United Launch Alliance (ULA) está lista para otro intento de encender los motores de su cohete Vulcan Centaur de carga pesada para una prueba de preparación de vuelo antes de su lanzamiento por primera vez.
El disparo de preparación para el vuelo de Vulcan Centaur está programado para el miércoles a las 6:00 p. La prueba está diseñada para dar al cohete el visto bueno final para el lanzamiento en su primera misión, que fue retrasado después de que estalló una bola de fuego en su instalación de lanzamiento.
La prueba de fuego estático del miércoles se retransmitirá en directo a través de Canal de YouTube de la ULA. También puede sintonizar a través del feed a continuación.
La empresa con sede en Colorado había programado originalmente Prueba de fuego estático de Vulcan para el 25 de mayo pero terminó haciendo rodar el cohete desde su plataforma de lanzamiento de regreso a la Instalación de Integración Vertical debido a un problema con su motor de refuerzo. Una “respuesta retrasada del sistema de encendido del motor de refuerzo” durante la cuenta regresiva obligó a ULA a detener la prueba estática, y el sistema requirió “una revisión adicional antes de proceder con el disparo de preparación para el vuelo”, dijo la compañía en un comunicado. Pío
La compañía ha tenido un viaje lleno de baches al tratar de ver volar su cohete por primera vez. El debut tan esperado de Vulcan Centaur de ULA fue originalmente programado para el 4 de mayo. Sin embargo, dos semanas antes del despegue, una feroz explosión barrió el banco de pruebas del cohete en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Alabama, mientras los ingenieros presurizaban su etapa superior.
El vuelo inaugural de Vulcan ya se había retrasado varias veces, y ULA inicialmente esperaba lanzar su cohete en 2020 y luego nuevamente en 2022. La primera etapa del cohete está propulsada por dos motores BE-4 construidos por Blue Origin, que fueron entregados más de cuatro años pasado el plazo, lo que contribuyó al retraso del vuelo inaugural de Vulcan.
El cohete completamente desechable de 202 pies de altura (62 metros) está configurado para reemplazar los cohetes Atlas V y Delta IV de ULA, que han estado en uso durante las últimas dos décadas. El Vulcan Centaur está diseñado para elevar 27,2 toneladas métricas (60 000 libras) a la órbita terrestre baja y 6,5 toneladas métricas (14 300 libras) a la órbita geosincrónica. Los motores BE-4 funcionan con una mezcla de metano líquido y oxígeno líquido.
Durante su prueba de preparación para el vuelo, el cohete en realidad no despegará. En cambio, los ingenieros cargarán el cohete Vulcan Centaur con combustible y encenderán sus motores dobles BE-4. El objetivo de la prueba es pasar por la cuenta regresiva y los procedimientos de lanzamiento, algo así como un ensayo para el día del lanzamiento para asegurarse de que todo salga según lo planeado.
Si supera la prueba, Vulcan Centaur estará listo para volar por primera vez. La primera misión del cohete intentará entregar El módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic, que, en nombre de la NASA, está diseñado para entregar 11 cargas útiles a la superficie de la Luna. Vulcan Centaur también lleva el los dos primeros satélites de Internet de Amazon Kuiperque se supone que se entregarán a la órbita terrestre baja.
ULA necesita completar dos vuelos Vulcan para obtener la certificación para lanzar satélites militares y de inteligencia de EE. UU. para la Fuerza Espacial. la empresa es según el contrato para entregar 35 misiones para la Fuerza Espacial de EE. UU. en los próximos cinco años. El cohete Vulcan también está reservado para lanzar más satélites de Internet de Amazon.
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