Soldados ucranianos con misiles antitanque de jabalina | Genya Savilov / AFP a través de Getty Images
La venta aumenta la posibilidad de que el presidente Donald Trump haya estado presionando a Ucrania a cambio de favores políticos mucho antes de lo que se sabía anteriormente.
Los demócratas que realizan una investigación de juicio político al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quieren volver a analizar si la venta de misiles antitanque a Kiev el año pasado estuvo relacionada de alguna manera con la decisión de Ucrania de detener las investigaciones sobre el presidente de campaña de Trump.
El renovado interés en las circunstancias que rodearon la venta de misiles antitanque Javelin, codiciados por Ucrania como una forma de defenderse de la agresión rusa en el este, ha sido estimulado por las revelaciones sobre los tratos de la administración Trump con el nuevo presidente electo, Volodymyr Zelensky . Plantea la posibilidad de que el presidente, o sus ayudantes, hayan estado presionando al gobierno ucraniano a cambio de favores políticos mucho antes de lo que se sabía anteriormente.
"Creo que todo eso es parte del hecho de encontrar que los miembros de los seis comités deben perseguir, y como miembro del Comité de Asuntos Exteriores, es algo que me interesa mucho", dijo el representante Jim Costa en una entrevista.
Los miembros del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Gerry Connolly y Tom Malinowski, también están interesados.
"Ciertamente está en la lista de consultas a seguir", dijo Connolly a POLITICO el martes, diciendo que la cuestión de la posible "extorsión" de Ucrania será "una parte importante de la investigación de juicio político".
"Tengo la intención de preguntar al respecto", agregó Malinowski.
La llamada telefónica de Trump el 25 de julio con Zelensky, en la que lo instó a investigar a su rival político Joe Biden y los problemas relacionados con las elecciones de 2016, todo mientras retenía la ayuda de asistencia militar a Kiev, y la presión simultánea ejercida sobre Zelensky por los diplomáticos estadounidenses ha llevado a algunos demócratas para ver la venta de jabalina bajo una nueva luz.
Estados Unidos completó su envío de misiles antitanque de jabalina a Ucrania en mayo de 2018, finalizando una venta que fue impulsada por legisladores de ambas partes y aprobada a regañadientes por Trump en noviembre de 2017. En abril de 2018, el entonces presidente ucraniano, Petro Poroshenko, ordenó la cima de Ucrania el fiscal anticorrupción Yuriy Lutsenko, a quien se le encomendó investigar la corrupción que ocurrió bajo el ex presidente ucraniano Viktor Yanukovich, para dejar de cooperar con el abogado especial Robert Mueller.
Mueller, en ese momento, estaba investigando el trabajo del ex presidente de campaña de Trump, Paul Manafort, para Yanokovych en Ucrania y sus lazos con Rusia.
Los sensores demócratas Dick Durbin, Bob Menéndez y Patrick Leahy enviaron una carta a Lutsenko el 4 de mayo de 2018, expresando su "gran preocupación" por los informes de que la investigación había sido obstaculizada, y preguntando directamente
El renovado interés en las circunstancias que rodearon la venta de misiles antitanque Javelin ha sido estimulado por las revelaciones sobre los tratos de la administración Trump con Volodymyr Zelensky.
Lutsenko, quien se reunió con el abogado personal de Trump, Rudy Giuliani, a principios de este año como parte de los esfuerzos continuos de Giuliani para investigar lo que él afirma es la "interferencia" de Ucrania en las elecciones de 2016, no ha respondido a múltiples solicitudes de comentarios en los últimos días. La Casa Blanca no respondió a las preguntas sobre la venta de Jabalina.
No había evidencia en ese momento de que Trump hubiera pedido directamente a los ucranianos que detuvieran la cooperación, y un New York Times reporte indicó que los ucranianos lo hicieron por su propia voluntad para mantenerse del lado bueno del presidente.
Una persona familiarizada con el asunto dijo que abstenerse de vender jabalinas a Ucrania había sido "una mala política en la administración Obama" que los altos funcionarios de la administración Trump, incluido el entonces secretario de Defensa Jim Mattis y el entonces secretario de Estado Rex Tillerson, estaban ansiosos por revertir. (La vacilación de la administración Obama para aprobar la venta de las Jabalinas, dijeron los funcionarios en ese momento, se debió principalmente a su preocupación de que Rusia, que estaba enviando tropas y armas al este de Ucrania, podría usar los misiles como pretexto para intensificar el conflicto. )
La fuente reconoció que "le tomó algunas rondas al presidente obtener su apoyo" antes de firmarlo, pero dijo que "no estaba al tanto de nada relacionado con Mueller en ese momento".
Sin embargo, otras fuentes dijeron en ese momento que Trump no estaba buscando vender las jabalinas a los ucranianos por nada. Para llevarlo a bordo, los asesores de seguridad nacional de Trump enfatizaron que esto sería una venta, no un regalo, dijo un funcionario estadounidense con participación directa en el asunto. Y Poroshenko se ganó el favor de Trump al facilitar un acuerdo de carbón de $ 80 millones, el primero entre Estados Unidos y Ucrania, que fue políticamente conveniente para ambos líderes. Menos de dos meses después de que el Departamento de Estado aprobara la venta, los Ferrocarriles de Ucrania firmaron un acuerdo de locomotora de $ 1 mil millones con GE Transportation, lo que impulsó la promesa de campaña de Trump de revitalizar la industria ferroviaria de los Estados Unidos.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump | Andrew Caballero-Reynolds / AFP a través de Getty Images
Ahora, los demócratas quieren saber si había otros incentivos en juego, especialmente a la luz del comentario de Zelensky, en su llamada de julio con Trump, de que Ucrania está casi lista para comprar jabalinas adicionales de los Estados Unidos "con fines de defensa". Trump respondió preguntando por "un favor", es decir, que Zelensky investigue la participación de Ucrania en las elecciones de 2016, con la ayuda del Fiscal General.
"Cuando miras el orden cronológico de cómo surgieron todas estas cosas … creo que conduciría a cualquiera que simplemente esté tratando de recopilar los hechos a querer tratar de obtener toda la información posible y ver a dónde lleva", dijo Costa.
Los demócratas en los tres paneles que lideran la investigación de destitución de Trump (Asuntos Exteriores de la Cámara, Inteligencia de la Cámara y Supervisión de la Cámara) le preguntaron a Kurt Volker, el ex enviado de Estados Unidos a Ucrania, sobre Manafort y las ventas de jabalina durante su deposición la semana pasada, según una persona familiar. con su testimonio Pero esta persona no podía recordar si los demócratas preguntaron específicamente si había habido un quid pro quo.
Trump y su abogado personal, Rudy Giuliani, han seguido apoyando a Manafort, quien actualmente cumple una condena de prisión de 7.5 años por delitos de fraude fiscal y financiero.
"Creo que llevaría a cualquiera que simplemente esté tratando de recopilar los hechos a querer tratar de obtener toda la información posible y ver a dónde lleva" – Rep. Jim Costa
El presidente ha defendido a su ex presidente de campaña con quien tenía un acuerdo de defensa conjunta, como un "buen hombre" y ha dicho que se siente "mal" por él, calificando su condena de "una situación muy triste". Y Giuliani, quien ha mantenido durante mucho tiempo que Manafort fue enmarcado por documentos falsificados, según los informes, continuó comunicándose con Manafort a través de su abogado mientras continúa investigando la teoría de la conspiración de que Ucrania, en lugar de Rusia, interfirió en las elecciones de 2016 para derribar a Trump y Manafort.
Rusia ha estado haciendo una acusación similar desde diciembre de 2016, cuando el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia acusado Ucrania de tratar de sabotear la campaña de Trump exponiendo un "libro negro" que revela que Manafort escondió millones en pagos por su trabajo para Yanukovich. Ese libro se hizo público en agosto de 2016 a través del New York Times, y llevó a la renuncia de Manafort como presidente de campaña ese mes.
Manafort comenzó a presionar a la Casa Blanca y al RNC para alegar "colusión" entre Ucrania y los demócratas en la primavera de 2017 para distraerse de la investigación en curso en Rusia, POLITICO primero reportado. Pero los fiscales tenían los registros financieros de Manafort, no solo el llamado libro mayor, e incluso Giuliani reconoció que no creía que pudiera "exonerar" por completo al deshonrado operativo republicano.
"Este es un gran rompecabezas con el que hemos estado lidiando ahora durante la mayor parte de tres años y más recientemente parece que estamos encontrando más piezas del rompecabezas", dijo Costa.