En general, se acepta que cuanto más tiempo estén los refugiados fuera de su país de origen, menos probabilidades tendrán de regresar. Pero en el caso de Ucrania las cosas parecen ligeramente diferentes.
Dos años después de verse obligados a huir de sus hogares debido a la invasión rusa, un número significativo de los ocho millones de ucranianos desplazados siguen expresando una firme determinación de regresar.
En nuestro nuevo artículo de investigación del BERD, analizamos encuestas sobre las intenciones de los refugiados ucranianos en Europa de regresar o integrarse. Menos de uno de cada diez tiene intención de establecerse permanentemente fuera de Ucrania. La gran mayoría planea regresar muy pronto (7,6 por ciento) o cuando sea seguro (59,0 por ciento).
Empezar a trabajar en sus países de acogida, a menudo un punto de inflexión cuando los refugiados empiezan a planificar una vida diferente en un nuevo lugar, no ha tenido ningún impacto en sus aspiraciones. Tampoco tienen consideraciones socioeconómicas o de edad. Si bien antes de la guerra muchos ucranianos querían emigrar, el conflicto ha reforzado su sentido de identidad nacional.
Que sigan añorando su hogar tal vez no sea sorprendente dadas las vidas difíciles que muchos llevan mientras están fuera.
Una encuesta realizada por la Organización Internacional para las Migraciones sugiere que sólo una quinta parte de las mujeres refugiadas en Polonia tienen empleo, mientras que otro 30 por ciento está buscando trabajo. Esto a pesar del amplio apoyo de Polonia al empleo de los refugiados de Ucrania. En otros países receptores, las tasas de empleo probablemente sean incluso más bajas. Como resultado, muchos enfrentan dificultades financieras.
Sin embargo, sólo porque los refugiados quieran regresar no significa que lo harán pronto.
Para habilitarlos, se necesitan dos cosas. Uno es la sensación de seguridad citada por muchos, que dependerá de la evolución de la guerra.
La otra es una economía resiliente. En cuanto a la economía, con la ayuda del financiamiento externo, Ucrania ha hecho hasta ahora un excelente trabajo apuntalando su economía a pesar de la guerra, estabilizando el PIB y reduciendo la inflación del 25 por ciento a su objetivo del cinco por ciento.
Sin embargo, la economía ucraniana –y con ella el esfuerzo actual en tiempos de guerra, así como la recuperación a largo plazo– depende enormemente de la disponibilidad de capital humano en el país. Por lo tanto, atraer refugiados para que regresen es un elemento clave en la planificación gubernamental. A nivel político, estamos trabajando con las autoridades en una serie de medidas para promover la resiliencia del capital humano.
Hay varios otros factores cruciales que determinarán la voluntad y la capacidad de las personas para regresar.
Una son las políticas del mercado laboral que garantizan una asignación eficiente del capital humano, ya sea mediante el mapeo y la planificación de habilidades o mejorando los servicios de intermediación laboral (conectando a los solicitantes de empleo con las vacantes).
Un segundo es el reconocimiento de las cualificaciones, especialmente de los países de la UE, para permitir que los ucranianos que hayan adquirido habilidades y cualificaciones fuera de Ucrania puedan utilizarlas en su trabajo.
Las mujeres y los niños primero.
Un tercero, dentro de la amplia categoría de proporcionar vivienda, seguridad e infraestructura adecuadas, es la prestación de cuidados, especialmente de niños, dado que la mayoría de los refugiados son mujeres y niños. Existen argumentos sólidos para que el gobierno dé prioridad a estas acciones.
Con tantos millones de personas en el extranjero o desplazados, el capital humano es escaso. Los refugiados, junto con seis millones de personas desplazadas dentro de Ucrania después de huir de los puntos críticos de la guerra, representan el 35 por ciento de la población de Ucrania de antes de la guerra de 40 millones, y todos ahora viven lejos de sus hogares.
De las cuatro mujeres ucranianas que ahora viven fuera del país, nueve de cada diez tenían empleo antes de huir. Como resultado de la guerra, el empleo total en Ucrania se redujo en 3,5 millones. De quienes abandonaron la fuerza laboral en los primeros días de la guerra, 2,7 millones eran mujeres, principalmente del sector privado. Perderlos contribuyó a la caída del 30 por ciento del PIB que sufrió Ucrania después de la invasión rusa en 2022 (aunque el PIB se recuperó un poco (un cinco por ciento) en 2023).
Los retornados traerían impulso no sólo para impulsar los negocios sino también para reconstruir sus vidas, abordando la necesidad de reparar pisos, hacer funcionar escuelas y hospitales, reparar carreteras y todo el resto del abrumador paquete de necesidades que enfrenta el país, tanto ahora como después. -guerra.
Su regreso traería una bienvenida inyección de capital humano a la economía, devolvería las habilidades necesarias al lugar de trabajo y estimularía la productividad del sector privado.