Ahora es consenso que los neandertales eran primos complejos y sociales de Un hombre sabio que desapareció de la Tierra hace unos 40.000 años. Pero nuestros parientes perdidos se volvieron más complejos, con el descubrimiento de antiguos grabados rupestres en Francia que parecen ser obra de ellos.
Los grabados se encuentran en La Roche-Cotard, una cueva a unos 20 kilómetros (12 millas) al oeste de Tours. Las figuras, que se componen de líneas paralelas hechas por dedos arrastrados por la pared de la cueva en una serie de patrones, son anteriores a Un hombre sabio‘ llegada a la región, lo que llevó a un equipo de investigadores a creer que fueron creados por los neandertales (Homo neanderthalensis
“Estos paneles están hechos con líneas estructuradas altamente aplicadas”, dijo Jean-Claude Marquet, arqueólogo de la Universidad de Tours, en un correo electrónico a Gizmodo. “La cueva fue cerrada hace 57.000 años, y sapiens aún no había llegado a Europa occidental, por lo que estos grabados solo pueden atribuirse a los neandertales”.
Los neandertales fueron nuestros fornido, con el pecho en forma de barril, de cejas grandes primos. Una vez imaginados como atrasados y estúpidos, cada vez más pruebas indican que eran tan complicados e innovadores como los humanos modernos. Trabajaban juntos en comunidades, compartir alimentos, cazar en grupos e incluso practicar la atención médica
De hecho, neandertales son nuestros ancestros; parece que los neandertales no se extinguieron por completo, sino que fueron incluido en el acervo genético de Un hombre sabio como nuestras dos especies se cruzaron.
En cualquier caso, los neandertales desaparecieron hace unos 40.000 años, dejando restos para que los investigadores los encuentren:peculiaridades genéticas y ventajas en los humanos modernos que los científicos ahora pueden rastrear hasta nuestros primos perdidos y, como se evidencia en el nuevo trabajo, grabados rupestres muy antiguos.
La Roche-Cotard fue sellada por relleno hace unos 57.000 años, mucho antes Un hombre sabio llegó al área, basado en la datación por luminiscencia estimulada ópticamente de los sedimentos de la cueva.
Dado que los neandertales eran los únicos homínidos conocidos en el área en ese momento, se establece que las marcas de los dedos son de ellos. Eso hace que las marcas de La Roche-Cotard sean las obras de arte más antiguas conocidas hechas por la especie. El techo para la edad de las marcas es de unos 75.000 años, dijeron los investigadores.
“Para mí, era solo cuestión de tiempo antes de que se encontraran pruebas del arte rupestre neandertal en Francia. Tenemos pruebas sólidas del uso de pigmentos y pinturas rupestres no figurativas por parte de los neandertales en varios sitios de España, por lo que es probable que tuvieran un comportamiento similar en toda su área de distribución”, dijo Alistair Pike, arqueólogo de la Universidad de Southampton, en un correo electrónico a Gizmodo. “Las ‘estrías de los dedos’, una especie de grabado realizado presionando y arrastrando los dedos sobre superficies blandas (por ejemplo, arcilla o depósitos de carbonato blando), son ejemplos de arte convincentes”.
“Para las cuevas complejas, esto puede ser controvertido, ya que aún puede haber entradas sin descubrir que fueron bloqueadas en diferentes momentos”, agregó Pike, y señaló que la relativamente pequeña La Roche-Cotard fue sellada. “Así que estoy bastante convencido de que este arte fue obra de los neandertales”.
¿Qué significa que esto se encuentre? Arte antiguo de los neandertales y Un hombre sabio ha sido encontrado antes, incluso en la misma cueva. El año pasado, Más de 1.000 obras de arte que abarcan 50.000 años fueron encontradas en la Cueva de Ardales de España.
Pero las obras en La Roche-Cotard muestran que los neandertales definitivamente estaban haciendo figuras en su propio tiempo, sin interactuar con Un hombre sabio. Incluso si finalmente fueran absorbidos por nuestra especie, eran creativos por derecho propio en ese momento.
Marquet le dijo a Gizmodo en un correo electrónico que hay más análisis que se deben hacer en la cueva, diciendo que “también se estudiarán diferentes paneles, uno grande, otro dibujado con una herramienta y otros paneles más simples”.
Gracias a los avances en genética e imágenes, los científicos están obteniendo nuevos conocimientos sobre nuestro pasado antiguo: quién compuso el género. Homocómo interactuaron esos individuos y cuándo y cómo desarrollaron sus propias tecnologías.
Más estudio de cuevas alrededor del mundo, de Francia a indonesiano solo esclarecerá la geografía de nuestro género a través del tiempo, sino también sus invenciones.
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