa al Reino Unido y probablemente necesitarán traspasar una porción significativa de esos costos con precios más altos”, dijo.
Después de los aumentos de precios de los alimentos básicos como resultado de la guerra de Rusia en Ucrania, el queso y la carne europeos, más caros, serán otra patada en la billetera de los británicos.
Otros líderes de la industria han recibido mensajes similares.
“El 81% de las empresas que respondieron a la consulta del gobierno sobre su propuesta de estructura de cargos en la frontera dejaron claro que estos cargos tendrán un impacto bastante o extremadamente negativo en sus negocios”, dice Nichola Mallon, directora de Comercio del grupo empresarial Logistics. REINO UNIDO.
“Con sólo 27 días para que se apliquen estos nuevos controles y cargos, el costo acumulativo que enfrentan las empresas y los detalles del régimen de cumplimiento que lo sustentará aún no están claros”, añadió.
La sensación de desconcierto público ante las nuevas acusaciones se debe, en parte, a que el Reino Unido abandonó el mercado único de la UE en enero de 2021. La UE introdujo controles aduaneros completos sobre las importaciones procedentes del Reino Unido el 1 de enero de 2021.
El Reino Unido, por el contrario, ha avanzado mucho más lentamente. El gobierno ha retrasado la introducción de controles sanitarios en la carne, los lácteos y la mayoría de las plantas de la UE un total de cinco veces desde el Brexit, en parte debido a la preocupación de que las empresas no estuvieran preparadas para los cambios y en parte porque la infraestructura fronteriza del Reino Unido no estaba preparada. listo para realizar inspecciones de mercancías procedentes de la UE.
El retraso más reciente se anunció en agosto pasado, cuando los ministros del Reino Unido declararon que los certificados sanitarios exigidos para las importaciones que lleguen al puerto de Dover y a través del Eurotúnel entrarían en vigor a partir del 31 de enero. Los controles sanitarios y fitosanitarios (MSF) de productos alimentarios, animales y vegetales de riesgo medio entrarán en vigor el 30 de abril, cuando entrará en vigor la nueva tasa.
Las nuevas declaraciones de seguridad del Reino Unido para las importaciones de la UE entrarán en vigor en octubre.
En cada ocasión, los representantes de la industria alimentaria acogieron con satisfacción el retraso, pero advirtieron que la incertidumbre prolongada sobre las normas de importación era mala para los negocios.
La razón más obvia por la que a las empresas de alimentos no les gusta el nuevo ‘cargo al usuario común’ es que tendrán que pagarlo, aunque es probable que los costos se trasladen a los consumidores en forma de aumentos de precios.
El gobierno estima que los costos adicionales de los controles fronterizos y los nuevos requisitos de certificación podrían agregar otros 330 millones de libras al año a los costos comerciales.
Sin embargo, los ministros argumentan que el cargo se ha mantenido lo más bajo posible y ayudará a “recuperar los costos de operación de nuestras instalaciones fronterizas de clase mundial donde los controles de bioseguridad esenciales protegerán nuestro suministro de alimentos, a los agricultores y al medio ambiente contra costosos brotes de enfermedades que ingresan al Reino Unido a través de el estrecho corto”.
La Asociación de Oficios Hortícolas ha respondido que el nuevo régimen parece haber sido “construido en el reverso de un sobre”.
Los nuevos cargos son, no obstante, una elección política.
Después de que el gobierno del Reino Unido suavizara su propuesta de Ley de Libertades Brexit, según la cual toda la legislación de la UE debía ser modificada, derogada o reemplazada para diciembre de 2023, solo se desecharon un puñado de leyes de la UE sobre seguridad alimentaria. El gobierno no necesitaba introducir un nuevo régimen de controles y tasas aduaneras, pero sostiene que tener derecho a diferir de las normas de la UE es uno de los triunfos del Brexit.
El Partido Laborista de la oposición, que probablemente asumirá el poder en los próximos meses, dice que intentará negociar un acuerdo veterinario con la UE para reducir la necesidad de controles, aunque es difícil imaginar que esto pueda suceder rápidamente. a menos que el Reino Unido se comprometa a respetar las normas de seguridad alimentaria de la UE.
El Departamento de Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido estima que casi la mitad de los alimentos que se consumen en el Reino Unido son importados, más de dos tercios de los cuales provienen de países de la UE, lo que hace que los cargos sean una elección extraña.
La disputa sobre los derechos de importación es sólo una parte del panorama. El mes pasado, la Autoridad de Salud del Puerto de Dover acusó al gobierno de poner en peligro la seguridad alimentaria con su propuesta de trasladar los controles de las mercancías a un centro de inspección a más de 20 millas del puerto.
El grupo comercial, que representa a empresas que operan instalaciones de almacenamiento de congelados y refrigerados y/o vehículos de distribución con temperatura controlada, también ha expresado su preocupación por la falta de garantías de que los diferentes envíos de alimentos se mantendrán exitosamente a las temperaturas correctas de seguridad y calidad de cada uno cuando lleguen. se encuentran retenidos en puestos de control fronterizo.
Otros han advertido que los nuevos requisitos burocráticos, que incluyen certificados sanitarios, licencias y declaraciones de importación y documentos sanitarios de entrada, provocarán largas demoras.
De cualquier manera, los sucesivos gobiernos del Reino Unido optaron por poner fin al comercio sin fricciones con la UE. Los importadores y consumidores están a punto de pagar el precio.