Los ministros de finanzas de la UE se reunieron con los ministros de asuntos sociales en Bruselas para discutir formas novedosas de medir y rastrear el impacto de la inversión gubernamental en la fuerza laboral.
Se espera que la inversión social, para el aprendizaje permanente, la educación y el apoyo gubernamental a las transiciones laborales y los planes para mejorar la accesibilidad al empleo para las personas (parcialmente) discapacitadas o aquellos que se recuperan de una enfermedad de larga duración, impulsen el crecimiento europeo.
“La inversión social no es sólo un factor de coste; también tiene un retorno”, dijo a la prensa el ministro belga de Asuntos Sociales, Frank Vandenbroucke, cuyo país ocupa la presidencia rotatoria de la UE, a su llegada a Bruselas el martes (12 de marzo).
La Comisión de la UE y la mayoría de sus estados miembros no tienen formas sistemáticamente coherentes de medir los beneficios financieros o sociales de esas inversiones, con el resultado de que esas inversiones generalmente se registran exclusivamente como costos.
Un análisis Un estudio de 17 países ricos de la OCDE encontró que las inversiones a largo plazo en clima, investigación o programas sociales son, por lo tanto, a menudo la primera víctima de los recortes del gasto público.
Sin embargo, ante la competencia extranjera, el envejecimiento de la fuerza laboral y un crecimiento mediocre, los ministros de asuntos sociales de la UE y la presidencia belga han trabajado para volver a centrar las reformas sociales en el ámbito más amplio de la formulación de políticas económicas.
En parte, esto se hace señalando los beneficios financieros de las inversiones sociales.
Vandenbroucke, por ejemplo, dijo que mejorar las habilidades de los trabajadores y la competitividad industrial podría ayudar a los estados miembros de la UE a reducir los déficits en el “largo plazo”.
De hecho, según las normas renovadas de deuda y gasto de la UE, que entraron en vigor el 1 de enero, se espera que los gobiernos y la Comisión de la UE elaboren planes de crecimiento a más largo plazo, que incluyan programas de inversión detallados.
Estos planes tendrán una “fuerte dimensión de inversión social”, afirmó el comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovkis. Sin embargo, aún se están desarrollando herramientas para medir de manera confiable los beneficios de las inversiones públicas.
Por lo tanto, los países necesitan mejorar en “medir el retorno de las inversiones sociales y mejorar nuestra capacidad de monitorear y evaluar, y para eso necesitamos mejores datos”, dijo Vandenbroucke.
“La competitividad de la UE no se restablecerá con los salarios más bajos sino con los mejores productos [and workers]afirmó el Ministro de Trabajo alemán, Hubertus Heil.
Vandenbroucke describió la cumbre del martes como “histórica” porque reunió a los ministros de Finanzas y Economía y a los ministros de Asuntos Sociales en una “reunión gigante”.
Al parecer, esto no ha sucedido desde 1998, ya que señalado por La portavoz del consejo austriaco, Stefanie Evita Wehlend, en las redes sociales.
No se anunciaron planes concretos para una “reunión gigante” de seguimiento. Por ahora, los ministros de Asuntos Sociales seguirán encabezando el desarrollo del expediente.
Pero Vandenbroucke dijo que esperaba que los ministros de asuntos sociales y de finanzas trabajaran juntos más a menudo “para poner la inversión social en el centro de un enfoque económico integrado”.
Austeridad
El ministro de Finanzas belga, Vincent Van Peteghem, dijo que el apoyo a dicha integración era “amplio” entre los asistentes a la reunión del consejo del martes.
Sin embargo, el lunes, los ministros de finanzas de la eurozona advirtieron que los nuevos límites de deuda y gasto de la UE conducirán a recortes presupuestarios en toda Europa.
“Esto es necesario para evitar un escenario en el que la política fiscal entre en conflicto con la política monetaria”, afirmó el Comisario Dombrovskis, en alusión a las estrategias antiinflacionarias del Banco Central Europeo.
Pero el anuncio probablemente provocará un renovado debate sobre la capacidad de la UE para financiar la transición verde y salvaguardar las inversiones en la economía del bloque.