Pasé el año pasado cubriendo taxis robotizados para el San Francisco Examiner y he realizado casi una docena de viajes en autos sin conductor Cruise en los últimos meses. Durante mi reportaje, me llamó la atención la falta de urgencia en el discurso público sobre los robotaxis. He llegado a creer que la mayoría de las personas, incluidos muchos poderosos tomadores de decisiones, no son conscientes de lo rápido que avanza esta industria o de la gravedad que podrían tener los impactos laborales y de transporte a corto plazo.
Las agencias designadas como la Comisión de Servicios Públicos de California están tomando decisiones muy importantes sobre los taxis robotizados en relativa oscuridad. Los marcos legales siguen siendo lamentablemente inadecuados: en el Estado Dorado, las ciudades no tienen autoridad reguladora sobre los taxis robotizados que circulan por sus calles, y la policía legalmente no puede citarlos
Ya es hora de que el público y sus representantes electos desempeñen un papel más activo en la configuración del futuro de esta nueva tecnología. Nos guste o no, los robotaxis están aquí. Ahora viene el difícil trabajo de decidir qué hacer con ellos.
Después de años de falsas promesas, ahora se reconoce ampliamente que el sueño de tener su propia cápsula de movilidad para dormir, jugar o maquillarse aún está a años, si no décadas, de distancia. El sistema de piloto automático de Tesla, engañosamente llamado, lo más parecido a la conducción autónoma en un automóvil del mercado masivo, es bajo investigación
Desafortunadamente, no existe un marco estándar aprobado por el gobierno para evaluar la seguridad de los vehículos autónomos.
La cobertura mediática de los robotaxis ha sido legítimamente escéptica. Los periodistas (entre los que me incluyo) han destacado extraño comportamiento de roboconcerniente fallas de softwarey Cruise y Waymo’s falta de transparencia sobre sus datos. Los vehículos sin conductor de Cruise, en particular, han mostrado una alarmante tendencia a detenerse inexplicablemente en medio de la carretera, bloqueando el tráfico durante largos períodos de tiempo. Los funcionarios de San Francisco han documentado al menos 92 incidentes de este tipo
Estas historias críticas, aunque importantes, oscurecen la tendencia general, que se ha estado moviendo constantemente a favor de la industria de los taxis robotizados. En los últimos años, Cruise y Waymo superaron varios obstáculos normativos importantes, se expandieron a nuevos mercados y acumularon más de un millón de millas relativamente tranquilas y verdaderamente sin conductor cada una en las principales ciudades de Estados Unidos.
Los robotaxis son operativamente bastante diferentes de los vehículos autónomos de propiedad personal, y están en una posición mucho mejor para el despliegue comercial. Se pueden desatar dentro de un área estrictamente limitada donde están bien entrenados; su uso puede ser monitoreado de cerca por la empresa que los diseñó; y pueden sacarse de la carretera de inmediato cuando hace mal tiempo o si surge otro problema.
Desafortunadamente, no existe un marco estándar aprobado por el gobierno para evaluación de la seguridad de los vehículos autónomos. en un papel en su primer millón de millas “solo para pasajeros”, Waymo tuvo dos choques notificables a la policía (sin heridos) y 18 eventos de contacto menores, aproximadamente la mitad de los cuales involucraron a un conductor humano que golpeó un Waymo estacionario. La compañía advierte contra las comparaciones directas con conductores humanos porque rara vez hay conjuntos de datos análogos. Crucero, por otro lado, reclamos que su robotaxis experimentó un 53 % menos de colisiones que el típico conductor humano de granizo en San Francisco en su primer millón de millas sin conductor, y un 73 % menos de colisiones con un riesgo significativo de lesiones.