Supercars no se ha dormido al volante cuando se trata de fenómenos docodramáticos.
Cuando Drive to Survive se puso en marcha en 2019, ya se estaba trabajando en una versión de Supercars. Inside Line siguió a Erebus Motorsport durante la temporada 2019 para una serie que se emitió en 2020. Para la temporada 2020 (que se emitirá en 2021), el tema fue Walkinshaw Andretti. Para la temporada 2021 (actualmente al aire), el tema fue Triple Eight Race Engineering.
Inside Line fue un espectáculo muy bueno en todos los ámbitos. Es un contenido realmente divertido para que el fan incondicional de los Supercars pueda hincarle el diente.
Pero no fue un gran éxito. Y hay poco que sugiera que ha obligado a los nuevos fanáticos a ver las carreras de Supercars en vivo.
Una de las razones de esto es el canal en sí, Inside Line se ha mostrado tradicionalmente en Fox Sports, el mismo canal que transmite las transmisiones en vivo. Por lo general, hay un horario de máxima audiencia a mitad de semana antes de que los episodios se reutilicen en las transmisiones en vivo y alrededor de ellas.
Otra es la forma en que se produjo. En las tres temporadas fue producido por personas especializadas en automovilismo. La primera temporada fue producida internamente por Supercars, con el renombrado productor de televisión de deportes de motor Andrew Janson a la cabeza. La segunda temporada fue producida por AME, que se especializa en contenido de carreras de dos y cuatro ruedas. Los fundadores de AME, Ryan Sanderson y Adam Bailey, ahora lideran la serie World SX. Y la tercera serie fue producida por AirTime Media, propiedad y operada por el destacado comentarista de Supercars Neil Crompton.
En los tres casos el producto fue excelente. Excelente contenido de automovilismo. Imprescindible para los fanáticos acérrimos de los Supercars. Se muestra en el mismo canal que la transmisión en vivo de Supercars. Qué gran valor para los fanáticos (muy importantes) que ya pagan su suscripción a Fox Sports y se presentan a mirar semana tras semana. Algo que sin duda tiene su lugar.
Pero no puede esperar que atraiga a personas que nunca antes han pensado en superdeportivos.
Ahora hay un nuevo proyecto en la ciudad. Una nueva incursión en el docodrama que se espera esté fuertemente basada en DTS. Se cree que la fuerza impulsora detrás del proyecto es Barclay Nettlefold, el hombre que ha estado al frente de los superdeportivos desde que fue comprado a fines del año pasado. Los antecedentes de Nettlefold no son específicamente los deportes de motor, sino los deportes y el entretenimiento. Como tal, está muy bien posicionado para evaluar lo que ha funcionado y lo que no desde el enfoque anterior de presentar el drama detrás de escena como un documental.
Los primeros signos son realmente alentadores. Dreamchaser, el estudio responsable del episodio piloto, actualmente no tiene vínculos con el automovilismo. Está dirigido por el ex director ejecutivo de Nine Entertainment, Hugh Marks, y el ex director ejecutivo de Endemol Shine Australia, Carl Fennessy. Tal vez eso ayude a crear un producto que tenga una apariencia diferente a la del programa. Al igual que hace DTS con la Fórmula 1.
Las imágenes y las entrevistas para la versión Supercars de DTS se filmaron en Bathurst 1000. Ahora se está trabajando en un piloto, que se comprará en las principales redes de televisión y servicios de transmisión. Se cree que los objetivos principales son Netflix, Amazon y Stan.
A partir de aquí, hay algunos puntos críticos que deben cumplirse para que esto funcione.
El primero es conseguir el paddock a bordo. Hay más que suficientes grandes personalidades en los superdeportivos. Hay drama más que suficiente detrás de escena. Pero también hay renuencia a airear cualquier cosa que se parezca remotamente a la ropa sucia. Tomemos como ejemplo el accidente de Mark Winterbottom/Will Brown en Pukekohe. Un accidente automovilístico, un intercambio acalorado en el garaje después de la carrera… y en un día, los conductores estaban publicando comentarios en Facebook criticando al propio sitio web de Supercars por cubrirlo. Este malentendido salvaje de cómo funcionan los medios y la importancia de generar interés en los deportes es una amenaza muy real para este proyecto.
Otro ejemplo es la primera temporada de Inside Line, que tiene, con mucho, la sensación más sensacionalista de las tres hasta la fecha. El personaje principal era el director ejecutivo de Erebus, Barry Ryan, un hombre que ama las carreras tanto como a nadie en el mundo y que lleva el corazón en la mano. Cuando las cosas van mal, Ryan no se detiene.
Fue una experiencia televisiva inmersiva, pero Ryan se sintió defraudado por Supercars cuando se emitió. Sintió que había sido elegido erróneamente como un villano.
Por supuesto, es fácil para mí minimizar esa experiencia para Ryan. Yo no fui quien se encargó de las críticas. Pero, de nuevo, para que esto funcione, los pilotos del paddock deben aceptar que habrá héroes y villanos. Es la piedra angular de la narración, siempre lo ha sido.
¿Te imaginas lo que hay en los canales oficiales todos los días de gente como Lewis Hamilton y Max Verstappen? ¿Y cuánto peor se ha vuelto eso desde que DTS catapultó a la Fórmula 1 a nuevas alturas de popularidad? Por supuesto, hay quienes en el paddock de F1 se oponen firmemente a la forma en que DTS dramatiza demasiado las cosas. Algunos se niegan a participar. Pero en general existe la sensación de que vale la pena temer el bien mayor.
Para que la versión Supercars funcione, es esencial una configuración similar en el paddock. Deja que las personalidades sean ellas mismas. Deje que los conductores sean estrellas de rock. Que el drama sea dramático. No debe sentirse como un impulso de relaciones públicas para los superdeportivos. Tiene que sentirse como un programa de televisión.
El siguiente punto crítico es el socio de transmisión adecuado. Si termina en Fox Sports o Kayo, entonces volvemos al problema de la línea interna. DTS funciona porque está en Netflix. Y ahí es donde se debe establecer el listón para la versión Supercars. La buena noticia es que, en medio de una batalla en curso con el gobierno australiano por las cuotas de contenido local, todos los servicios de transmisión deben estar abiertos a la idea de un programa bien elaborado, convincente y producido localmente.
Esto está relacionado con la financiación. DTS es tan bueno porque se invierte mucho dinero en su producción. Si la versión Supercars parece una estafa barata, simplemente no funciona. Por supuesto, no se espera un nivel de inversión de DTS, pero Supercars podría hacer algo peor que ver esto como una buena manera de gastar algo de dinero. Es potencialmente una mina de oro de marketing.
Incluso si la inversión está ahí, evitar la estafa barata sigue siendo un verdadero desafío. DTS no fue la primera docuserie deportiva, también fue la respuesta a adoptantes anteriores como Sunderland Til I Die. Pero fue la primera versión de carreras verdadera. Y todo lo que ha venido desde entonces se ha medido en su contra. Entonces, el desafío para Dreamchaser es crear algo que tome todas las cosas buenas de DTS: la narración, el desarrollo del personaje, la reintroducción de los conductores como nombres familiares, pero que no parezca una falsificación. Un gran desafío que, en última instancia, se relaciona con el punto anterior del paddock, tomando el concepto y permitiéndose ser los personajes necesarios para hacer televisión convincente.
Hay factores que ayudan con esto. Debido a que este no es un retrato de un solo equipo como Inside Line, la carga está repartida. Las personas deben sentirse menos ofendidas. Además, el seguimiento de diferentes equipos ayudará a proporcionar un mejor contexto para las rivalidades. Contará una historia más completa.
¿Cuál es la verdadera oportunidad para Supercars aquí? Es el potencial de hablar con nuevos fanáticos sin alienar a los fanáticos existentes. Es un equilibrio con el que Supercars ha luchado en el pasado reciente. Por ejemplo, descartar a talentos populares de la televisión como Mark Larkham y Riana Crehan porque se consideraron “demasiado técnicos” o “demasiado automovilísticos”. Ambas fueron decisiones poco musicales que se revirtieron después de una reacción violenta masiva de los fanáticos.
No tiene que ser así. Si este nuevo espectáculo se hace bien, a algunos fanáticos existentes les encantará, otros lo odiarán. Pero no estar directamente relacionado con el programa significa que aquellos que lo encuentren demasiado superficial pueden simplemente ignorarlo. Siempre que el producto de transmisión existente esté protegido para estos fanáticos, habrá algo para todos.
Hay una variedad de desafíos que enfrenta este proyecto. Pero hazlo bien y la recompensa es una oleada de nuevos fans. Debe valer la pena intentarlo.