Este artículo fue publicado originalmente en no oscuro
Para Taylor Arnold, nutricionista dietista registrada, alimentar a su segundo bebé no fue fácil. A las ocho semanas, gritaba cuando comía y no aumentaba mucho de peso. Arnold lo llevó a un gastroenterólogo, quien le diagnosticó proctocolitis alérgica, una respuesta inmunitaria a las proteínas que se encuentran en ciertos alimentos, que ella redujo a la leche de vaca.
Las alergias a la proteína de la leche de vaca, o APLV, parecen ser en aumento – siguiendo un tendencia similar a otros niños alergias a los alimentos — y pueden cambiar los planes de alimentación de un cuidador: un padre que amamanta a menudo es dijo para eliminar los productos lácteos de su dieta, o cambiar a una fórmula hipoalergénica especializada, que puede ser costosa.
Pero aunque la evidencia sugiere que las tasas de CMPA están aumentando, la fuente de ese aumento sigue sin estar clara. Algunos expertos dicen que parte de la razón es que los médicos están mejorando en el reconocimiento de los síntomas. Otros afirman que la afección se diagnostica en exceso, lo que podría tener consecuencias para la salud, como un mayor riesgo de desarrollar alergias adicionales más adelante en la vida. Y entre los que creen que las tasas de alergia a la leche están infladas, algunos sospechan de la industria mundial de fórmulas, valorada en 55.000 millones de dólares según un estudio de 2022. informe de la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, puede tener una influencia indebida.
Mientras tanto, “nadie ha estudiado a estos niños de manera sistemática”, dijo Victoria Martin, gastroenteróloga pediátrica e investigadora de alergias en el Hospital General de Massachusetts. “Es bastante inusual en una enfermedad que es tan común, que ha estado ocurriendo durante tanto tiempo, que no ha habido un estudio más cuidadoso y controlado”.
Esta falta de claridad puede dejar a los médicos en la oscuridad acerca de cómo diagnosticar la afección y dejar a los padres con más preguntas que respuestas sobre la mejor manera de tratarla.
Cuando el hijo de Arnold se enfermó con síntomas de APLV, fue “muy, muy estresante”, le dijo a Undark. Además, “no recibí mucho apoyo de los médicos, y eso fue frustrante”.
Aunque el gastroenterólogo le recomendó que cambiara a la fórmula, Arnold finalmente recurrió a un especialista en lactancia y dejó los productos lácteos para poder continuar amamantamiento
Las alergias a los alimentos se presentan principalmente en dos formas: una, llamada alergia mediada por IgE, tiene síntomas que aparecen poco después de ingerir un alimento, como hinchazón, urticaria o dificultad para respirar, y puede confirmarse con una prueba de punción cutánea. La segunda, que se le diagnosticó al hijo de Arnold, es una alergia no mediada por IgE o una proctocolitis alérgica inducida por proteínas alimentarias, y es mucho más difícil de diagnosticar.
Con las alergias que no son IgE, el inicio de los síntomas a menudo no ocurre inmediatamente después de que una persona come un alimento desencadenante y no existe una prueba para confirmar un diagnóstico. (A algunos especialistas no les gusta llamar alergia a la afección porque no se presenta con los síntomas clásicos de la alergia). y ayudar a los médicos a elaborar un plan de tratamiento.
Existen numerosas pautas de este tipo para ayudar a los proveedores a diagnosticar las alergias a la leche, pero el proceso no siempre es sencillo. “Es una tormenta perfecta” de síntomas vagos y comunes y ninguna prueba de diagnóstico, dijo Adam Fox, alergólogo pediátrico y profesor del King’s College de Londres, y señaló que los intereses comerciales, como el marketing de las compañías de fórmulas, también pueden ser engañosos. “Realmente no es una sorpresa que haya pacientes confundidos y, francamente, muchos médicos muy confundidos”.
Fox es el autor principal del Alergia internacional a la leche en atención primaria, o iMAP, directrices, uno de los muchos documentos similares destinados a ayudar a los médicos a diagnosticar la APLV. Pero algunas pautas, incluida iMAP, que se conocía como la Guía de alergia a la leche en atención primaria hasta 2017, han sido criticadas por enumerar una amplia gama de síntomas, como cólicos, erupciones cutáneas inespecíficas, diarrea y estreñimiento, que pueden ser comunes en lactantes sanos durante el primer año de vida.
“Muchos bebés lloran, o se vuelven locos, o tienen un pequeño sarpullido o algo así”, dijo Michael Perkin, un alergólogo pediátrico con sede en el Reino Unido. “Pero eso no significa que tengan un proceso patológico”.
En un artículo publicado en línea en diciembre de 2021, Perkin y colegas encontró que en una alergia alimentaria ensayo, casi las tres cuartas partes de los padres de los bebés informaron al menos dos síntomas que coincidían con los síntomas de alergia a la leche de vaca “leve-moderados” no mediados por IgE de la guía iMAP, como vómitos o reflujo. Pero otro estudio dirigido por Perkin y Robert Boyle, especialista en alergias infantiles del Imperial College London, revisado evidencia disponible y encontró que solo alrededor del 1 por ciento de los bebés tienen una alergia a la leche comprobada por lo que se llama un “desafío alimentario”, en el que una persona está expuesta al alérgeno y sus reacciones son monitoreadas.
Ese mismo estudio encontró que hasta el 14 por ciento de las familias creen que sus bebés tienen alergia a la leche. Mientras tanto, otro estudiar por Boyle y sus colegas mostraron que las recetas de fórmula para la alergia a la leche aumentaron 2,8 veces en Inglaterra entre 2007 y 2018. Investigadores de la Universidad de Rochester encontró tendencias similares en los Estados Unidos: entre 2017 y 2019, las ventas de fórmulas hipoalergénicas aumentaron del 4,9 % al 7,6 % de todas las fórmulas vendidas en los EE. UU.
Perkin y Boyle sospechan que la industria de las fórmulas ha influido en las pautas de diagnóstico. En su informe de 2020, que se publicó en JAMA Pediatrics, encontraron que 81 por ciento de los autores quien escribió las pautas de nueve médicos para la afección, incluida la versión 2013 de las pautas iMAP, informó un conflicto de intereses con los fabricantes de fórmulas, como la financiación de la investigación, los honorarios de consultoría o las conferencias pagas.
Además, la industria de fórmulas envía representantes y materiales promocionales a algunas clínicas pediátricas. uno reciente estudiar encontró que alrededor del 85 por ciento de los pediatras encuestados informaron una visita representativa, a veces patrocinando comidas.
A las compañías de fórmula “les gusta que la gente tenga la idea de que cada vez que un bebé llora, o hace caca líquida, o cualquier cosa”, podría ser una alergia a la leche, dijo Boyle.
En respuesta a las críticas de que las pautas han influido en el aumento de las ventas de fórmulas especializadas, Fox señaló que el aumento comenzó a principios de la década de 2000. Mientras tanto, una de las primeras pautas de diagnóstico fue publicado en 2007. También dijo que los síntomas enumerados en las pautas de iMAP se tomaron del Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención del Reino Unido y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU.
En cuanto a los conflictos de intereses, Fox dijo: “Nunca ganamos dinero con esto, nunca hubo dinero para desarrollarlo. Hemos hecho esto con las mejores intenciones, reconocemos absolutamente que eso puede no haber resultado de la forma en que lo pretendíamos, habríamos hecho todo lo posible para abordar eso”.
Siguiente reacción debido a los estrechos vínculos entre la industria de las fórmulas y los profesionales de la salud, incluidos los conflictos de intereses de los autores, iMAP actualizó sus pautas en 2019. nueva versión respondió directamente a las críticas y dijo que las pautas no recibieron financiación directa de la industria, pero reconoció “un riesgo potencial de sesgo inconsciente” relacionado con la financiación de la investigación, las subvenciones educativas y los honorarios de los consultores. Los autores señalaron que las nuevas directrices intentaron mitigar esa influencia a través de comentarios independientes de los pacientes.
Fox también dijo que cesó todos los lazos de fórmula en 2018 y dirigió a la Sociedad Británica de Alergia e Inmunología Clínica para hacer lo mismo cuando era presidente.
Undark se comunicó varias veces con el Infant Nutrition Council of America, una asociación de los mayores fabricantes de fórmula infantil de EE. UU., pero no recibió ningún comentario en respuesta.
Aunque las pautas tienen problemas, dijo Nigel Rollins, pediatra e investigador de la Organización Mundial de la Salud, él ve el aumento en los diagnósticos impulsado por la comercialización de la industria de fórmulas para los padres, lo que puede alimentar la idea de que la irritabilidad o los cólicos pueden ser signos de leche materna. alergia. Luego, los padres acuden a su pediatra para hablar sobre la alergia a la leche, dijo Rollins, y “el médico de familia en realidad no está bien posicionado para argumentar lo contrario”.
Rollins dirigió gran parte de la investigación en el 2022 informe de la OMS y UNICEF, que encuestó a más de 8500 personas embarazadas y en posparto en ocho países (sin incluir los EE. UU.). De esos participantes, el 51 por ciento estuvo expuesto a un marketing agresivo de leche de fórmula, que según el informe “representa uno de los riesgos menos apreciados para la salud de los bebés y niños pequeños”.
Mientras tanto, Amy Burris, alergóloga pediátrica e inmunóloga del Centro Médico de la Universidad de Rochester, dijo que hay muchas causas probables de sobrediagnóstico. “No sé si hay una cosa en particular que se destaca en mi cabeza como la razón por la que se diagnostica en exceso”, agregó.
Algunos médicos confían en sus propios criterios para diagnosticar la alergia a la leche sin IgE, en lugar de las pautas, por ejemplo, realizar una prueba que detecta sangre microscópica en las heces. Pero Burris y Rollins señalaron que los bebés sanos, o los bebés que recientemente han tenido un virus o un virus estomacal, también pueden tener rastros de sangre en las heces.
Martin, el investigador de alergias del Hospital General de Massachusetts, dijo que la mejor manera de confirmar una alergia a los lácteos en un bebé es reintroducir la leche alrededor de un mes después de haberla eliminado: si los síntomas reaparecen, lo más probable es que el bebé tenga la alergia. Las pautas dicen que haga esto, pero tanto Martin como Perkin le dijeron a Undark que esto casi nunca sucede; los padres pueden ser reacios a reintroducir un alimento si su bebé parece estar mejor sin él.
“Desearía que todos los médicos siguieran las pautas en este momento hasta que escribamos mejores pautas, porque, sin lugar a dudas, lo que hace la gente que no sigue las pautas es peor”, dijo Martin, y agregó que los niños tienen una dieta restringida durante más tiempo del que deberían. ser.
Renunciar a los alimentos potencialmente alergénicos, incluidos los lácteos, no deja de tener consecuencias. “Creo que hay mucho riesgo potencial en que las mamás eviten innecesariamente la leche de vaca u otros alimentos”, dijo Burris. “Además, estás poniendo en riesgo la relación de amamantamiento”.
Cuando Burris ve a un bebé, dijo, su madre a menudo ya ha dejado de amamantar después de que un proveedor de atención primaria sugirió una alergia alimentaria, pero “en ese momento, es demasiado tarde para volver a estimular el suministro”. También sigue siendo un abierto pregunta si los alérgenos en la leche materna realmente desencadenan alergias infantiles. Según Perkin, la cantidad de proteína de leche de vaca que ingresa a la leche materna es “pequeña”.
Para los bebés, dijo Martin, la eliminación dietética puede afectar la sensibilidad a otros alimentos. ella señaló investigación lo que indica que la introducción temprana de alérgenos alimentarios como el maní puede reducir la probabilidad de desarrollar alergias.
Martin también dijo que es posible que algunos bebés con un diagnóstico de APLV no tengan que dejar la leche por completo. ella dirigió un estudio 2020 lo que sugiere que incluso cuando los padres no eligen hacer ningún cambio en la dieta de los bebés con un diagnóstico de alergia alimentaria no mediada por IgE, luego informan una mejora en los síntomas de sus bebés. Pero cuando los padres hacen cambios en la dieta de su bebé, según la experiencia de Martin, si luego reintroducen la leche, “a la gran mayoría les va bien”, dijo. “Creo que algunas personas argumentarían que tal vez inicialmente tuvo un diagnóstico incorrecto. Pero creo que la otra posibilidad es que sea el diagnóstico correcto, simplemente cambia bastante rápido”.
Aún así, muchos padres que dejan los productos lácteos o cambian a una fórmula hipoalergénica, informan un mejora en los síntomas de su bebé. Arnold dijo que los síntomas de su hijo mejoraron cuando eliminaron los lácteos. Pero cuando tenía alrededor de ocho meses, reintrodujeron el grupo de alimentos en su dieta y no tuvo problemas.
No está claro si eso se debe a que la alergia a la proteína de la leche de vaca fue de corta duración o porque sus síntomas se debieron a otra cosa. Pero ella ve a las madres autodiagnosticando a sus bebés con alergias alimentarias en las redes sociales y cree que muchas están experimentando un efecto placebo cuando dicen que su bebé mejora. “Nadie es inmune a eso. Incluso yo”, dijo. “Hay absolutamente una posibilidad de que ese haya sido el caso con mi bebé”.
Christina Szalinski es una escritora científica independiente con un Ph.D. en biología celular con sede cerca de Filadelfia.
Este artículo fue publicado originalmente en Undark. Leer el artículo original.
