Este artículo apareció originalmente en Noticias de Nexus Media y fue posible gracias a una subvención de Open Society Foundations.
Según los lugareños, dos tipos diferentes de olores emanan del Vertedero High Acres de 366 acresque se encuentra a las afueras de Rochester, Nueva York.
“Están los olores a gas, y luego están los olores a basura que provienen cuando abren el vertedero y en realidad están descargando, o los trenes que descargan de la ciudad de Nueva York”, Gary McNeil dicho Ciudad, un sitio de noticias locales. “Eso empeora un poco en el verano, olerás un olor a desperdicio mucho más acre”.
cabezas de McNeil Aire fresco para el lado esteuna organización sin fines de lucro que se ha estado organizando contra el vertedero, que según los residentes emite mal, olores nocivos. La organización ha demandado la localidad en la que se encuentra el vertedero así como la empresa de gestión de residuos que lo gestiona.
Pero en enero de 2022, el grupo adoptó un nuevo enfoque. se presentó una nueva demanda paralelaalegando que el sitio violó el derecho constitucional recientemente consagrado de los residentes a “aire limpio y un medio ambiente saludable”.
Solo dos meses antes, después de años de defensa, los neoyorquinos habían votado dos a uno a favor de una medida electoral para agregar una enmienda verde a la constitución estatal, convirtiendo a Nueva York en el tercer estado en hacerlo. (Pennsylvania y Montana aprobaron enmiendas verdes a través de sus propios procesos políticos en 1971 y 1972, respectivamente).
Los defensores dicen que estas enmiendas pueden ser una herramienta poderosa para promover la justicia ambiental.
“La enmienda verde necesariamente reenfoca al gobierno”, dijo Maya K. van Rossum, abogada ambientalista y fundadora de Enmiendas Verdes para las Generaciones. “Ya no es [a question of] aceptar la contaminación como una conclusión inevitable y decidir qué permiso emitir para ello. El gobierno en realidad tiene que reenfocar sus esfuerzos para garantizar que no infrinja este derecho constitucional”.
En junio, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió una sentencia que limita la capacidad de la Agencia de Protección Ambiental para restringir las emisiones. La decisión de la corte demuestra la urgencia de tal protección constitucional, dijo van Rossum.
Los organizadores y legisladores actualmente están promoviendo enmiendas ecológicas en al menos una docena de estados de los EE. UU., incluidos Nuevo México, Maine, Hawái, Washington, Nueva Jersey, Delaware y Maryland.
La senadora del estado de Nuevo México, Antoinette Sedillo López, quien presentó una resolución para adoptar una enmienda verde en su estado, está de acuerdo con van Rossum. “Con la reciente Virginia Occidental contra la EPA decisión Me preocupa que la Corte Suprema destruya nuestras agencias federales”, dijo. “Creo que es importante que el estado dé un paso al frente, y esta es una de las herramientas que podemos usar”.
Para ser más eficaz, van Rossum dijo que los derechos legales a un medio ambiente saludable deben incluirse en las declaraciones de derechos de los estados. “Si tiene una enmienda que dice que la gente tiene derecho al agua limpia y al aire limpio, según lo determine la Asamblea General del Estado, no has cambiado nada. Acabas de poner un lenguaje bonito”, dijo. La inclusión en la Declaración de Derechos haría del aire limpio y un ambiente saludable un derecho inalienable, como la libertad de expresión. (Estas modificaciones no incluyen lenguaje específico definir o cuantificar lo que significa que el aire esté limpio o que un ambiente sea saludable).
El impulso para garantizar el derecho constitucional a un medio ambiente saludable se produce en medio de una creciente conciencia de que la contaminación y el cambio climático no afectan a todas las comunidades por igual. Las comunidades negras, hispanas e indígenas están expuestas a niveles más altos de la contaminación del aire que la población general y sufren tasas más altas de asma infantil. También es más probable que vivan en áreas más vulnerables a calor extremo y inundación.
En Nuevo México, las operaciones de minería, fracking y perforación, como las que tienen lugar en el Cuenca Pérmica, generalmente están ubicados cerca de comunidades de color, dijo Sedillo López. “De hecho, un colega me dijo: ‘Elimine la cuenca del Pérmico, simplemente llámelo zona de sacrificio y márchese’. Bueno el [communities near the] Cuenca Pérmica son mayoria hispana”, dijo, y agregó que otra comunidad cercana enfrenta problemas similares es la mayoría de los nativos americanos.
Sedillo López dijo que una enmienda verde obligaría a la legislatura estatal a evaluar el impacto potencial en la salud y el medio ambiente de ciertas actividades, por ejemplo, la instalación de una tubería de fracking, antes de que comiencen. “El estado, antes de otorgar los permisos para un oleoducto, tendría que examinar si este oleoducto es lo suficientemente fuerte”. ella dijo. “¿Por dónde está pasando? ¿Está cerca de las escuelas? ¿Está cerca de las granjas? ¿Cuál es el impacto si esto se filtrara? Qué [would be] el impacto si esto no solo se filtró, sino que explotó?
En enero de 2020, una tubería de fracking estalló cerca de Carlsbad, Nuevo México, contaminando el agua en al menos una granja familiar, enfermando a miembros de la familia y sus animales. Sedillo López dijo que una enmienda verde podría haber evitado que la tubería se instalara cerca de la fuente de agua de la familia en primer lugar.
Al igual que las enmiendas verdes en todo el país, Nuevo México enfrenta un camino difícil hacia adelante. Sedillo López introdujo por primera vez la legislación en 2021, y los opositores la han rechazado dos veces.
La prominente industria del petróleo y el gas de Nuevo México plantea un desafío a la enmienda propuesta, dijo Sedillo López. “Desafortunadamente, los ingresos por petróleo y gas son muy importantes para el estado. Y ese es el viento en contra que enfrentamos”, dijo, y agregó que el poder de tales intereses especiales subraya la importancia de la transición a la energía eólica, solar y otras fuentes de energía más limpias y el empleo de personas en esos campos.
Sedillo López dijo que espera que la legislación vuelva a presentarse ante la legislatura estatal cuando comience la próxima sesión en enero.
Al igual que en Nuevo México, los defensores de la justicia ambiental en Maryland han estado presionando por una enmienda verde propia durante años. En abril, los opositores a la Enmienda de Derechos Humanos Ambientales propuesta impidieron que la legislación avanzara más allá del comité por cuarta vez, argumentando que el lenguaje amplio utilizado en la enmienda “desataría una avalancha de litigios”.
Del. Kumar Barve, presidente del Comité de Medio Ambiente y Transporte de Maryland explicó sus dudas sobre la enmienda a Maryland Matters, un sitio de noticias local.
“Es mejor que los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno manejen las regulaciones ambientales y su aplicación, en lugar de que el sistema judicial y los jurados decidan estas cosas porque son cuestiones complejas que no son de naturaleza absolutista”, dijo Barve.
Los partidarios de la legislación, como shashawnda campbell del South Baltimore Community Land Trust, dicen que no se dejan intimidar. “Para las personas, especialmente las comunidades de bajos ingresos y de color, [a green amendment] es una manera de decir ‘no estás loco’”, dijo Campbell. “Su derecho al aire limpio es solo un mínimo básico”.
Al igual que Nuevo México, la enmienda verde propuesta por Maryland podría volver a presentarse ante la legislatura estatal cuando comience la próxima sesión legislativa en enero.
La enmienda verde propuesta por Nueva Jersey ha enfrentado desafíos similares, y los opositores también dicen que dicha legislación podría exponer a las empresas a litigios frívolos.
Allí, defensores como Kim Gaddy de Clean Water Action están presionando para obtener suficiente apoyo legislativo para incluir una enmienda verde en la boleta electoral del estado. elecciones legislativas 2023.
“Cuando piensas en cómo queremos proteger a las generaciones futuras, no podemos tener zonas de sacrificio ambiental donde, solo porque es Newark o una comunidad de bajos ingresos o gente de color, no podemos protegerlos”, Gaddy. dijo. “Necesitamos una enmienda verde en el estado de Nueva Jersey para brindar algo de alivio a estas comunidades que han sufrido durante demasiado tiempo”.
Montana y Pensilvania muestran lo que es posible cuando los ciudadanos tienen derechos inalienables a un ambiente seguro y saludable, dijo van Rossum, y agregó que esos estados no han visto una avalancha de juicios frívolos. En esos estados, la ley se ha utilizado, por ejemplo, para limitar las operaciones mineras y tomar medidas enérgicas contra el fracking. Los jóvenes activistas climáticos están actualmente demandando al estado de Montana, argumentando que la política energética del estado, que se basa en la exploración de combustibles fósiles, infringe su derecho constitucional a un medio ambiente limpio y saludable. el juicio de Celebrado contra el estado de Montana Está previsto que comience en febrero del próximo año.
(Según van Rossum, los defensores en Montana y Pensilvania solo han comenzado a usar enmiendas verdes de manera efectiva para abordar la injusticia ambiental en la última década más o menos).
La promulgación de una enmienda verde es solo un primer paso para garantizar que los ciudadanos realmente disfruten de sus derechos recientemente consagrados, dicen los partidarios. “Podemos mirar el derecho a la libertad de expresión y la libertad de religión, y aún veremos abusos”, dijo van Rossum. “Pero debido a que el derecho constitucional está ahí, tenemos un control sobre ese mal uso del poder”.
Van Rossum dijo que planea organizarse estado por estado. “[Eventually,] vamos a llegar a un punto de inflexión. Ahí es cuando iremos por la enmienda verde federal”.
Este artículo fue posible gracias a una subvención de Open Society Foundations. Noticias de Nexus Media es un servicio de noticias sin fines de lucro, editorialmente independiente, que cubre el cambio climático. Síganos @NexusMediaNoticias.