Es poco probable que Suiza firme su propio acuerdo comercial con la UE antes del Brexit, según el Ministro de Economía Guy Parmelin.
En una declaración a Sonntags Zeitung, Parmelin expresó pesimismo porque los interlocutores sociales (sindicatos, asociaciones de empleadores y cantones) no han podido llegar a una posición unificada que permita reanudar las negociaciones.
La imposibilidad de alcanzar un acuerdo prolongará la crisis actual en las relaciones entre la UE y Suiza: desde el 1 de julio, las compañías de la UE tienen prohibido flotar sus acciones en la Bolsa de Valores de Suiza y Suiza ha tomado represalias en especie.
La UE ha cuestionado la "equivalencia" suiza, que es el reconocimiento de que las instituciones suizas cumplen con las normas y estándares aceptados por los estados miembros de la UE. Ese tipo de "equivalencia" es por tiempo limitado y está totalmente en manos de la Comisión en lugar de los Estados miembros de la UE. Esto puede verse como una vista previa de lo que Londres espera en noviembre de 2019.
Existe el temor de una escalada a medida que Bruselas toma medidas adicionales para obligar a Berna a firmar un acuerdo negociado durante cuatro años, pero no puede ser ratificado, como en el caso del Reino Unido. La UE ahora amenaza con prohibir que las instituciones de investigación suizas participen en programas de investigación.
Como en el caso del Reino Unido, la división política principal entre Berna y Bruselas es la política de inmigración. Los funcionarios en Berna han estado tratando de implementar restricciones a los migrantes de la UE tras los resultados de un referéndum de 2014, un contexto político directamente comparable al Brexit. El 25% de los residentes de Suiza son extranjeros, la mayoría de los cuales nacieron en la UE.
La UE ha dejado en claro que no hay una "selección de cerezas" en lo que respecta al acceso al Mercado Único, insistiendo en la libertad de movimiento, capital y personas, como en el caso del Reino Unido.
Como compromiso a mitad de camino, Berna ha estado negociando el acceso preferencial a su mercado laboral para los residentes de Suiza, independientemente de su nacionalidad. Para Bruselas, incluso esta limitación ha sido problemática. Aún así, el Presidente saliente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, ha estado ansioso por ver finalizadas las negociaciones antes de su partida el 31 de octubre.
Según Parmelin, un acuerdo antes del 31 de octubreS t – el día en que el Reino Unido salga de la UE no es probable por tres razones. Primero, los suizos van a las urnas en octubre; en segundo lugar, el nuevo gobierno en Berna debe nombrar un nuevo equipo de negociación, mientras que hay un cambio de guardia en la propia Comisión Europea. Por último, pero no menos importante, Suiza celebrará un segundo referéndum sobre la libre circulación de ciudadanos de la UE a principios del próximo año.
Palmerin es miembro del Partido Popular Suizo (SVP) que encabezó una campaña contra la inmigración en 2014 que se opone a un acuerdo sobre inmigración con la UE y aboga por un sistema de cuotas. Esto se hace eco de la demanda de la campaña The Leave en el Reino Unido que exige un sistema de puntos inspirado en Australia y basado en habilidades.
En caso de que el enfrentamiento euro-suizo se intensifique, lo que resulte en que las instituciones suizas sean excluidas de todos los programas comunes de investigación y movilidad, Palmerin amenaza con buscar arreglos alternativos, tal vez en cooperación con el Reino Unido. Sin embargo, también se sabe que es escéptico de que los británicos se unan al Área de Libre Comercio Europea (EFTA), ya que es probable que Londres domine el club.