Se podría pensar que la mayoría de los músicos son pensadores creativos y motivados artísticamente que no tienen una inclinación particular por la ciencia. Del mismo modo, se podría suponer que las personas con mentalidad científica no son del tipo que se interesa por la música.
Pero Kuan, el creador de Malayan Guitars, te demostrará que estás equivocado.
Mensa clasificó a Kuan como superdotado cuando era niño y leyó mucho sobre arquitectura, ingeniería, medicina y física desde muy joven.
Animado por sus padres, comenzó a estudiar medicina en Londres. Allí obtuvo su Licenciatura en Ciencias e investigó dispositivos de ultrasonido durante tres meses.
Finalmente regresó a Malasia, donde trabajó en el negocio de construcción y bi enes raíces de la familia.
Sin embargo, en 2017, después de completar algunos proyectos, Kuan tuvo algo de tiempo libre. Constantemente probaba cosas nuevas y aprovechó la oportunidad para embarcarse en su siguiente aventura: convertirse en guitarrero.
Reinventar la rueda
A los 14 años, la madre de Kuan le compró su primera guitarra. En lugar de simplemente disfrutar de los sonidos que hacían, quedó fascinado por la física de los instrumentos musicales.
Durante sus años en Londres tocó muchas guitarras de todo el mundo e incluso compró algunas guitarras acústicas a luthiers galardonados. Sin embargo, no pudo encontrar una guitarra eléctrica que le gustara.
“La calidad del sonido de la música grabada mejoró rápidamente y los parlantes siguieron mejorando”, dijo a Vulcan Post. “La calidad del sonido de las guitarras eléctricas de los años 60 me pareció inaceptable en nuestros tiempos modernos”.
Kuan sintió que había muchas cosas que podrían mejorarse, desde el equilibrio y la ergonomía hasta el ajuste y los controles electrónicos. Debido a sus conocimientos de ultrasonido, creía que tenía las habilidades necesarias para realizar estas mejoras.
Reconocido por músicos locales.
En 2019, Kuan estableció Ma layan Guitars como una empresa registrada para poder realizar pedidos de piezas personalizadas desde el extranjero.
Sin embargo, ya había construido algunas guitarras de antemano: la primera se utilizó para probar algunos conceptos de física, mientras que la segunda guitarra se utilizó para probar la viabilidad comercial.
“Algunas personas tocaron la segunda guitarra que hice [including] Az Samad (graduado del Berklee College of Music), Fuad Alhabshi (líder del Protocolo de Kioto) y Nik Azam (fundador de Ceriatone Amplification)”, enumeró.
Kuan compartió que estos músicos tenían cosas alentadoras que decir sobre esta guitarra, lo que lo motivó a continuar trabajando en su oficio.
También quería difundir la alegría de tocar la guitarra a más personas. En ese momento, realizó una encuesta que mostró que el 50% de los participantes estaban interesados en aprender a tocar la guitarra eléctrica. Sin embargo, sólo el 10% poseía al menos una guitarra.
La razón de esto fue que le resultaba difícil encontrar una guitarra que fuera fácil de tocar.
“Me di cuenta de que inundar el mercado local con guitarras de calidad inferior no le ha hecho ningún favor a toda la comunidad de guitarristas, y estoy trabajando para ofrecer una alternativa a las guitarras económicas producidas en masa”, compartió.
Un método científico
Para mejorar el sonido de sus instrumentos, Kuan aporta varios hallazgos científicos e innovadores. Por un lado, utiliza tecnología patentada por la NASA en sus guitarras.
Básicamente, la NASA había inventado un nuevo método para construir circuitos electrónicos para cubrir una amplia gama de frecuencias con una mínima distorsión eléctrica no deseada.
“Es un dispositivo analógico que a menudo se pasa por alto en nuestro mundo digital”, afirmó. Kuan ve el valor de esto y construye circuitos electrónicos analógicos personalizados para sus guitarras eléctricas.
Utilizando la tecnología de la NASA, es capaz de producir sonidos ricos, potentes y matizados que son “extremadamente sensibles a los dedos del guitarrista”, características que han fortalecido la reputación de Malayan Guitars entre los guitarristas.
En definitiva, el objetivo principal es simple: jugabilidad. Para Kuan, la jugabilidad es el resultado de muchas cosas pequeñas y bien ejecutadas.
“Si tuviera que utilizar una analogía de construcción, la jugabilidad sería comparable a construir una casa sin goteras. Los cimientos, paredes, puertas, ventanas, techos, etc. deben estar bien construidos”.
Presentación de la madera de Malasia.
Además de ser fabricadas por malayos, las guitarras malayas también contienen otro elemento local: la madera de Malasia.
Al investigar las propiedades de los materiales necesarias para construir la guitarra eléctrica ideal, Kuan descubrió que había ciertos géneros de madera de Malasia que contenían exactamente lo que necesitaba.
“Malasia ha sido bendecida con algunos árboles increíbles que proporcionan una madera maravillosa”, dijo el desarrollador.
Para obtener la madera, Kuan visita los aserraderos para seleccionar cada pieza de madera. Esto se debe a que dos piezas de madera del mismo árbol pueden tener propiedades completamente diferentes.
Para las piezas que deben ser inflexibles e inflexibles, normalmente utiliza madera más dura, como la madera de hierro malaya (Kayu Besi). Para piezas que requieren flexibilidad o flexión, se pueden utilizar maderas más blandas.
Sangre, sudor y lágrimas
Cuando se le preguntó cuánto tiempo lleva diseñar una guitarra, Kuan respondió que puede llevar cientos de horas.
Comienza determinando los objetivos principales, que podrían ser crear una forma genial o producir un sonido determinado. Una vez identificado el objetivo, Kuan crea algunos bocetos. Luego viene la evaluación y el refinamiento, que en sí mismo es un proceso largo.
“Durante esto, habrá muchas fórmulas y cálculos sobre la estructura de la guitarra y su electrónica”, añadió Kuan. “Se deben fabricar herramientas, accesorios y equipos de taller individuales para cada modelo de guitarra. Con algunas guitarras tengo que inventar nuevas técnicas”.
Una vez que se completa la fase de diseño, normalmente se necesitan dos horas para obtener y seleccionar manualmente la madera, y luego otras dos horas para ordenar las piezas y organizar la logística. El resto del proceso se desglosa de la siguiente manera:
- Construir la estructura de la guitarra lleva de 30 a 60 horas.
- 10 a 20 horas para recubrimiento y pulido
- De dos a seis horas para electrónica y hardware.
- De dos a seis horas para ajustes finales y correspondencia con el cliente
Está claro que construir una guitarra personalizada es un trabajo increíblemente exigente. Hasta la fecha, Kuan sólo ha completado dos diseños. Actualmente está trabajando en seis modelos adicionales, que están completos en aproximadamente un 80%. Se trata principalmente de modelos de cooperación con músicos.
Los instrumentos de Malayan Guitars suelen costar entre 6.000 y 13.000 RM. La guitarra más cara que vendió fue a un coleccionista extranjero por 20.000 ringgit.
El fabricante dice que su margen de beneficio neto suele oscilar entre el 10 y el 30% por guitarra.
Kuan también está trabajando en una primera edición limitada de guitarras terminadas que se venderán por entre RM4.000 y RM5.000. Ofrece el sonido, la facilidad de ejecución y la confiabilidad de sus guitarras, pero tiene un mínimo de detalles.
Guitarra para las masas
Hoy en día, Kuan pasa aproximadamente el 90% de su tiempo trabajando con guitarras malayas. Por el momento es una operación de una sola persona, pero el fundador dijo que recientemente la gente le ha estado preguntando si le gustaría trabajar para la marca.
Aunque las cosas parecen ir bien para él y para Malayan Guitars, no hay duda de que el emprendimiento carece de la estabilidad que conlleva ser médico o académico.
“El espíritu empresarial es extremadamente exigente y desafiante”, coincidió Kuan. “Es de esperar largas jornadas de trabajo y trasnochar, especialmente durante los primeros días. Necesitas un producto superior, perseverancia, una estrategia ganadora y una alta tolerancia al dolor y al fracaso”.
La pasión y la determinación de Kuan son la fuerza impulsora que lo impulsa a perseverar a través del dolor o los fracasos en el camino.
“Continué porque sentí la necesidad de mejorar la guitarra eléctrica y, después de recibir excelentes comentarios iniciales de los profesionales, sentí que estaba destinado a este trabajo”, dijo. “Tengo demasiadas ideas y diseños para explorar ahora como para siquiera considerar reducir el ritmo”.
En general, su sueño es hacer que Malayan Guitars se convierta en una empresa que pueda ofrecer a los malayos guitarras de la mejor calidad a un precio asequible.
“La misión es hacer crecer toda la comunidad de guitarristas en Malasia”, compartió. “Creo que la música cura y conecta a la humanidad. La música es algo que el mundo necesita”.
- Obtenga más información sobre las guitarras malayas aquí.
- Lea más artículos que hemos escrito sobre nuevas empresas de Malasia aquí.
Fuente de la imagen destacada: Guitarras malayas