El 11 de abril, el Departamento de Defensa Anunciado que estaba asignando poco más de $ 8 millones para 21 nuevos drones de entrega. Estas máquinas voladoras, llamadas oficialmente TRV-150C Sistemas de aviones no tripulados de reabastecimiento táctico, están fabricadas por Ingeniería de Servicios en alianza con Aeronáutica Malloy.
El TRV-150C es un dron de cuatro patas que parece un cuadricóptero sobre pilotes. Sus altas patas de aterrizaje le permiten despegar con una carga de hasta 150 libras de carga colgada debajo. Cada una de las cuatro extremidades del dron monta dos rotores, lo que hace que el vehículo sea más un octocóptero que un cuadricóptero.
La familia de drones TRV también representa la evolución exitosa de un programa de desarrollo de drones de larga duración, uno que hace una década prometía hoverbikes para humanos y hoy en día ofrece drones de entrega no tripu lados.
La adjudicación del contrato es a través de la oficina del programa de Sistemas de aeronaves no tripuladas tácticas pequeñas de la Armada y el Cuerpo de Marines, que se enfoca en garantizar que las personas que luchan al borde del combate o la acción obtengan la asistencia robótica exacta que necesitan. Para Marines, esta idea se ha puesto en práctica y no solo teorizado, con un ejercicio que involucra el reabastecimiento de drones que se llevó a cabo en Quantico, Virginia, a fines de marzo.
El Sistema de aviones no tripulados de reabastecimiento táctico (TRUAS), como se conoce al TRV-150C en uso, “está diseñado para proporcionar una distribución aérea altamente automatizada, rápida y segura a pequeñas unidades que operan en entornos disputados; lo que permite un reabastecimiento de emergencia flexible y rápido, una distribución de rutina y un empuje y extracción constante de material para garantizar un estado constante de disponibilidad del suministro”, dijo el sargento mayor Chris Genualdi en un comunicado sobre el evento. Genualdi ya trabaja en el campo de la entrega aérea y aérea, por lo que el dron de entrega se convirtió en una herramienta adicional para resolver problemas familiares.
Malloy Aeronautics se jacta de que el dron tiene un alcance de más de 43 millas; en el resumen de los Marines de Quantico, el dron recibe un rango de 9 millas para misiones de reabastecimiento. Ambos números pueden ser exactos: Survice da la gama libre del TRV-150 a 45 millas, mientras lleva 150 libras de carga, ese alcance se reduce a 8 millas.
Con una velocidad de alrededor de 67 mph y un proceso de vuelo en gran parte automatizado, el TRV-150C es una herramienta que puede obtener cantidades significativas de suministros vitales donde se necesitan, cuando se necesitan. Malloy también se jacta de que los drones de la familia TRV-150 tienen baterías que se pueden cambiar fácilmente, lo que permite un mayor ritmo operativo ya que los drones no tienen que esperar una recarga antes de ser enviados a su próxima misión.
Estos drones de entrega utilizan “navegación de punto de referencia para la planificación de la misión, que utiliza coordenadas programadas para dirigir el patrón de vuelo de la aeronave”, dijeron los infantes de marina en un comunicado, y Genualdi señaló que “la simplicidad de operar el TRUAS es tal que un infante de marina sin experiencia con Los sistemas de aeronaves no tripuladas pueden capacitarse para operar y realizar el mantenimiento a nivel de campo en solo cinco días de capacitación”.
Reducir la complejidad del dron a esencialmente un carro volador que puede entregar equipo de forma autónoma donde sea necesario es enorme. Los tipos de suministros necesarios en la batalla son sencillos: herramientas vitales como más balas, más comidas o incluso más sangre y equipo médico, por lo que se pueden hacer intentos de salvar vidas incluso si no es seguro para los soldados moverse hacia líneas amigas para cuidados más elaborados.
Lograr que el dron se convierta en un vehículo de reparto funcional se produce después de años de trabajo. En 2014, Malloy estrenó un video de una aerobicicleta a escala reducida diseñada para que la montara un humano, usando cuatro rotores y un cuerpo rectangular. En camino a convertirse en la base para el dron de reparto que se ve hoy, el ejército de los EE. UU. exploró la hoverbike como una forma novedosa de volar exploradores. Este explorador finalmente se convirtió en una herramienta de reabastecimiento, que el Ejército probó en enero de 2017.
En 2020, la Marina de los EE. UU. realizó una competencia para una variedad de drones de entrega en Yuma Proving Grounds en Arizona. La entrada de Malloy y Survice llegó en primer lugar, y consolidó la serie TRV como los drones para observar la entrega en el campo de batalla. En 2021, las fuerzas británicas utilizaron drones TRV en un ejercicio, con los drones encargados de llevar sangre a los heridos.
“Este premio representa una historia de éxito en la transición de la tecnología de los laboratorios de investigación de EE. UU. a las manos de nuestros combatientes”, dijo Mark Butkiewicz, vicepresidente de SURVICE Engineering, en un comunicado. “Comenzamos con un producto establecido y probado de Malloy Aeronautics e integramos la tecnología necesaria para proporcionar funcionalidad táctica adicional para el combatiente estadounidense. Luego, trabajamos con laboratorios de investigación para realizar experimentos de campo con combatientes para refinar el uso de drones multirrotor autónomos no tripulados para aumentar las operaciones logísticas en el borde más avanzado del campo de batalla”.
Los 21 drones adjudicados por el contrato inicial proporcionarán un mejor comienzo, junto con los drones que ya se utilizan para el entrenamiento, para enseñar a los Marines cómo confiar en los robots que realizan misiones de reabastecimiento en combate. Genualdi espera que los infantes de marina creen una especialidad especial para apoyar el uso de drones, y que los comandantes envíen miembros para aprender a trabajar junto con el dron.
Los drones también podrían ver la vida como herramientas de exportación y rescate, volando a través de pequeños huecos en árboles, edificios y escombros para llevar a las personas la ayuda que necesitan. Tanto en usos de paz como de guerra, el mérito del dron es su capacidad para llevar carga donde se necesita sin poner a humanos adicionales en riesgo de recibir una bala.