El futuro es problemático para un dispositivo militar llamado Sistema Integrado de Aumento Visual (IVAS). Es un auricular, basado en HoloLens de Microsoft, que usa cámaras y pantallas para ofrecer a los soldados más información sobre su entorno. Además, está diseñado para mejorar la capacidad de lucha de individuos y escuadrones, en parte al hacer que los datos recopilados por sensores militares estén disponibles de inmediato en el campo. Pero una herramienta solo puede ser útil mientras los soldados estén dispuestos a usarla, y un informe preparado para el Pentágono sugiere que la infantería real encargada de probar el equipo preferiría deshacerse de los auriculares antes que usarlos.
Esa es la conclusión de un resumen del informe preparado para el Departamento de Defensa, por el director de Prueba y Evaluación Operacional Nickolas Guertin (el cargo supervisa todas las pruebas del Departamento de Defensa y reporta específicamente al Secretario de Defensa). “Más del 80 % de los que experimentaron molestias tuvieron síntomas después de menos de tres horas de usar la versión personalizada de las gafas HoloLens de Microsoft”, informa el resumen, según Bloomberg
Esos síntomas incluían “dolores de cabeza, fatiga visual y náuseas”, informa Bloomberg, que son condiciones que pueden incapacitar a las personas en circunstancias normales. En el combate, que exige conciencia situacional, visión clara y la capacidad de tomar decisiones de vida o muerte claras y efectivas rápidamente, esas aflicciones pueden hacer que los soldados sean ineficaces sin que un enemigo tenga que disparar un tiro.
HoloLens, en el que se basa IVAS, no se diseñó principalmente como un dispositivo militar, y adaptarlo para que se convierta en el auricular IVAS ha llevado años de trabajo y también ha enfrentado retrocesos internos. En febrero de 2019, poco después de anunciarse públicamente el contrato, algunos trabajadores de Microsoft envió una carta al CEO de la compañía que se opone a la adaptación de HoloLens en una herramienta de guerra.
“La aplicación de HoloLens dentro del sistema IVAS está diseñada para ayudar a las personas a matar. Se desplegará en el campo de batalla y funciona convirtiendo la guerra en un “videojuego” simulado, lo que distanciará aún más a los soldados de las sombrías apuestas de la guerra y la realidad del derramamiento de sangre. los escritores de cartas señalaron
Si bien persiste la posibilidad de que IVAS se convierta en una herramienta funcional para el campo de batalla, los informes públicos existentes sugieren que si IVAS convierte los campos de batalla en un videojuego, es un juego que los soldados no querrán jugar.
Adaptar tecnologías de un casco de realidad aumentada para uso recreativo al uso militar siempre iba a ser un desafío. En los años que el Ejército ha experimentado con IVAS, las limitaciones de la tecnología se han hecho evidentes, mientras que la promesa de la herramienta apenas comienza a materializarse.
Aviso
Si bien el informe del Ejército no es público, otras evaluaciones anteriores que son públicas incluyen cierto escepticismo de que el programa cumplirá su promesa. Una auditoría del Inspector General del programa IVAS del Ejército, publicada en abril de 2022, señaló que el programa no definió un nivel mínimo en el que la aceptación de la tecnología por parte del usuario satisfaría las necesidades.
“Adquirir IVAS sin lograr la aceptación del usuario podría resultar en el despilfarro de hasta $21,88 mil millones en fondos de los contribuyentes para implementar un sistema que los soldados tal vez no quieran usar o usar según lo previsto”, declarado
El informe enfatiza que fue la falta de un umbral de aceptación definido, y no la falta de interés de los soldados, lo que llevó a su conclusión. Sin embargo, este es un problema que solo podría remediarse si el Ejército establece un estándar para la aceptación por parte de los soldados, algo que la auditoría señala que, al momento de la publicación, el Ejército aún no había cumplido.
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Cada año, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental prepara una evaluación de los sistemas de armas para el Congreso. En su Informe junio 2022, la GAO señaló que “IVAS continúa experimentando desafíos técnicos con la calidad y confiabilidad de la pantalla”. El informe continuó señalando que, si bien la cuarta iteración del dispositivo tenía una pantalla mejorada, “la mayoría de las deficiencias no se corrigieron y el conjunto de capacidades aún tenía que demostrar la capacidad de servir como gafas de combate”.
Realidad aumentada
El programa IVAS se basa en el empleo de sensores, pantallas e integración de datos modernos para mejorar la forma en que los soldados entienden su entorno inmediato. En 2021, Microsoft dijo que IVAS “Permita que los soldados vean a través del humo y alrededor de las esquinas, use imágenes holográficas para entrenar y proyecte mapas de terreno en 3D en su campo de visión con solo hacer clic en un botón”.
Para comprender por qué el Ejército está interesado en un dispositivo como este, es útil considerar sus posibles ventajas. Una posibilidad única para la tecnología no es solo proyectar mapas en el campo de visión de los soldados, sino hacerlo mientras están dentro de un vehículo en movimiento, sin ventanas. Ese tipo de conciencia, tal vez del terreno exterior filmado y transmitido desde las cámaras de un transporte, podría permitir que los soldados se familiaricen con el lugar donde van a luchar. Al salir del vehículo, conocer el terreno podría permitir a los soldados tomar las rutas más rápidas para ponerse a cubierto, mejorando su capacidad de lucha.
IVAS también estaba destinado a funcionar como visión nocturna, pero con un campo de visión de 80 grados, el doble de ancho que los 40 grados típicos de otras gafas de visión nocturna. Algunas otras funciones de visualización, como una rosa de los vientos para la navegación o una función que ilumina a las fuerzas amigas, ofrecen los tipos de herramientas de gestión de información de combate que generaciones de soldados ahora esperan de los juegos de disparos en primera persona.
Unas características que potencian el trabajo de navegación y coordinación, según el resumen obtenido por Bloomberg.
Si los auriculares se pueden modificar para mejorar la conciencia de los soldados, en lugar de agobiar a los soldados con incomodidad mientras ofrecen información, entonces IVAS podría estar a la altura de su promesa. De lo contrario, los auriculares podrían limitarse a la novedad histórica, una capa de realidad aumentada para la guerra que no estaba lista para el combate.