Los expertos advierten que las nuevas reglas de crédito fiscal solar de EE. UU. harán poco para romper la dependencia de China

Los analistas de energía limpia han advertido que las nuevas regulaciones estadounidenses destinadas a acelerar el cambio en las cadenas de suministro de energía limpia harán poco para reducir la dependencia de las empresas de las importaciones de China en el corto plazo.

El Departamento del Tesoro emitió el viernes una nueva guía que permitiría a los desarrolladores solares con sede en EE. UU. obtener los créditos fiscales ofrecidos en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación solo si fabrican sus células en el país.

Sin embargo, dado que EE. UU. tiene muy poca capacidad de fabricación de células solares, el requisito significaría que prácticamente ninguno de los desarrolladores existentes podría beneficiarse del subsidio, dijeron los analistas.

“Estados Unidos dependerá directa e indirectamente de los suministros de China”, dijo Pol Lezcano, asociado senior de BloombergNEF. “Estas pautas podrían alentar a que se fabriquen más celdas en los EE. UU., pero la mayoría de las celdas utilizadas en los proyectos solares de los EE. UU. seguirán siendo de fabricación estadounidense”. . Fábricas en el sudeste asiático, la mayoría de ellas propiedad de empresas chinas”.

Si bien las pautas evitan que las empresas que utilizan células importadas califiquen para el crédito completo, les permiten continuar importando algunos componentes de paneles solares del extranjero, incluidas las obleas y el polisilicio, sin dejar de recibir el crédito completo.

La IRA, la piedra angular del intento de la administración Biden de abordar el cambio climático, reindustrializar la economía de EE. UU. y desarrollar la fabricación de energía limpia, ofrece a los desarrolladores un crédito fiscal del 30 por ciento y un reembolso adicional del 10 por ciento para las empresas que producen materiales de uso doméstico.

Para calificar para la bonificación, los parques eólicos terrestres, los proyectos solares y el almacenamiento de baterías deben fabricarse 100 por ciento con acero y hierro de EE. UU., mientras que el 40 por ciento de las piezas fabricadas, por costo, deben fabricarse localmente. Para proyectos cuya construcción comience después de 2026, esta cifra aumenta al 55 por ciento.

Aunque las empresas pueden contar los componentes de los paneles solares en la parte total de sus proyectos fabricados en EE. UU., los analistas dicen que es poco probable que los proyectos reciban el crédito fiscal completo a menos que obtengan sus células en EE. UU.

Sean Moran, socio del bufete de abogados Vinson & Elkins, dijo: “Dado el costo del módulo asociado con la celda, si no cumple con eso, será muy difícil cumplir con el 40 por ciento”. Sin embargo, Moran agregó que la guía es “razonable y acorde con la legislación”.

Aunque pocos proyectos calificaron para la bonificación completa, una empresa de energía solar dijo que las restricciones no eran lo suficientemente amplias.

“Tener células fabricadas en los EE. UU. es una victoria absoluta”, dijo un importante fabricante de energía solar de los EE. UU., pero agregó: “Para abordar realmente los problemas de la diversificación de la cadena de suministro, es imperativo que eliminemos las apuestas nacionales hasta el último detalle”.

El impulso de los productos fabricados en EE. UU. se produce cuando Washington busca contrarrestar el dominio de China en las cadenas mundiales de suministro de tecnología limpia. Según la Agencia Internacional de Energía, China produce casi todas las obleas del mundo, el 85 por ciento de las células y las tres cuartas partes de todos los módulos. El país también es el mayor productor mundial de polisilicio, una materia prima importante para los módulos solares.

Ron Wyden, presidente demócrata del Comité de Finanzas del Senado, dijo que la nueva guía “no fue lo suficientemente lejos” para reconstruir la industria solar de EE. UU.

Según Wood Mackenzie, EE. UU. fabrica actualmente 8,9 GW de paneles solares, suficiente para satisfacer solo la mitad de la demanda en 2022 y muy por debajo de la capacidad de producción de 600 GW de China.

Según Rystad Energy, los paneles de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam representaron el 75 por ciento de toda la capacidad de energía solar importada a los EE. UU. en 2022.

El ritmo de las instalaciones solares en los EE. UU. se desaceleró el año pasado por primera vez desde 2018 debido a las limitaciones de la cadena de suministro y las restricciones comerciales de Washington sobre las importaciones de energía solar.

Según un informe de Wood Mackenzie y la Asociación de Industrias de Energía Solar, EE. UU. agregó 20,2 GW de capacidad solar en 2022, un 16 por ciento menos que el año anterior.

Aaron Halimi, fundador de Renewable Properties, un pequeño desarrollador de energía solar, calificó la guía como un “paso atrás” para las ambiciones estadounidenses de conseguir una cadena de suministro solar. Dijo que los planes de la compañía para obtener la mitad de sus paneles solares en el país este año ahora están “en el aire”.

Halimi agregó que si bien le gustaría calificar para el crédito fiscal, “podría ser mejor comprar paneles en otro lugar”. Obtiene registros del sudeste asiático, India y Europa.