El jueves pasado, la administración Biden anunció que investigaría los riesgos de seguridad que plantean los coches inteligentes fabricados en China.que podría “recopilar datos confidenciales sobre nuestros ciudadanos y nuestra infraestructura y enviarlos a la República Popular China”. la declaración de la Casa Blanca afirma.
Si bien muchas otras tecnologías de China han sido analizadas por motivos de seguridad, los vehículos eléctricos han evitado en gran medida ese tipo de atención hasta ahora. Después de todo, representan una tecnología que ayudará enormemente a la transición mundial hacia energías limpias y renovables, y la gente ha recibido con elogios su rápido crecimiento en China.
Pero las relaciones entre Estados Unidos y China han estado en un punto bajo desde los años de Trump y la pandemia, y parece sólo una cuestión de tiempo antes de que cualquier comercio o interacción entre los dos países caiga bajo escrutinio de seguridad. Ahora es el turno de los vehículos eléctricos.
La Casa Blanca ha dejado claro que hay dos motivaciones detrás de la investigación: la economía y la seguridad.
Aunque la declaración no menciona explícitamente los vehículos eléctricos, es innegable que son la única razón por la que los fabricantes de automóviles chinos se han convertido ahora en serios desafíos para sus pares estadounidenses. Empresas chinas como BYD fabrican vehículos eléctricos de calidad a precios asequibles, lo que los hace cada vez más competitivos en los mercados internacionales. Un informe reciente de la Alliance for American Manufacturing, un grupo industrial, incluso describe la competencia de los vehículos eléctricos como “la amenaza existencial de China a la industria automotriz estadounidense”.
“La cuestión de las importaciones chinas de vehículos eléctricos realmente afecta a muchos factores políticos importantes al mismo tiempo”, dice Kyle Chan, investigador de sociología de la Universidad de Princeton que estudia las políticas industriales y China. “No sólo las plantas de automóviles en estados indecisos como Michigan y Ohio, sino el sector de fabricación de automóviles más amplio repartido en muchos estados importantes”.
Si la industria automotriz estadounidense no logra seguir siendo competitiva, amenazará la seguridad laboral de millones de estadounidenses y muchas otras partes de la economía estadounidense se verán afectadas. Por lo tanto, no sorprende que los vehículos eléctricos chinos sean vistos como una importante amenaza económica que debe abordarse.
De hecho, es uno de los pocos temas en los que todos parecen estar de acuerdo en este ciclo electoral. Antes de la investigación de Biden, Trump llamó la atención de la gente sobre los vehículos eléctricos chinos durante sus discursos de campaña y prometió imponer un arancel del 60% a los productos importados chinos. Josh Hawley, senador republicano y halcón de China desde hace mucho tiempo, propuso un proyecto de ley el martes pasado para imponer un enorme arancel del 125% a los automóviles chinos, incluidos los automóviles de marca china fabricados en otros países como México.