Más de 260 millones de cristianos ortodoxos celebran la Pascua en condiciones excepcionales, alentados por las autoridades a quedarse en casa para limitar el contagio de coronavirus.
Sin embargo, las reuniones todavía se han llevado a cabo. El Sábado Santo, se llevaron a cabo liturgias en iglesias y catedrales de todo el mundo. Los sacerdotes ortodoxos en gran parte de Europa celebraban servicios en iglesias vacías debido a los bloqueos que se aplican actualmente en la mayoría de los países.
Muchos servicios se transmitieron en vivo y la gente también encendió velas y se dirigió a sus balcones para marcar uno de los eventos más importantes en el calendario cristiano ortodoxo. La Pascua de este año se celebra una semana después de los católicos y protestantes, que se adhieren a un calendario diferente.
Rusia
Las iglesias ortodoxas en toda Rusia, donde el cristianismo ortodoxo es la religión dominante, celebraron la Pascua en servicios nocturnos que estuvieron ausentes de los fieles debido a las restricciones en las reuniones vinculadas a la pandemia del coronavirus.
Todas las iglesias en el gran Moscú, San Petersburgo y muchas regiones rusas han estado cerradas desde el lunes, aunque se esperaba que algunas iglesias en regiones remotas tuvieran servicios con la asistencia de feligreses.
En la Catedral de Cristo Salvador de Moscú, al servicio asistieron un pequeño grupo de clérigos y presentó una procesión tradicional y una liturgia divina que conmemora el día en que los seguidores creen que Jesús resucitó hace casi 2.000 años.
El líder ortodoxo ruso Patriarca Kirill dijo: "No es por mala voluntad humana, y no porque nuestra gente ha perdido la fe, como sucede en algunos lugares que están lejos de nosotros, sino porque una enfermedad terrible ha afectado a nuestra gente".
Para el domingo por la mañana, Rusia había registrado 36,793 casos del virus y 313 muertes, según un recuento de Universidad Johns Hopkins.
Ucrania
La policía se desplegó frente a cientos de iglesias en Ucrania para garantizar que cualquiera que se presentara frente a un servicio observara las regulaciones que exigían el distanciamiento social y la prohibición de grandes reuniones.
Se hizo una pequeña excepción en el monasterio de Pechersk en Kiev, donde la policía permitió que los fieles entraran a la iglesia de uno en uno, con la siguiente persona entrando cuando otro se fue. Alrededor de 100 personas se quedaron afuera del monasterio esperando a ser dejadas entrar.
El monasterio, una importante atracción turística debido a su extenso sistema de cuevas y catacumbas, fue cerrado bajo cuarentena; Más de 90 de sus monjes han sido identificados como infectados con coronavirus y al menos dos han muerto.
El monasterio pertenece a la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, que es leal a la Iglesia Ortodoxa Rusa y es una de las dos denominaciones ortodoxas rivales en Ucrania. El líder de la iglesia provocó críticas después de sugerir que los fieles podrían reunirse afuera mientras se realizaban los servicios en lugar de quedarse en casa.
Grecia
Los griegos celebraron la resurrección de Cristo de manera muy diferente el sábado por la noche, confinados en casa debido a restricciones de coronavirus en lugar de congregarse en iglesias.
Grecia está bloqueada mientras el país trata de prevenir la propagación del virus y el gobierno advirtió a los fieles que se mantengan alejados de las iglesias.
Muchos en la ciudad portuaria norteña de Salónica y alrededor de Grecia salieron a sus balcones a la medianoche con velas encendidas para marcar la resurrección.
La amenaza de una multa por violar las medidas de bloqueo no detuvo a algunos fieles que se encontraban afuera de la Iglesia de San Demetrio en Salónica con velas encendidas, mientras las campanas de la iglesia sonaban a medianoche.
Grecia ha registrado 2.235 casos confirmados del virus y 110 muertes hasta el domingo por la mañana, según la Universidad Johns Hopkins.
Bulgaria
La Iglesia Ortodoxa Búlgara ha resistido los llamados a cerrar iglesias para la Pascua, la fiesta más importante en el calendario ortodoxo, a pesar de que la pandemia de coronavirus continúa extendiéndose por todo el mundo.
Sin embargo, siguiendo las demandas de las autoridades de salud, instó a los fieles a rezar en casa en lugar de ir a la iglesia.
El sábado, frente a la Catedral de Alexander Nevsky con cúpulas doradas en la capital, Sofía, el jefe de la Iglesia Ortodoxa Búlgara, el Patriarca Neophyte, dirigió la festiva misa de medianoche con solo unas pocas docenas de fieles.
En la liturgia del Sábado Santo en Sofía, los clérigos cantaban oraciones que resonaban en la plaza casi vacía.
Los principales servicios de Semana Santa se transmitirán en vivo por televisión.
Si bien solo el diez por ciento de la población de Bulgaria de 7 millones son asistentes semanales a la iglesia, Pascua normalmente hace una excepción y miles de personas se apiñan en las iglesias.
Hasta el domingo por la mañana, Bulgaria informó 884 casos confirmados del virus y 42 muertes según la Universidad Johns Hopkins.
Rumania
Rumania celebró la Pascua a pesar de las iglesias cerradas y en medio de restricciones destinadas a reducir la propagación de la pandemia de coronavirus.
Bucarest era una ciudad desierta el sábado por la noche cuando los sacerdotes celebraban un servicio religioso en la catedral patriarcal rumana sin ningún asistente.
En la pequeña ciudad de Baicoi, a unos 90 kilómetros (56 millas) al norte de Bucarest, sacerdotes acompañados por voluntarios distribuyeron el Fuego Sagrado a los participantes en las celebraciones religiosas en la semana previa a la Pascua ortodoxa, dentro de las restricciones impuestas por el gobierno. .
Con los puestos de control de la policía y el ejército en las carreteras nacionales, así como la mayoría de los bulevares en las ciudades de Rumania, los fieles escuchaban los servicios religiosos, ya sea por televisión o por los altavoces de la iglesia.
pavo
En Turquía se impuso otro toque de queda el fin de semana para detener la propagación del coronavirus, lo que obligó a los fieles a permanecer a puertas cerradas.
El Patriarca Ecuménico de Constantinopla anunció anteriormente que los servicios se cerrarían al público y se transmitirían por Internet.
El patriarca ecuménico Bartolomé I, el líder espiritual de los cristianos ortodoxos del mundo, dirigió una liturgia en la Catedral de San Jorge en Estambul.
Chipre
En Chipre, muchos fieles ortodoxos se pararon en sus balcones o porches con velas encendidas mientras los clérigos que oficiaban el servicio de Pascua de medianoche en iglesias vacías cantaban "Cristo ha resucitado".
Los chipriotas observaron los servicios de Pascua desde sus televisores en sus hogares después de una prohibición impuesta por el gobierno a los fieles que asisten a los servicios religiosos que es parte de una estricta orden de quedarse en casa.
Georgia
Aunque el gobierno ha impuesto un toque de queda para combatir el coronavirus, se ha hecho una excepción para la influyente Iglesia Ortodoxa.
Los fieles asistieron a un servicio de Pascua ortodoxa en la Catedral de la Santísima Trinidad de Tbilisi el sábado.
Las iglesias más grandes de todo el país han estado abiertas a los fieles, pero solo si se comprometieron a llegar antes de las 9 pm del país. El toque de queda comienza y permanece allí hasta que el toque de queda se levanta a las 6 am.
Se colocaron marcas especiales en el piso para que las personas pudieran observar el distanciamiento.
Los oficiales de policía controlaban las entradas a la Catedral y otras iglesias alrededor de Georgia para garantizar que los residentes obedecieran el estado de emergencia que está vigente hasta el 10 de mayo.
Las autoridades georgianas han intensificado las medidas preventivas días antes de las vacaciones de Pascua para evitar grandes reuniones de personas.
Todas las entradas a las cinco ciudades principales han sido bloqueadas y el movimiento de automóviles prohibido en toda Georgia. Una campaña que insta a las personas a quedarse en casa también ha sido ampliamente publicitada en los medios.
El primer ministro y el presidente georgianos han hecho discursos especiales pidiendo a las personas que observen el distanciamiento social y se queden en casa.
medio este
Egipto
El Papa Tawadros II, el líder espiritual de los cristianos ortodoxos coptos de Egipto, ha celebrado los servicios de Pascua en un monasterio vacío en el desierto en medio de restricciones de coronavirus que impedían que los fieles se reunieran en iglesias y monasterios de todo el país.
Los servicios se llevaron a cabo en el Monasterio de Saint Pishoy, en un valle desértico al oeste de El Cairo conocido como Wadi Natrun. Pocos clérigos asistieron a los servicios, que se transmitieron por la estación de televisión ortodoxa copta. Los clérigos fueron vistos practicando el distanciamiento social durante las oraciones.
La Iglesia Ortodoxa Copta, una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo, decidió este mes suspender las oraciones y celebraciones de Pascua en iglesias y monasterios debido a la propagación del virus.
Los cristianos constituyen alrededor del 10% de la población predominantemente musulmana de más de 100 millones de egipcios. Egipto tiene 3.032 casos, incluidas 224 muertes, hasta el domingo por la mañana.
Jerusalén
Un puñado de sacerdotes ortodoxos orientales celebraron una misa para la fiesta cristiana de Pascua el domingo en una iglesia vacía del Santo Sepulcro en Jerusalén.
Las restricciones de viaje impuestas por Israel para evitar la propagación del coronavirus han impedido la llegada de peregrinos a Jerusalén para las vacaciones de primavera y han limitado la reunión de fieles en la iglesia.
La misa de Pascua fue realizada por un pequeño grupo de clérigos en el Santo Sepulcro, donde muchos cristianos creen que Jesús fue sepultado. La plaza de afuera estaba vacía, las grandes puertas de madera de la iglesia estaban cerradas, pero algunos fieles vinieron a rezar afuera.
Israel ha registrado más de 13,000 casos de COVID-19 y más de 170 muertes.
Belén
Uno de los símbolos de Pascua más sagrados de la fe cristiana ortodoxa, el Fuego Sagrado, llegó a la ciudad cisjordana de Belén en sábado.
Pero el brote de coronavirus significó que solo un grupo importante de clérigos ortodoxos orientales pudieron recibirlo.