El presidente colombiano, Iván Duque, ordenó un toque de queda en la capital de la nación el viernes en medio de los continuos disturbios tras una marcha masiva un día antes que llevó a decenas de miles a las calles en un fuerte mensaje de rechazo contra su gobierno conservador, Tendencia informes citando The Washington Post.
El presidente dijo que estaba invocando la medida poco utilizada para contener los enfrentamientos continuos entre la policía y los manifestantes en la ciudad de 7 millones, poco después de que la policía rechazara a las multitudes de manifestantes golpeando ollas y sartenes en la famosa Plaza Bolívar.
"Nos echaron con gases lacrimógenos", dijo Rogelio Martínez, de 38 años, un trabajador de la construcción. "No querían que la gente mostrara su descontento".
El toque de queda llega un día después de que aproximadamente 250,000 personas salieron a las calles en una de las marchas más grandes de la historia reciente de la nación. Si bien la protesta comenzó pacíficamente, terminó con escaramuzas dispersas entre los manifestantes y la policía. Tres personas murieron en lo que las autoridades describieron como incidentes violentos de saqueo durante la noche.
"Una cosa es una expresión pacífica a través de la protesta", dijo Duque. "Otra cosa muy diferente es aprovechar la protesta para sembrar el caos".
La agitación se produce cuando América Latina está experimentando una ola de descontento, con grandes manifestaciones en países como Chile, Bolivia y Ecuador, donde los ciudadanos frustrados con sus líderes políticos están tomando las calles.
Las protestas desafían la fácil categorización y no está claro si Colombia persistirá.
En un intento por calmar la ira, Duque también anunció que abrirá una "conversación nacional" en todo el país la próxima semana con el objetivo de encontrar soluciones a mediano y largo plazo para problemas profundamente arraigados como la desigualdad y la corrupción.
"El espacio para el diálogo existe", dijo.
Colombia está lidiando con tensiones a largo plazo sobre temas como la corrupción y la desigualdad, al tiempo que lucha para combatir la violencia en curso entre los grupos armados ilegales y para reducir significativamente los niveles récord de cultivos de coca.
Duque fue elegido el año pasado en una plataforma que promete cambiar aspectos clave de un acuerdo de paz histórico de 2016 con los rebeldes de izquierda que polarizaron al país y que los manifestantes están exigiendo que implemente con más fuerza.
En los primeros 15 meses de su administración, Duque ha visto caer su índice de aprobación al 26 por ciento y soportó una serie de reveses embarazosos.
"Colombia enfrenta un conjunto de problemas complejos que son tan difíciles como cualquiera en su historia reciente", dijo Cynthia Arnson, experta en Colombia y directora del programa para América Latina en el Centro Internacional para Académicos Woodrow Wilson. "Creo que cualquier líder político que se enfrente a este conjunto de problemas lo pasaría mal".
El ministro de Defensa, Guillermo Botero, renunció a principios de noviembre luego de las revelaciones de que al menos ocho menores habían muerto en un atentado contra una pequeña banda de disidentes. El propio Duque recibió críticas después de mostrar fotos en la Asamblea General de la ONU que, según él, eran pruebas de que el gobierno socialista en la vecina Venezuela alberga a rebeldes colombianos, solo para descubrir más tarde que al menos una de las imágenes fue tomada en Colombia.
La economía de Colombia ha estado creciendo a un ritmo más rápido este año, pero la nación todavía tiene uno de los niveles más altos de desigualdad en América del Sur. Casi el 11% de los colombianos no tienen trabajo, una cifra que sube al 17.5% para los adultos jóvenes.
Los organizadores de la protesta pidieron a Duque el viernes que establezca un diálogo con líderes indígenas, estudiantiles y laborales para discutir la reforma laboral y de pensiones, entre la amplia gama de otros temas que los manifestantes están trayendo a la mesa.
Al menos uno dijo que agradecía el anuncio de una conversación nacional.
"Creemos que es muy bueno", dijo Jorge Bedoya, presidente de un sindicato de trabajadores agrícolas que ha participado en la protesta. "Ahora depende de quienes han sido convocados para definir una trayectoria para las cosas que preocupan a todos los colombianos".
Según las autoridades, 146 personas han sido detenidas durante los dos días de disturbios, al menos 151 policías y militares heridos, así como 122 civiles, la mayoría de los cuales sufrieron heridas leves e inhalación de gases lacrimógenos.
El ministro de Defensa, Carlos Holmes Trujillo, dijo que dos personas fueron asesinadas en la ciudad portuaria de Buenaventura después de que la policía fuera atacada mientras respondía al saqueo en un centro comercial. Un tercero murió en Candelaria después de que la policía dijo que un grupo saqueó un tiro de supermercado a los oficiales.
Los nombres y la causa de la muerte de los asesinados no fueron revelados.
Yann Basset, profesor de la Universidad de Rosario en Bogotá, dijo que si el llamado al diálogo de Duque es un éxito dependerá de si conduce a una genuina participación ciudadana, en lugar de convertirse en un simple cuadro de quejas para los frustrados.
"La pregunta es si estas medidas llegan a tiempo para calmar a la gente", dijo.
Sigue la tendencia en Telegram. Solo las noticias más interesantes e importantes