En una fresca tarde de noviembre, una compañía llamada Holoride me recogió en la oficina de Gizmodo en Midtown Manhattan en un nuevo Audi SUV azul metalizado. El CEO de Holoride, Nils Wollny, salió, bien peinado y con una camiseta con la palabra “Motorverse”. Sonriendo, me hizo señas para que subiera al auto. “¿Estás listo?” preguntó con acento alemán de barítono. Subí y abroché mi cinturón de seguridad, listo para una vista previa de una visión extremadamente específica del futuro.
Si sigue las noticias tecnológicas, habrá escuchado que Mark Zuckerberg impulsó su imperio para construir Metaverse, un tipo de realidad virtual inmersiva donde puede trabajar, socializar y jugar. El Motorverse es la interpretación de Holoride. Es muy parecido al Metaverse, pero como su nombre lo indica, el Motorverse está diseñado para ser experimentado en un automóvil, presumiblemente desde el asiento del pasajero, o tal vez en la parte trasera, porque no puede usar un auricular VR mientras está. estoy conduciendo Holoride me invitó a tener la oportunidad de ser una de las primeras personas en probar esta “revolución en el entretenimiento en el automóvil”. Es el tipo de oferta que no puedes rechazar.
Un problema importante con el Metaverse regular es su limitación de cómo puede mover su cuerpo tonto. No es así con Motorverse de Holoride.
Un paseo en realidad virtual: grandes robots y Nikki Glaser
Mientras avanzábamos entre el tráfico de la Sexta Avenida, uno de los ingenieros de Holoride me explicó mi experiencia con Motorverse. Desde el asiento delantero, me entregó un auricular HTC Vive Flow y un controlador de Playstation. Holoride fabrica software, no hardware, por lo que Motoverse depende de dispositivos fabricados por otras empresas. El dispositivo más importante es el coche.
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Me puse los auriculares, pulsé algunos botones y allí estaba en el Motorverse. Abrí Cloudbreakers, el juego estrella de Holoride. De repente, era un robot humanoide gigante, cumpliendo un sueño mío de toda la vida.
Mi robot flotaba en un mundo virtual, con gráficos que podrían haberme impresionado hace 15 años, pero parecían filtrados a través de una papa para mis ojos hastiados de 2022. La imagen estaba ligeramente granulada y había muchos bordes afilados. Dejando a un lado las imágenes, quedó claro de inmediato que tenía un trabajo que hacer. Estaba rodeado por muchos otros robots malos más pequeños que me atacaban en patrones que respondían al unísono al movimiento del automóvil. Los robots viraron a la izquierda y a la derecha cuando el automóvil giró, avanzaron cuando aceleramos y surgieron nuevas oleadas de enemigos cuando el automóvil se detuvo. Odiaba a estos robots, y era mi responsabilidad dispararles láseres.
Cuando lo abre por primera vez, Motorverse no es mucho más que un menú flotante, pero después de un minuto notará que se mueve en respuesta a su conducción. El sistema aprovecha los sensores de su vehículo, que por ahora tiene que ser un Audi, el primer socio automotriz de Holoride. El espacio que está habitando en Motorverse cambia en tiempo real a medida que su automóvil acelera, reduce la velocidad y se inclina en las curvas, lo que permite nuevos formatos de medios que la compañía llama “contenido elástico”. Los personajes o estructuras pueden aparecer en un juego en sincronía con los edificios por los que pasas en el mundo real. Un video que está viendo puede centrarse suavemente mientras el automóvil lo empuja.
“Para muchas personas, ser pasajero puede parecer una pérdida de tiempo. Pero con Hololoride, de repente el viaje se vuelve más divertido y productivo”, me dijo Wollny mientras nos sentábamos en el asiento trasero. “Cuando vas en un Holoride, es más inmersivo por que tienes un entorno temático por el que viajas que está sincronizado con el movimiento del automóvil. Es un universo paralelo, ¡puede ser cualquier cosa! Piense en aplicaciones para el bienestar mental o la educación. Puedes salir del auto más inteligente y relajado que cuando entraste”.
Es una afirmación audaz. Así es la tecnología, en teoría si no en la práctica. Como estaba a punto de aprender, las aplicaciones de esa tecnología son limitadas por el momento, pero es posible imaginarlo todo de una forma más interesante. En este momento, un automóvil no es un gran lugar para la informática. Es un espacio incómodo para una computadora portátil y un teléfono es demasiado pequeño para cualquier trabajo serio o entretenimi ento. De cualquier manera, vas a tensar tu cuello después de un tiempo. En cierto sentido, los auriculares VR podrían ser una solución ideal, suponiendo que Wollny pueda convencer a los pasajeros de todo el mundo para que los usen, no es exactamente una venta fácil.
“Para nosotros, la principal diferenciación es la forma en que definimos el Metaverso. Debe haber un vínculo entre la realidad digital y la realidad física, porque ahí es donde ocurre la magia”, dijo Wollny. “Aquí es donde veo que va la industria. Creo que somos un ejemplo muy tangible de la visión más amplia”.
Tuve la sensación de que Cloudbreakers, el juego de robots gigantes, está optimizado para acelerar en la autopista en lugar del tráfico de Manhattan en el que estábamos atrapados, porque el juego se movía bastante lento. El terreno digital cambió a medida que el auto avanzaba, pero los efectos no fueron particularmente interesantes. En el tráfico intermitente, simplemente no nos movíamos mucho, lo que limitaba las oportunidades para que los pasajes del juego se sincronizaran con la conducción.
Wollny me dijo más tarde que Cloudbreakers está conectado al GPS para permitir contenido generado dinámicamente sobre la marcha, con torres y otros elementos en el juego que aparecen en relación con la posición real de tu auto. Desde una perspectiva técnica, es una hazaña impresionante. Desafortunadamente, no podía decir que estaba sucediendo, en parte porque no podía ver los edificios a mi alrededor. Tenía puestos los auriculares y no nos movíamos lo suficientemente rápido para que el juego hiciera lo suyo.
Como se prometió, Motorverse fue inmersivo. Sentí ese breve momento de deleite que viene con tu primer contacto con una nueva tecnología. Pero al mismo tiempo, el juego era aburrido. Sus características más prometedoras parecían embotadas. Tal vez haya más cosas en el modo de historia narrativa, pero la versión de Cloudbreakers que cargué básicamente se sentía como VR Space Invaders. No me encontré anhelando más cuando llegó el momento de cambiar de marcha.
Para empezar, Holoride viene con varios juegos: Cloudbreakers, juegos de estilo retro con nombres como Dynablaster, juegos de rompecabezas como Einstein Brain Trainer y Bookful Tales basados en historias. “Lanzaremos nuevos títulos cada cuatro a seis semanas”, dijo Wollny. “También diferenciamos entre estas experiencias totalmente inmersivas, como Cloudbreakers, y los juegos más informales para viajes más cortos, así como contenido educativo y transmisión de video”.
Después de unos 10 minutos de prescindir de los robots malvados, cambiamos de marcha y abrimos la aplicación de duplicación del teléfono. Así es, Holoride te permite sincronizar tus auriculares con un teléfono Android, para que finalmente puedas desplazarte por Instagram en realidad virtual mientras estás en movimiento, como siempre quisiste. Mi guía turístico de Holoride abrió Netflix en su teléfono y puso un especial de comedia de Nikki Glaser, que flotaba en una ventana con forma de teléfono sobre un paisaje en movimiento pero casi sin rasgos distintivos. Glaser no es mi monólogo favorito, pero definitivamente fue una mejor experiencia visual que tener un teléfono en la mano. Dicho esto, la imagen no era tan nítida como lo sería en mi teléfono celular.
“Es la pantalla de TV más grande que puede tener en el automóvil, 180 pulgadas o 180 pulgadas virtuales”, dijo Wollny.
No pasó mucho tiempo después de que abriera la especial para que empezara a sentirme mareado. Las náuseas son un problema para muchas personas cuando usan auriculares de realidad virtual en sus salas de estar, y mucho menos en un automóvil en movimiento. Hay algo acerca de la desconexión entre tu campo visual y las sensaciones físicas en el mundo real que revuelve el estómago. Holoride jura que han tenido en cuenta este problema con los gráficos sensibles al movimiento del software. Según Wollny, Holoride en realidad reduce la probabilidad de que las personas que normalmente se marean en el auto se mareen, porque las cosas que estás viendo están sincronizadas con las fuerzas g que afectan tu cuerpo. Tal vez fue algo que comí.
¿Deberías comprar Motorverse?
Si desea experimentar el Motorverse por sí mismo, necesitará un Audi, y tiene que ser uno nuevo equipado con el sistema de entretenimiento MIB 3 de la compañía. Eso significa que su boleto más barato para Motorverse es el Audi A4 2023, desde $39,900. También tendrás que comprar el paquete Holoride por separado, porque por ahora no está disponible en los concesionarios. Peor aún, todavía no puedes comprarlo en los EE. UU. Holoride se lanzó en Alemania y el Reino Unido este año, y está programado para Estados Unidos en 2023. Los auriculares, el controlador y el acceso a la plataforma Holoroide cuestan 699 €, pero solo por un año. Después es una suscripción de 19,99€ al mes, menos si pagas anualmente.
También está el hecho de que no puedes conducir mientras estás en Motorverse. Por lo tanto, la persona que paga Holoride (y el auto) probablemente no lo disfrute, a menos que tenga un compañero muy paciente para actuar como chofer mientras lucha contra los robots. Con toda probabilidad, los primeros en adoptar esta tecnología serán niños. Niños europeos, específicamente.
Con un Holoride propio, probablemente te divertirás un poco. ¿Esa cantidad de diversión vale 699€? Eso probablemente depende de si tus padres tienen mucho más dinero que yo. Puedes comprar 3280 Chicken McNuggets por esa cantidad de dinero. Ver a Nikki Glazer y dispararle a los robots en realidad virtual fue novedoso, pero podría tomar las pepitas. Por otra parte, no soy el público objetivo. Si vives en Alemania y tus padres son ricos, haz que te compren esto. Podría ser la manera perfecta de pasar el tiempo en esos largos viajes por la Autobahn con mamá y papá.
Holoride merece algo de crédito. Este es un producto completamente nuevo desarrollado en un momento en que el Metaverso en general está en su infancia. La tecnología aquí es Frío, si un poco buggy. Si crees en ese factor genial como para comprarlo ahora en lugar de esperar una versión mejor, es una pregunta que solo tú puedes responder. No puedo imaginar la cantidad de ingeniería que se necesitó para integrar a la perfección el movimiento de un automóvil con aplicaciones de realidad virtual en tiempo real. Cloudbreakers no hizo mucho por mí, pero puedo imaginar un videojuego mucho más avanzado usando esta plataforma, una especie de Fortnite basado en automóviles donde el manejo tiene un impacto más dramático en la estrategia y la mecánica del juego.
Esta plataforma podría ser bastante interesante algún día si suficientes personas la compran y los desarrolladores comienzan a crear aplicaciones que aprovechen al máximo sus capacidades automotrices. Eso es un gran si. Pero para todos los niños pequeños alemanes en una posición de riqueza y privilegio, Holoride podría ser una buena adición a su Weihnachtsliste. La tecnología solo puede mejorar desde aquí.
Menos de una hora después, mi viaje en Motorverse terminó casi tan pronto como comenzó. Wollny me llevó de regreso a la oficina de Gizmodo, me quité los auriculares y salí del auto. A diferencia de mi robot Motorverse, tenía otras cosas que hacer además de luchar contra los malos, como escribir este artículo, así que tuve que volver a mi escritorio.