En un video de finales de septiembre que encontré particularmente perspicaz, se puede escuchar a una persona que parece ser un empleado de WeChat instruyendo a las personas para que coloquen sus manos frente a un dispositivo de reconocimiento y registren sus huellas palmares. “Nueva característica de WeChat Pay. Todos son bienvenidos a probar nuestro servicio y apoyarnos”, dice la voz. A cambio, los usuarios que escanean sus palmas pueden obtener un refresco por el precio de un centavo.
El usuario que luego subió el video pregunta cuándo se lanzó esta función, y la voz responde que comenzó hace medio año pero que solo llegó recientemente a Guangzhou.
Los dispositivos de pago en estos videos son cajas blancas del tamaño de un iPad con una pantalla que muestra instrucciones y una cámara que captura los datos de la palma de la mano. No está claro si están destinados solo a probar la funcionalidad de la tecnología de reconocimiento de huellas dactilares o para recopilar más datos para ayudar a ajustarla (o ambas cosas). Ninguno de los videos relevantes indica que a los clientes se les dice cómo se usarán sus datos. Le pedí a Tencent un comentario pero no he recibido respuesta.
Independientemente de su uso exacto, es probable que los dispositivos aún se encuentren en la fase de prueba, ya que a menudo se muestran junto a una nota que dice “Ubicación de prueba para el pago de escaneo de huellas dactilares de WeChat” o “Prueba interna”. Por favor, no se lo digas a personas externas”. En una foto publicada en línea, una advertencia escrita establece que está prohibido fotografiar el dispositivo.
(Lol, esto claramente no impidió que las personas tomaran fotos y videos y los subieran a Internet).
Esta experiencia periodística reafirma una idea que tengo desde hace tiempo: Es difícil saber qué está pasando en China desde el exterior, tanto por la poderosa máquina de censura como por las políticas fronterizas que dificultan visitar China. Sin embargo, las plataformas de video chinas como Douyin y Kuaishou, que están reemplazando sitios tradicionales como Weibo para convertirse en la lugar donde las personas se expresan y documentan sus vidas, puede proporcionar más información que nunca. Dado que el contenido de los videos es menos fácil de buscar que los textos, son más difíciles de clasificar, pero también suelen contener más información en solo unos segundos.
Obviamente, hay mucho más en la historia del reconocimiento de huellas dactilares que esta vista previa. ¿Por qué la tecnología está teniendo un momento ahora, después de que el reconocimiento facial haya prosperado durante años? ¿Cómo ha cambiado el curso de su desarrollo la pandemia, que generalizó el uso de mascarillas? ¿Cómo podría la creciente conciencia de la privacidad de los datos ayudar o perjudicar la perspectiva del reconocimiento de huellas dactilares? Hay muchas más discusiones interesantes sobre los aspectos tecnológicos y éticos de la tecnología, y las abordaré en la historia completa que publicaremos pronto. Me aseguraré de vincular en el próximo boletín.
¡Hasta entonces! Te veré de nuevo la próxima semana (¡o tal vez en persona esta semana!).