El miércoles pasado onda gravitacional La detección dio a los astrónomos una gran sorpresa. Mientras los investigadores realizaban su trabajo en el Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser (LIGO), un par de ondas gravitacionales rodó en solo minutos de diferencia.
El primero, etiquetado como S190828j, fue recogido por los tres detectores de ondas gravitacionales de LIGO a las 06:34 am, hora universal coordinada. El segundo, S190828l, se midió a las 06:55, apenas 21 minutos después.
Ambos parecían ser los gritos moribundos de la rutina. agujeros negros mientras se aplastan juntos. Pero he aquí por qué es tan sorprendente: los astrónomos no esperarían ver un par de señal es en una sucesión tan rápida.
De hecho, esta es solo la segunda vez que dos detecciones llegan el mismo día. Además, a primera vista también parecían hacer eco de más o menos el mismo parche de cielo.
"Esto es genuino" Uh, espera, ¿qué ?; Nunca lo habíamos visto antes … "momento en astronomía de ondas gravitacionales", el astrofísico Robert Routledge de la Universidad McGill luego tuiteó, después de especular abiertamente que podría no ser una mera coincidencia.
No científicos: este es un verdadero "Uh, espera, ¿qué? Nunca hemos visto eso antes ……." momento en astronomía de ondas gravitacionales. Si desea ver cómo se realizan las verificaciones, confirmaciones y conclusiones, preste atención en tiempo real. Sucediendo ahora.
– Robert Rutledge (@rerutled) 28 agosto 2019
Nadie puede culpar a Routledge por emocionarse. Eventos inesperados como este son de lo que están hechos los descubrimientos, después de todo. Como él dijo, esto es ciencia en tiempo real.
Una posibilidad brevemente descartada fue que S190828j y S190828l eran en realidad la misma onda, dividida por algún tipo de distorsión en el espacio antes de ser arrojados de nuevo. Esto hubiera sido enorme.
Lente gravitacional: el efecto de deformación que una masa interviniente tiene en el espacio, según lo descrito por relatividad general – puede dividir y duplicar los rayos de luz de objetos lejanos. Se ha convertido en un herramienta útil para astrónomos en la medida de distancias.
Si este hubiera sido un trato de dos por uno, sería la primera vez que se observa una onda gravitacional a través de una lente gravitacional.
Por desgracia, ahora parece bastante poco probable. A medida que pasaban las horas, surgieron nuevos detalles que indicaban que las dos señales no se superponen lo suficiente como para originarse en la misma fuente.
Si este fuera un evento de lentes, esperaría que las dos localizaciones se ubicaran más o menos una encima de la otra. Tienen formas similares y aparecen en la misma parte del cielo, pero en realidad no se superponen: pic.twitter.com/lqvigNhyBl
– Robert McNees (@mcnees) 28 agosto 2019
Tan cerca y tan lejos. En este momento, este evento gemelo se parece más a una coincidencia.
Para ver el lado positivo, ahora vivimos en una época en la que la detección del boom de los gigantes galácticos no es un evento raro, sino más bien una cáscara de trueno interminable que podemos registrar y medir con un nivel de precisión increíble. Es difícil creer que se detectó la primera colisión solo hace unos años.
Los científicos enfrentan un problema a raíz de eventos extraños como este. Por un lado, las especulaciones salvajes tienen la costumbre de cobrar vida propia cuando se discuten tan francamente en un espacio público, transformándose en un hecho establecido mientras apenas se cuecen a medias.
Pero el tiempo puede ser esencial cuando también estamos escaneando una cantidad casi infinita de cielo en busca de pistas. Al arrojar ideas de manera amplia, diferentes grupos de investigadores pueden centrar su atención en un fenómeno y recopilar datos mientras aún está caliente.
Esto es lo que los científicos hacen mejor: tropezar con eventos extraños, descartar ideas y debatir cuáles merecen ser inspeccionados y cuáles deben abandonarse.
Si hay más en S190828j y S190828l de lo que parece, se lo haremos saber. Por ahora, podemos estar decepcionados de que no haya habido un descubrimiento que sacudiera la Tierra, al tiempo que nos sorprende que tengamos la tecnología para descubrirlo.
Realmente deberíamos celebrar las 'decepciones' un poco más a menudo.