La relación transatlántica y los vínculos con sus vecinos inmediatos han dominado la agenda europea desde la Guerra Fría. Pero a la luz de la invasión de Ucrania, está claro que esto debe evolucionar.
Se deben tomar medidas para asestar un golpe a largo plazo a la influencia mundial de Rusia y garantizar que no se repitan las atrocidades en Ucrania.
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De hecho, Kazajstán y Uzbekistán han enviado ayuda humanitaria a Ucrania (Foto: Google )
Esto debe ser una prioridad absoluta para la UE y sus estados miembros. Una región a la que se debe dar prioridad en este sentido es Asia Central.
Los antiguos estados soviéticos de Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán han mantenido estrechos vínculos con Rusia desde 1989. Sin embargo, este consenso puede estar cambiando. La región ha experimentado una importante transformación política recientemente y se encuentra en un verdadero punto de inflexión. Los vientos de cambio ya soplan en la región.
En la ONU, ninguna de las cinco potencias de Asia central apoyó a Rusia en la resolución del 2 de marzo que condena la invasión de Ucrania. Más recientemente, los presidentes de Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán han criticado los informes del Kremlin sobre reuniones bilaterales que indicaban apoyo a la guerra.
Kazajstán y Uzbekistán han enviado audazmente ayuda humanitaria a Ucrania.
A medida que continúa la guerra, es cada vez más claro que mientras continúan ocultando diligentemente su retórica, los estados de Asia central están retrocediendo sutilmente contra la guerra de Rusia y la influencia de Rusia. La oportunidad de un giro a largo plazo es posible pero, obviamente, el compromiso de la UE es clave.
yo zanahoria?
El desafío para Europa y Occidente es demostrarles a estas naciones que distanciarse más de Rusia es la opción pragmática. Aparte de sus beneficios geopolíticos, tal pivote otorgaría múltiples beneficios tanto a Europa como a Asia Central.
Las oportunidades económicas para uno, son claras.
Si bien existe un comercio saludable entre los dos, ninguna región ha aprovechado con éxito todo el potencial de la otra como mercado de exportación. Al acelerar el crecimiento y desempeñar un papel en los proyectos de desarrollo en Asia central, la UE bien podría acceder a un mercado dominado por Rusia y China, mientras acelera la modernización, la digitalización y la diversificación de las economías de Asia central.
El apremiante tema de la energía es una de esas oportunidades. Trabajar en estrecha colaboración con los principales productores de energía (en particular, Kazajstán y Turkmenistán) para alejar a Europa de su dependencia del petróleo y el gas rusos es un gran incentivo para la cooperación.
Hasta cierto punto, el compromiso en este frente está en marcha.
La UE se ha esforzado por garantizar que sus sanciones a Rusia no afecten el suministro de petróleo de Kazajstán a Europa, que representa el ocho por ciento de las importaciones totales de petróleo, la mayoría de las cuales transita por Rusia.
Pero a medio plazo, Europa debe hacer más. Existe un claro interés estratégico mutuo en brindar a Kazajstán el apoyo financiero y técnico que necesita para diversificar sus rutas de exportación a través del Mar Caspio.
También es crucial la oportunidad genuina de apoyar la difusión de los valores europeos: buen gobierno, tolerancia, igualdad y derechos humanos.
El Banco Mundial está llegando a su vigésimo aniversario de compromiso con Asia central, reconociendo la oportunidad sin precedentes de la región como centro para el comercio y el comercio. Sin embargo, reconoce que las presiones y las desigualdades son grandes, con el cambio climático, la pobreza rural y las persistentes actitudes patriarcales en la región.
Sigue siendo muy represivo
Hay pasos importantes que aún deben tomarse. Uzbekistán y Turkmenistán siguen estando entre los países más represivos del mundo, donde la libertad de expresión y la apertura política son conceptos prácticamente desconocidos.
Sin embargo, la UE puede tener un impacto real al apoyar lo que es una dirección de cambio positiva, si invierte los recursos necesarios para ayudar a respaldar las reformas.
La reforma ya está claramente en la agenda. Desde la invasión de Ucrania, Kazajistán ha estado implementando una importante transformación de su sistema político a través de una nueva constitución progresista que ha arrojado resultados impresionantes. Kirguistán también está haciendo gradualmente progresos más alentadores en su transición democrática y liberalización política.
Pero esto solo será efectivo junto con un compromiso sustantivo en otros frentes. Europa debe demostrar un compromiso genuino para trabajar productivamente con estos nuevos aliados. Sin una verdadera cooperación económica y sociedades de inversión, los gestos diplomáticos serán vacíos.
La diplomacia puede dar pasos reales, junto con compromisos concretos. Después de todo, la situación con Rusia sigue siendo extremadamente delicada; el temor de incitar a la hostilidad rusa podría disuadir innecesariamente el compromiso. La delicadeza, por tanto, es primordial.
Con la combinación correcta de diplomacia, compromiso sustantivo y sutileza, la invasión de Ucrania podría marcar un punto de inflexión para la región y para la influencia rusa. Estos cambios podrían, en última instancia, sentar las bases de un mundo en el que Rusia ya no sea una amenaza para ningún otro estado soberano.