Con una población musulmana tan grande en Malasia, es fácil encontrar ropa modesta. Ya sea ropa de oficina, ropa deportiva o moda tradicional, no faltan las tiendas que atienden este mercado.
Pero después de comprar en muchas tiendas locales, descubrí que la modesta selección de trajes de baño es bastante… aburrida. Por lo general, son negros con poco o ningún patrón. No es exactamente la vibra de alguien de vacaciones.
Para cambiar esta noción, Dovile Kazokeviciute fundó Matsalleh Design en 2018.
Había un grupo de opciones
La modelo lituana, apodada Dolle, emigró por primera vez a Malasia cuatro años antes de que se fundara la marca. Aproximadamente un mes después de su estadía, conoció a su ahora esposo.
“Eso es lo que básicamente me mantuvo aquí”, bromeó.
Su carrera como modelo le dio la oportunidad de viajar por el mundo. Pero en algún momento, probablemente querrás un cambio de escenario. Es por eso que Dolle se unió a Common Ground en 2016 para seguir una carrera profesional diferente.
Allí trabajó como funcionaria municipal y luego como empleada municipal. El espacio de coworking todavía era una empresa incipiente en ese momento, lo que ayudó a Dolle a adquirir experiencia empresarial.
Esto resultó útil cuando la idea de Matsalleh Design surgió por accidente.
Dolle estaba con sus amigas cuando se encontró con un grupo de mujeres musulmanas junto a la piscina de su apartamento.
Lo que la desanimó fue la ropa de mujer. En lugar de elegantes trajes de baño, el grupo optó por mallas y camisetas.
Llena de curiosidad, la ex modelo investigó más y se dio cuenta de que había escasez de trajes de baño de calidad y de moda en el mercado, y ahí fue donde llegó su momento ajá.
“Quería hacer algo que nadie más estaba haciendo”, compartió Dolle. “Siempre quise dirigir un negocio con un propósito, y esta idea cumplía todos los requisitos que tenía en mente”.
Su objetivo la llevó a ayudar a las mujeres humildes a ser más activas sin comprometer su estilo. Con 25 000 RM de sus ahorros personales, fundó Matsalleh Design en 2018.
Es para las humildes amantes de la moda.
En ese momento solo había dos diseños porque no estaba familiarizada con la demanda local. También se trataba de encontrar el fabricante adecuado para fabricar sus productos.
Inicialmente, los modestos trajes de baño de la marca se fabricaban en Malasia. Pero mientras tanto, se ha trasladado a China porque los fabricantes allí no cumplían con sus requisitos de calidad del material.
En cuanto a liderar Matsalleh Design, Dolle asumió toda la responsabilidad de administrar Matsalleh Design durante los primeros tres años de la A a la Z. Esto incluyó el desarrollo de diseños, la colaboración con proveedores, la creación de la tienda en línea y sus redes sociales: marketing.
Sin embargo, el equipo ahora ha crecido a tres personas: el fundador, un empleado interno (que cumple con los pedidos) y un embajador de la marca (que produce contenido de Instagram).
A pesar de la inspiración inicial de Dolle para la marca, Matsalleh Design no está dirigido a mujeres musulmanas.
“Es más [targeted] a cualquiera que prefiera ropa modesta o quiera proteger su piel del resplandor del sol”, explicó.
Sin embargo, la marca está tomando medidas para adaptarse a la comunidad musulmana. Por ejemplo, todos los trajes de baño tienen una parte superior opaca de doble capa y lazos para evitar que se suban a la piscina.
Los productos están disponibles en una amplia gama de tallas asiáticas, desde la S (UK6) hasta la XXL (UK24). Los trajes de baño también son menos ajustados y generalmente se venden en conjuntos que incluyen un hijab, un turbante o ambos.
¿Se trata de demanda o de decisiones?
El mercado de trajes de baño de moda local está creciendo lentamente. Marcas como Decathlon y Sun Paradise también tienen colecciones modestas de trajes de baño, pero son menos vibrantes o divertidas que las de Matsalleh Design.
Dolle explicó que este crecimiento más lento podría deberse a que otros aún no identifican el mercado como un nicho. Sin embargo, el hecho de que su pequeña empresa haya logrado mantenerse con vida a pesar de la pandemia indica claramente que existe una demanda de trajes de baño discretos e incluso ropa deportiva.
Eso no es descabellado, ya que gigantes como Nike y Adidas se han vuelto más inclusivos con su ropa deportiva en los últimos años, una iniciativa a la que Matsalleh Design se ha unido con sus bufandas de jersey.
Cuando se trata de desarrollo de productos, Dolle y su equipo prefieren la forma tradicional de recopilar comentarios de los clientes. “Eso es lo que más nos ayuda a innovar los productos: personas reales y experiencias reales”, compartió.
La mayoría de los clientes de Matsalleh Design son de Malasia o Singapur. Además de vender sus productos desde su sala de exposición/tienda en Damansara, la marca también realiza envíos internacionales a través de su sitio web por un costo adicional.
Hablando sobre el futuro de la marca, el fundador de 30 años reveló planes para expandir su gama de productos. “Si el negocio crece y las ventas aumentan constantemente, podemos hacerlo antes”.
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Fuente de la imagen seleccionada: Matsalleh Design