Una nueva asociación entre la Universidad de New Haven y la Iniciativa de Educación Penitenciaria de la Universidad de Yale ha permitido que seis hombres obtengan acceso a la educación superior mientras están encarcelados.
En 2021, las instituciones académicas publicó una opinión que una subvención de $1.5 millones de la Fundación Andrew W. Mellon permitió que la iniciativa desarrollara un programa de posgrado para futuros estudiantes que cumplen sentencias de prisión en Connecticut. A las personas que fueron puestas en libertad condicional también se les permitió participar y recibieron asesoramiento profesional después de su liberación.
El Associated Press informes sobre la primera promoción de egresados celebraron su ceremonia en prisión, con la esperanza de un futuro mejor que se beneficiará inmensamente de un título universitario de una de las mejores escuelas del estado.
Regocijándose de ser conocidos más allá de su estatus criminal y especialmente de su estatus académico, los hombres ahora tienen mayores aspiraciones de seguir carreras prestigiosas, como una licenciatura en derecho para uno de los graduados del programa, Marcus Harvin.
“Ese nombre, Yale, significa mucho porque soy de New Haven y la oportunidad de ir a Yale y comenzar mis estudios en prisión nunca ha estado allí”, dijo el padre de dos hijos. “A veces la gente incluso piensa que estoy mintiendo, así que les muestro mi tarjeta de prisión y mi tarjeta de Yale”.
El programa ha crecido enormemente a partir de su financiación, expandiéndose para incluir una prisión para mujeres y desarrollando un consorcio de 15 escuelas y sistemas penitenciarios en todo el país. La directora de la asociación Yale-UNH, la graduada Zelda Rowland, habló sobre el impacto transformador no solo en los estudiantes sino también en las instituciones involucradas en ambos lados.
“Creemos que no solo estamos transformando la vida de los estudiantes individuales, sino también las instituciones en las que trabajamos, tanto las universidades como el sistema penitenciario”.
En cuanto al título en sí, el gobernador de Connecticut, Ned Lamont, pronunció un discurso en honor a los graduados, abordando los temas de empoderamiento y resiliencia que hacen que el programa sea tan sólido.
“Aprendes del pasado, pero defines tu propio futuro”, dijo el orador de apertura. “Y lo que suceda en tu futuro será tu legado. Y quiero que tengas una historia realmente importante que contar”.
Este programa en crecimiento espera impactar a las generaciones que están a su alcance mientras revierte el estigma que pesa sobre los reclusos y su capacidad para tener éxito.