Una vez percibida como la herramienta de política exterior más poderosa en la caja de herramientas de la UE, la “ampliación” se ha convertido últimamente en una fuente de frustración para los países que quisieran unirse al club.
Con la recomendación de la Comisión Europea de otorgar el estatus de candidatura a Ucrania y Moldavia, y potencialmente a Georgia en el futuro, la política de ampliación vuelve a estar en la agenda. Sin embargo, no es sólo el Trío de la Asociación.
La reunión de líderes de la UE y los Balcanes Occidentales del jueves (23 de junio), antes de la cumbre de la UE en pleno, también marcó la pauta en lo que respecta al camino de los países de los Balcanes Occidentales hacia la UE.
Pero además de las discusiones relacionadas con la política de ampliación, están en auge varias ideas de arreglos institucionales complementarios para todo el continente. Tenemos el presidente francés Emmanuel Macron Comunidad Política Europea
Estas propuestas están abiertas a discusión en detalle.
Hoy hay tres tareas urgentes para la UE cuando se trata de una Europa más amplia: avanzar en los procesos de los países candidatos; asegurar la cooperación a través de la integración transitoria y arreglos institucionales complementarios mientras tanto; y reformar la UE cuando sea necesario.
Las tres tareas son piezas diferentes de un rompecabezas más amplio. Hoy, la dicotomía entre democracias y autocracias es cada vez más visible en toda Europ a. Si la Unión Europea quiere recuperar su capacidad para moldear el continente y definir las fronteras de la democracia y el buen gobierno, es hora de reevaluar la política de ampliación y empezar a pensar en arreglos institucionales complementarios.
Para hacerlo, la Unión Europea también debería aumentar su capacidad de absorción mientras tanto. Es fundamental recordar que todos estos pasos no son un favor a los (potenciales) países candidatos, sino un replanteamiento inclusivo del continente para garantizar la cooperación para enfrentar desafíos comunes.
Además, debe subrayarse en este punto que, para que el estatus de candidatura y las negociaciones de adhesión funcionen como verdaderos fertilizantes de la reforma democrática, debe haber luz al final del túnel.
Perspectivas creíbles = pasos concretos
Solo una perspectiva creíble de membresía futura puede conducir a reformas duraderas. Además, será igualmente importante el concepto de integración transitoria, convirtiendo inmediatamente esa sala de espera en una herramienta de mayor acercamiento.
Si pudieran ofrecerse beneficios concretos a corto plazo —más allá de los acuerdos de asociación ya existentes de los países candidatos—, sería más factible fomentar la democracia.
Para que esta sea la visión, necesitamos un cambio de pensamiento. El problema es que hoy en día la ampliación se percibe principalmente como un favor a los países candidatos. Es por ello que la capacidad de absorción de la UE (que seguramente es una consideración importante y mencionada en el Criterios de Copenhague) se utiliza con frecuencia como argumento en contra de la adhesión.
Los aspectos relacionados con la promoción de la democracia, el buen gobierno y la posibilidad de una mejor cooperación en política exterior y de seguridad no son necesariamente vistos como primordiales por muchos en la UE.
Una razón clave de ello es el retroceso democrático en algunos estados miembros de la UE, principalmente Hungría y Polonia, que desalienta una mayor inversión en la región en forma de membresía en la UE. Esa percepción tiene que ser desafiada si la UE se toma en serio ser un actor geopolítico.
Es importante entender que hoy, repensar una Europa más amplia no se trata solo del futuro europeo de los países candidatos, sino también de la capacidad de la UE para dar forma a su continente. Fue gracias a la integración europea y la alianza transatlántica que muchos países han hecho avanzar sus democracias en el siglo XX. Ha llegado el momento de extender este modelo a más países.
Hoy, la guerra de agresión de Rusia se lleva a cabo para desafiar la existencia de Ucrania y su camino hacia un modelo más democrático. Esta guerra es también una guerra de modelos. La capacidad de la UE para actuar de acuerdo con esta realidad configurará el futuro del continente. Si los países candidatos avanzan hacia la Unión, aumentará la resiliencia colectiva del continente.
Hoy, trabajar en una Europa más amplia no es una elección sino una necesidad. Si la Unión Europea quiere seguir transformando los países del continente, ampliar su modelo de gobernanza, fomentar reformas democráticas y asegurar la cooperación, tiene que realizar múltiples tareas. Si se trata de una competencia geopolítica, la UE todavía tiene muchas cosas atractivas que ofrecer. Simplemente debe hacer que su oferta sea tangible y real.